“看来他们是要给那支新兵部队护航，命令部队即刻启程，我们也东进！”吴佩孚说道。他的新兵在洛阳决战的时候被国防军消灭了个七七八八。而且最终新兵的牺牲也没有取得预料中的战果，这让吴佩孚大为不甘。这也是他数次想要越过国防军主力，攻击洛阳城的原因。一报还一报，只要消灭了第一集团军身后的新兵部队，不但能够报一箭之仇，还能够打击国防军士气，影响国防军将领的判断，对北洋军在逆境中作战大有好处。

在吴佩孚寻找战机的时候，第二集团军主力终于摆脱各种困难，兵临长江畔，兵锋直指湖北首府武汉。

武汉守军将领是冯国璋心腹，直系干将王占元。北洋军主力北上抵抗国防军南下，抽调了各省大部分的精锐部队，两湖自然是其中的重点。后来第二集团军疯狂南下，目标直指武汉，北洋军为了保护武汉的汉阳兵工厂，再次集中两湖所有的部队，并派遣王占元统领，以长江天下为依托，阻止国防军越过长江。

现在是五月下旬，距离长江梅雨季节还有半个多月，长江的水量不大，但是长江作为中华第一江，就算是在枯水季节依然极为宽阔。国防军飚进到这里反而无计可施了。

现在北洋已经封锁长江水面，原本繁忙的江面上连一艘渔船也看不到。没有船，国防军就算势力再强大也过不去。

江畔指挥部。

“报告司令，侦察兵传来报告，他们已经跑遍了沿江二十里，所有的渔船都被北洋征用调走，民间几乎找不到大的渔船了。”作战参谋说道。

“让侦察营扩大搜索范围，只要能够渡江的渔船都找来，另外，多找些船夫。”禚振沉声说道……

“司令，船夫容易找，但是没有合适的船我们也过不去啊！”

“不用着急，车到山前必有路，总会有办法的。”禚振模棱两可的说道。

与此同时，将对面汉阳城中。

王占元的眉头紧皱，国防军二十万大军杀过来，对他的压力不可谓不大，虽然有长江天险，但王占元还是有些心里不踏实。

“报告将军，江对面斥候传来急电，国防军正在沿江搜集渔船和船夫，已经搜索了十里，目前所得不过几十艘小船。国防军正在扩大搜索范围。”

“哼！我早在之前就将武汉对岸百里方圆的渔船全部清缴，国防军想要找到可以搭载多人的大船，简直是痴人说梦。命令各方斥候多加侦查，一旦发现特殊情况。立刻汇报。”王占元沉声说道。

整整一天，国防军士兵也不过得到了百十艘小船，就算全部搭载士兵，一次最多也就可以搭载两三百人。对面北洋可是有十几万人，虽然都是些地方部队，但对付几百人的小部队还是没问题的。

知道这一情报，王占元放心了，最起码今天晚上，国防军是没能力过江了。于是王占元命令守江士兵提高警惕，就回自己的官邸休息去了。汉阳城的警察局长刚送了自己一个如花似玉的小娘子，听说还是京剧名角。王占元对于女色并不如何沉溺，但是对戏曲却分外偏爱。如果不是确定国防军今夜无法渡江，王占元也不会如此放松。

夜色深沉下来，国防军大营戒备森严，灯火通明，一对对的士兵巡逻。宵小之辈压根就无法接近。

在距离国防军大营三十里，在长江上游边上的一个山谷中潜伏了密密麻麻的士兵。他们一个个目光灼灼的看着江面，深夜十分，一支规模庞大的船队出现在江面上，江边山谷中立刻升起一队篝火，然后船队慢慢靠拢。然后密密麻麻的士兵开始登船，无声无息的度过了号称天堑般的长江。整整运送了一个时辰，这支规模庞大部队才被彻底送到江对岸，然后这支舰队毫不犹豫的掉头向着长江上游开去。很快消失在茫茫夜色中。

（未完待续）