夏若一向不惯食辣，此时也有些受不住，却自当无事一般装作无意地瞥了柳依依一眼，却见她神情莫名地隐约带有兴奋之色，夏若于心中暗自冷冷一笑，扬声便道，“陛下体疾未愈，不能食如此重辣之食，本宫又一直吃不惯这些，柳姑娘也是腹饱不已，本宫便做主将这辣汤赐予方才为柳姑娘说话的那名爱卿”

此言一出，柳依依的懊恼之色立现，方才被柳依依微恼之人却是连忙起身谢恩，忙不迭激昂那碗辣汤端至了自己桌案之上

夏若在旁静观，柳依依果然开口道，“小女子自小吃辣便能消食，且这辣汤闻来便让人神往不已，还请娘娘赐小女子一碗浓汤来饮”

“这辣汤是用西域的辣草熬制而成，也不知柳姑娘是否吃得习惯”

柳依依见夏若神色未变，并不作他想，俯首便求道，“正是问来并不似小女子家乡常有的辣料，所以斗胆求娘娘大开恩泽”

夏若定眸去看她，她面上显出迫不及待极为渴望的神情，却还是不肯松口，装了副惊疑不定的样子道，“哦，果真与你家乡的辣料不同？原来除了辣草，竟还有其他也可做辣料来用？”

柳依依开口便答，罔顾下席有几名闻言色变的官吏，言语中自豪不已，“我想，就算辣草味再鲜，也及不过我们辣百家的味美”

“本宫听闻过辣百家，却是南**产的好辣料，本不名辣百家，只缘因此物之味能由一家而传百家，故而被南疆之人封了此名，”夏若暗自将方才变色之人的面容细细记住，朝柳依依厉色道，“南疆欲行反朝廷之事，却不知你新进上京便蓄意接近圣上，是何居心！”

方才被赐了那碗辣汤的年轻官吏慌忙走上前来，抽出腰间佩剑便刺向柳依依，口中还大喊了声，“定是南疆派来的细作，还不受死！”

夏若将柳依依往旁边一推，那人见剑锋刺向柳依依不成，脸色大变之中竟直直朝林嗣墨的脖颈边闪去，田双河早已在旁有所准备，空拳一双手便大力格开了他

众人被这突如其来的变动吓得呆若木鸡，之后便迅速似炸开锅般沸腾起来，柳依依在旁退了几步，方才那人又变了副神色来与柳依依命令道，“还不快行主上吩咐之事！若有败露，我们全家上下都得死！”

柳依依闻言神色有些挣扎，似还在为方才他差点饮尽她那碗辣汤而记恨不已，却是林嗣墨抽出腰间玉骨折扇，刷地一声直击了她命门，那女子还来不及作出神情反应，便已是软软倒伏于地上

田双河与那人还缠斗在一起，夏若眼色转向厅门，有几位正想躬身逃开，正是方才她注意到神色有异变之人，欲开口时，却是林嗣墨在旁用足中气朝不知何时已穿戴好盔甲的李进扬声喊道，“李上将军，依计行事！若不能活捉，便统统斩死，一个不留！”

这句话隐隐有些熟悉，夏若恍惚去想，正是那日杜典拥兵逼宫之时，林嗣墨一身的杀伐决断，磅礴而发的王者之气里他扬声喊了这句“一个不留”

原来他的意识从未松懈过，若不是田双河好言相劝于她，或许她根本就参与不进这场变故之中来

有了皇帝的圣旨，一时间李府家兵从府外风涌而入，团团将厮杀的众人围得水泄不通，形势自然是对欲行反事那方极为不利

有一个人慌了丢开手里利剑，直直跪下大喊了声，“求陛下饶命！”

既是已有了一人，人心涣散终成大势已去，除了被手快之人先前斩于刀下的亡命之人，其他人纷纷丢盔弃甲，抱头蹲下求林嗣墨饶命

与田双河打斗的那人也渐渐支撑不住，却虽是汗流浃背也咬牙坚持着，夏若定定看了他半晌，陡觉有几分熟悉，却是林嗣墨在旁轻声道，“之前的桐影县县主陈震，因捉拿董氏林显季有功，被皇后口谕升为了正五品大员，立时入了京任职”

