两人分主宾位坐定，赤狐悠闲地在两人身边打着转。沐芝兰内心紧张，极力控制自己不去偷瞄方丈大师的表情，却如何也控制不住。
方丈大师余光扫到沐芝兰的细微动作，却当做没有瞧见一般。在沐芝兰未注意他之际，他取出一把钥匙，推到沐芝兰跟前，道：“这迟早是属于你的。我大限将至，怕等不到五年之后再亲手交给你了。现在给你，你且收好。”
“这，这是用在什么上面的钥匙？”沐芝兰接过钥匙审视了好半晌，抬眸看向方丈大师，“是谁留给我的？”
说是钥匙不如说是一把小簪子，银质的，做工很精巧。一般人家用这种簪子钥匙都是锁小金库或者贵重小件的。因为这种簪子与锁都是定做的，一把钥匙一把锁，根本没有备用的。
方丈大师一如既往的平和：“是令尊。用途，老衲也不知道。令尊把这东西拖人交给老衲时，带了一封信。信上没说钥匙的用途，只说，若你能活到十八岁，便把这钥匙交给你。”
沐芝兰犹有些不大相信，问道：“一点儿苗头都没有嘛？会不会是关于《山峦堪舆》那本书？”
方丈大师摇了摇头道：“应该不会。以令尊的性格，老衲认为应当是遗训或者是你们沐家不外传的秘法。”怕沐芝兰不相信，他举例佐证自己的观点，“令尊连你们沐家不外传的《地藏菩萨本愿经》都能借给老衲参阅，更何况一本《山峦堪舆》，书终究是死物，人的脑子才是货物。”
沐芝兰握着钥匙，心里异常忐忑，不自觉地思量道，这把钥匙到底是开什么的呢？嘴上却也没闲着。“那大师觉得这钥匙有何用途？”
方丈大师一口咬定自己不知，随即转移话题道：“老衲生于南边的栾国，因为求学来此。滞留至今已经近三十余年。老衲大限将至，有一心愿，还望施主成全。”
“大师，请说。”沐芝兰说着话，就已经哽咽出声。近来频频有人离去，她自以为能够看淡生死，可还是有同类去世的悲凉和沧桑。
方丈大师取出那本已经破损的《地藏菩萨本愿经》双手递给沐芝兰。沐芝兰亦双手接过来，态度甚为恭敬。
方丈大师半垂着眸子道：“恳求施主活下去。把此经惠及世人。老衲曾立志，传播此经。老衲为了传播此经，曾走过歧途。以为坐上唯恩寺方丈之位就可以了。仪琳方丈舍身饲虎，以扬佛法，乃是老衲罪过。我把仪琳大师私藏朝廷通缉犯的消息传了出去，仪琳方丈被处死。
老衲为接管唯恩寺的位置，与当初的德妃廖氏。也就是如今的太后廖氏，做了一番协议。她若是能助我坐上方丈之位，我帮她谋得皇后之位。一切都很顺利，几乎超乎想象的顺利。可就在我以为大势已定，我将会在方丈之位上有一番作为时先帝下了一道密旨。密旨上让我不得以官话传道，不然逐出大周帝国。
寺里的僧侣。任何一个都可能是先帝的耳目，包括*。我战战兢兢，忍了十二年。本以为新帝登基，我应当熬出头来的。可，此时，太后与新帝的立场发生转变，而我作为曾经为两人搭线的一方。身份已经变得很尴尬。知道得太多，我已经连开口说话的兴致都没了。”
人之将死。其言也善啊。沐芝兰静静地听着，没插一句话，因为她不知道说什么，才能让他觉得安心。其实，方丈大师已经很明白了，为了传道，借助权势，并没有得到益处，而却处处受制于人。因为你有所求，所以有软肋，容易被人捏在手心里。无欲则刚，可谁又能做到无欲无求呢？沐芝兰自问自己是做不到的。
方丈大师说完，停顿了良久，才又继续道：“一步错，万古枯啊，如今追悔已晚了。老衲虽不才，但也能看得出施主深得令尊真传，一向有自知之明。希望施主能成全老衲心愿。”
沐芝兰思量顷刻，才接口道：“方丈大师，我不能骗你。我不能。一我不懂佛法，若是我接受了您的请求，无疑还是要走上玄虚之路。可此路若何，想必已有万千人去实践过了。没有真才实学，或许能得一时尊崇，可终究难以深入人心。二我也不知道自己能不能活下去，能不能出去，能不能留下来。说句自私的话，我应了您的请求，您解脱自以为圆满了。可是我找不到传承者，这份负疚感是不是将传给我呢？我不认为我有这个能力去承担此负疚感，也不认为我有责任。方丈大师，我很抱歉。我愿意死，但是我不愿意骗我自己的心。”
方丈听闻沐芝兰如此说，只得哀婉叹息，却也不再一味恳求了。他道：“既然如此，老衲就不为难施主了。”
沐芝兰也不忍他就此带着遗憾离去，抿了抿唇，低声道：“传道也并非不可。我虽不才，也没此心。但是方丈大师有此才，又此心。应当不难。须知道很多事情，活着的人无法施展，而去世的人却让容易让人自由联想。活身证果难，死身被人封就容易得多了。”
方丈大师抬眸看了沐芝兰一眼，嘴角噙着一丝笑意，并未言同意与否。沐芝兰也不好再继续下去了。有些话只能点到为止，但看个人选择了，方丈大师不能替沐芝兰选择，而沐芝兰也不能操纵方丈大师的思想。
各有所执，各有所念，罢了！
方丈大师似乎找人倾诉一般，絮絮叨叨又将自己做过的些许错事，说给沐芝兰听。人之于世，哪里能是十全十美的呢？知错能改，善莫大焉。可路途已张，根本没有回头余地，这些人只能一错再错下去。如今觉得错了，当初却不是这么认为的吧？
方丈大师做结尾陈词时，对沐芝兰道：“但愿你能随心而为，不为外在所累。”
沐芝兰但笑不语。她现在只求自己能活下去，再多的都是空谈。只有活着，才有以后。