正走的疲乏时，那接引小厮忽在一处堂前立了，打躬赔笑道：“二位贵客，宴席就设在这堂上，请二位进去。小的还要往门上迎客，就不陪了。”说着，就转身去了。

贺好古在旁笑道：“这侯府连底下的小厮，也这等不客气。人说，宰相门人三品官，果然不错。”陆诚勇充耳不闻，满眼打量这厅堂。看这堂屋面阔六间，到底三层，各间安着万字富贵隔窗，当中是两扇雕花双扇板门，门里人声鼎沸，笑声如潮。顶头悬着一方匾额，书刻“慈勇堂”三字，想是取自《道德经》慈故能勇之意，亦是米柿的字迹。不由暗叹：当真好气势！

当下，两人拾阶而上，迈步入门，门上人看了名帖，当即向里扬声报道：“京都骁骑校尉贺好古贺公子、京都护卫中郎将陆诚勇陆公子到！”

堂上众人听得这一声，喧哗之音略略一顿，旋即又笑了开去。侯府知客连忙迎上前来，将他两个引到一处桌边坐了，送上清茶点心，方又招呼旁人。

这桌上尚无旁人，唯贺好古并陆诚勇二人就座。陆诚勇一踏进堂上，便觉不时有目光朝这里射来，心里就有几分不自在，向贺好古低低道：“哥哥，你瞧这些人，好不奇怪。没事只顾瞧我做什么，我脸上有花不成？”贺好古笑了笑，亦低声道：“达安不知，你如今正是朝上热门人物。你这才自边关回来，便授衔封爵，大伙私下都议论，皇上格外高看你一眼，有意抬举你呢。今儿看你来赴宴，不免要猜测一二了。”陆诚勇听了这话，颇有几分不以为然，嘴上倒没提起。

二人坐了片刻，这桌上又来了一身着湖绿深衣之人。一见二人，当即说道：“原来贺兄并陆兄都到了。”贺好古同陆诚勇见他来，也都起身拱手见礼。寒暄了一阵，重又落座。

这人名叫宋士人，原是个不第学究，考了一辈子，好容易前年榜上有名，如今在兵部当差，平日里同贺好古私交甚厚。陆诚勇因着贺好古的缘故，同他亦有几面之缘。

三人闲谈了片时，陆诚勇便道：“听闻这园子乃是瑞亲王的产业，倒借了旁人摆酒。这位瑞亲王，倒是个慷慨大度之人。”贺好古莞尔道：“你不知，这瑞亲王乃是当朝圣上一母同胞的兄弟，萧太后最小的儿子。这司徒侯爵的夫人，乃是当朝的咸懿郡主。硬论起来，瑞亲王还要管她叫一声姑妈。本就是皇亲国戚，自然好说话些。”那宋士人却古怪一笑，低声道：“姑妈却是姑妈，那当伯父的却是个逆贼。那位郡主娘娘被这当爹的一搅合，好端端的亲戚也成了干亲了。你瞧这些年，这司徒夫人进过几次宫？自打新皇登基至如今，前朝的那些个公主郡主，封号加了几加，独独这位如漏了一般。”

贺好古瞥了他一眼，低声道：“子任噤声，没吃酒倒先醉了。这话好乱讲的么？”那宋士人却道：“怕怎的，这些事谁不知道呢！”陆诚勇听得入港，问道：“既是这样说，那瑞亲王为何又借园子与他？”那两人看了他一眼，却皆不曾答话。

这般坐了些时候，这桌上又陆续来了些人。陆诚勇见都是些生面孔，有贺好古相熟的，亦有全不认识的。相互问起来，也都是些没要紧的人。

正当此刻，堂上忽然静了下来，两个侍女先自内室走出，将月洞门上的珠帘撩起，只见里面走出一名锦衣华服之人。这人面若冠玉，身材颀长，望之如三时许人，举手投足，气势非凡。

陆诚勇正不知此人是谁，便听那人道：“今日小女芳辰，蒙诸位不弃，来此与她添寿，本侯在此多谢。招待不周，还望诸位海涵。”堂上众客，连忙起身，都道不敢。那司徒仲又泛泛招呼了几句，便转身进去了。

陆诚勇见此人便是司徒仲，不由向贺好古咋舌道：“这信陵侯竟这等年轻，我还道他已老迈不堪了！”贺好古莞尔道：“他们这样的人，自然保养得法。”

说着话，侍女已鱼贯如堂，送菜上来。只见满桌鱼虾满列，牛羊高堆，四时八珍，美酒羊羔，只差没有龙肝凤髓了。

因这席上并没做东之人，大伙道了声“吃”，便齐齐动筷。陆诚勇细品那菜肴，虽看其卖相甚好，吃在嘴里却没甚滋味，吃来吃去，总无合口肴馔，便觉有些无趣。

待酒过三巡，堂上渐渐猜拳行令，吆喝之声渐起。那司徒仲总不见出来，只看那些侍女不时往那月洞门里送酒送菜，里面想必还有几桌要紧的客人。这堂上既无主家，众人更无拘束，肆意欢乐起来。

陆诚勇只觉吵闹不堪，遂将筷子掷了，坐着不言语。贺好古在旁看他不悦，便问道：“达安这是怎么了？”陆诚勇道：“原来这侯府酒宴，也如外头的酒楼饭铺一般，好生无趣。我早知这样，我也不来了，在家守着我娘子不更好些！”贺好古顿觉好笑，说道：“我却不知，你那位夫人到底有些什么格外的好处，竟叫你这样魂不守舍。在边关时日日念叨，待回来了，又是这个模样，恨不得日日跟在身边才好。”陆诚勇听了这话，心里暗道：春朝自然有些旁人没有的好处，我却为什么要告诉你？口里便不言不语。贺好古又道：“达安既觉无趣，不如往外头走走。他这园子颇有些奇景，又是江南名家所造，不是寻常得见的。”

陆诚勇听了这话，暗想这倒比在堂上枯坐好些。遂依他之言，起身向外去了。