夏若瞬间回首过去看身边神态淡淡的林嗣墨，眸中一片惊异，“那时你尚在病中，为何会知晓此事？”

“那时在病中，可这时却离了病痛而情醒，自然要帮衬着你来辅政”

夏若直直看了他半晌，愣是再说不出一个字，只觉自己浑身遍体都似被他看得透了，他眼瞳浅金似针芒，当真是无孔不入，她心不知是该冷还是该热，只愣着神装作不在意去看多半已伏诛的众人

陈震汗如豆粒一滴滴飞洒下来，虽招架不住却死命地不肯松手，田双河劈头便是一个狠招，连逼得他后退了几步，林嗣墨笑了笑，低眸去捻了捻右手小指，“陈爱卿，你本不是个练武的料子，光凭寥寥数日的习得的略浅功夫，可不足以与朕的贴身侍卫来斗”

陈震还是不肯停手，大有鱼死网破之意，夏若忆及那日他机敏反应，也不似是会在当时就已叛离之意，索性将心中所想说出了口，“陈大人，你方才担心你一家老小，可是有人拿他们来要挟于你？”

陈震身形顿住，田双河的剑尖堪堪停在他下颌骨处，只消一毫，那吹毛断发的利剑扁你呢个直直刺进他咽喉之处

他不再反抗，夏若便走近去，再问道，“与本宫说，可是他们拿住了你的家人？”

陈震的眸心不自觉有些莹亮闪烁，话语不知是因方才一系列激烈打斗而喘息，还是真的带了些许哭腔，“之前小官因助娘娘将董氏捉拿归案，实也担心被董氏同党报复，便在封官当日便收拾家当欲远离桐影县，却是在半路仍被人拦了下来”

夏若肃目点头示意他继续往下说，他眉心挣扎不已，痛苦非常，“那带头之人年纪显长，拿出的看家本领有几分似南疆失传的蛊术，我年迈的老母当场便被他喂了蛊虫，他还扬言，若我不将功赎罪，他押着的我一家其余人，包括丫鬟小厮，便尽数用作他蛊虫的盘中餐”

他越说言辞越是哀切，夏若指了依旧昏在地上的柳依依，“听闻之前南疆蛊毒世家的四门分别选了貌美女子训练了三日，她可是最终挑选出来随你安排混进李府中的？”

陈震已不抱希望，闭目绝望地点了头，“我的妻儿老母死得冤枉，是我连累了她们……”

夏若摆手一笑，“你放心，本宫与陛下自会给你交待”

她回身望向台阶之上负手而立的林嗣墨，眉目中坚毅果敢，“如今时机既已成熟，还请陛下恩准发兵，出征南疆！”

林嗣墨看了她极久，朝她伸出手去，“阿若，过来”

她的闺名，如今在这世上，也只有一人敢唤，他极尽温存地看过来，眸光中深深藏着他数年来一直未改的痴意

他将她的手牵着缓缓拉至身前，低头凑近她的耳畔，“非我不愿，只是，”他顿了一瞬，用更轻的声音低语道，“阿若，我怕活不到南疆平定的那一日了”

有液体滴至肩袖之上的声音，温热透过衣襟粘稠的触感，夏若愣着缓缓用手去抚，却并不是泪

满手洇红一片的狼狈，将她一双苍白的手染成极致夺魄的艳冶，眼帘垂下之处，林嗣墨方才搭在她腕臂之上的手无力滑落，整个人似极轻的鸿毛，飘摇着慢慢倒下去

一切都似以往梦中总能似慢动作映成的慢景，连其他人惊呼着奔至身前将他搀起的动作都似前世现代的无声默片，放慢了现在她的眼帘，似乎还有这老式留声机悠悠咂咂的声响