法国人认为世界最早的飞机是由法国人克雷芒；阿德尔发明，于1890年10月9日在法国试飞成功，部分人认为他发明了历史上第一架飞机

美国人认为飞机的发明者是美国人莱特兄弟，于1903年12月17日在美国试飞成功

巴西人认为是巴西人阿尔贝托；桑托斯；杜蒙特发明了飞机，1906年10月12日桑托斯-杜蒙特的“14bis”飞机成功地飞至60米高空是世界上第一次成功的动力飞行，之前的飞行并没有达到真正意义上“飞”的标准

1903年美国莱特兄弟设计制造的飞机进行了成功的飞行，这是世界上首次实现重于空气的航空器的有动力、可操纵的飞行第一次世界大战中，飞机已用于作战，当时飞机的速度已达180～220千米时，升限6000～7000米，航程400～450千米，轰炸机载弹量1000～2000千克

初期的飞机都使用的是单台发动机，在飞行中，常常会出现发动机突然关车的故障这对飞行安全始终是个威胁1911年，英国的肖特兄弟申请了多台发动机设计的专利他们的双发动机系统，能使每一个飞行员都不用担心因发动机停车而使飞机下降这在航空安全方面是一个重大的进展人们把按照肖特专利制造的第一架飞机称为“3；2”型飞机这个名字告诉人们，这种飞机装有3副螺旋桨，2台发动机这种飞机还装有两套飞行操纵机构，因此，两名驾驶员都能操纵飞机而不必换座位

1903年12月17日莱特兄弟驾驶他们制造的飞行器员进行首次持续的、有动力的、可操纵的飞行

1915年12月，德国的容克制造了一架全金属飞机该飞机使用的是薄薄的罐头盒铁皮制作而成，并非现在的铝合金材料，所以这架飞机被戏称为“驴罐头”

1927年至1932年中，座舱仪表和领航设备的研制取得进展，陀螺技术应用到飞行仪表上这个装在万向支架上的旋转飞轮能够在空间保持定向，于是成为引导驾驶员能在黑暗中、雨雪天中飞行的各种导航仪表的基础这时飞机中就出现了人工地平仪，它能向飞行员指示飞机所处的飞行高度；陀螺磁罗盘指示器，在罗盘上刻有度数，可随时显示出航向的变化；地磁感应罗盘，它不受飞机上常常带有的大量铁质东西的影响，也不受振动和地球磁场的影响这些仪表以灵敏度高、能测出离地30多米的高度表和显示飞机转弯角速度的转弯侧滑仪，此外还有指示空中航线的无线电波束，都是用来引导驾驶员通过模糊不清的大气层时的手段

飞行仿真器又称飞行模拟器，它是一种可以在地面模仿飞机的飞行状态1930年，美国人埃德温；林克发明了第一个飞行仿真器，并且以自己名字命名为“林克练习器”，尽管它存在着技术上的缺陷，但是，它已经体现了不使用真实飞机就能安全、经济地反复进行紧急状态动作训练的优点如今现在的飞机模拟器已经由计算机、模拟驾驶舱、运动系统、操纵负载系统和视景系统等组成是现代航空科研、教学、试验等不能缺少的技术设备