恭州离合州城有数百里水路，其中险滩无数，又有无数的纤夫在沿途等候，一但船遇到浅滩急流，便一队队的过来套船，任天弃见到这些纤夫个个光着脚，皮肤黝黑，体瘦肌健，肩头上全都有一道深深的红痕，自然是天长日久被绳索勒成的。

瞧着那些纤夫喊着激昂的川江号子拉船向前，人人竭尽全力，在岸边的石缝中艰难行走，一问那船老大，才知这么一趟，每人也不过得一两枚铜板，任天弃顿时大是感慨。

足足过了三天，这日下午，江面渐渐宽阔，无数风帆穿梭而过，两岸的房屋也多了起来，原来已经到了恭州之地。

这恭州过去乃巴人聚居之所，以此城为据，建立了巴国。后秦灭巴国，分天下为三十六郡，巴郡为其一，后来历朝交替有楚州、渝州之称、到了唐代，便又命名为恭州，此时天下几经大乱，多有汉人入蜀避难，恭州城之中已是汉巴两族杂居，相互通婚，再加上汉文化极具同化作用，到唐玄宗之时，除了一些旧有民俗，恭州城百姓的生活习惯及宗教信仰已与中原地区无甚差别了。

又过了两个时辰，天色已近黄昏，任天弃在船内凭窗遥望，只见烟波浩荡，江流有声，一轮红日已与水面相接，浮沉跳荡于天水相涵之间，比起平时所见大了不知多少倍，红光万道，由遥天水面上对准船头直射过来，照得万顷江波闪动起亿万金鳞，大江落日，景极壮丽，不时有三两渔舟划浆而过，两岸房屋渐密，皆作吊脚之状，以数根长木支撑，悬于山岩之间。

任天弃听到外面的水手在高声的喊道：“朝天门到啦，朝天门到啦。”知道就要下船，一把拍醒还在酣睡的猪肉强，两人钻了出去。

却见残阳落波，回光反映，烟岚杂沓，红紫交辉，时有团团薄雾浮涌两岸，滃然欲起，江面远阔，前后两面帆桅交织如林，船家间吆喝之声此起彼伏，正是一个极大的码头。

合州城的码头虽然也不小，但比起这成百上千艘大小船只聚在一起的繁盛热闹之景完全是小巫见大巫，任天弃与猪肉强就像是两个土包子进城，瞧得是目瞪口呆，才知道这天下真的很大很大，远不是自己在合州城所能想像。

没多久船就靠了岸，任天弃与猪肉强顺着跳板走了上去，却见是数百级的长长石阶，不时有衣裳破旧的佣工在搬运码头上的货物。

沿着石阶走了上去，果然是大道通衢，商铺林立，行人来往不绝，挨肩叠背，不时可见骏马驰道，雕车穿街，衣冠之济楚，也与合州城大为有异。

任天弃与猪肉强这时是瞧花了眼，走了几条街，已经分不清东南西北，还是任天弃有主意，见到旁边有个店子，挂着个“归云客栈”的招牌，便拉着猪肉强走了进去。

那店门外有个迎客的伙计，一见这两人的打扮神情，就知道是小地方出来见世面的少年，连忙迎上来道：“两位小爷，第一次到恭州来么，你两位找到咱们归云客栈可是找准好地方啦，吃住全包，价格便宜，在全恭州找不到第二家。”

任天弃便跟着他走了进去，却见果然是个好地方，外面的大厅是个酒肆，透过里面的窗户望去，却是一个花园，错落着一间间房屋，想来定是客房。

那小二道：“客官，这时候只怕你们还没进食罢，是不是吃了饭再去瞧房间。”

猪肉强早就饿得慌了道：“那是自然，你们这里都有些什么好菜好酒，快报上名来，今天我可要大吃一顿。”

任天弃将眼一瞪道：“猪肉强，你很有钱么，口气倒不小。”

猪肉强憨然一笑道：“咱们不是有几十两银子么，先吃了这一顿再说。”

那小二听着他这么一说，眼睛顿时一亮，笑得更灿烂了，连忙道：“咱们这里什么菜都有。”叠着指头数道：“麻辣肘子、油蒸鸭子、黄闷鱼、醉白鱼、杂脍、单鸡、白切肚子、生烙肉、京烙肉、烙肉片、煎肉圆、闷青鱼、煮鲢头，还有便碟白切肉，只要你能报出名的来，师傅八成都能弄，不过咱们这里最出名的是野味，今天两位口福好，才到了几只香獐，要不要来一些。”