“我走得并不比你远，”尼可．勒梅摇着头阻止对方继续述说下去，并叹道：“凡尔纳，这么多年来，你的确是我收过最有潜力、思绪最敏锐的学生。你的那些学长们与我认识的时间是你的数倍，却没有任何一人察觉出我们真实的想法，反倒是你……”他笑了笑，“既然你已经猜到了，就更不应该阻止，因为那是对我与佩雷纳尔最好的结局，也是我们‘最想要’的结局。”

“但是……”凡尔纳哑然地开阖着嘴，尽管他曾“死”过一次，也明了那处并不如想像中的美妙，却不知该如何道出其中的感觉。同时，他也隐隐猜出了对方想要迈向终结的原因，却苦无更多的线索，让他足以去思考另外劝解的方法。

“但那只是你们最想要的结局啊，我还想要很久很久……”凡尔纳自私地想道。

突然间，尼可．勒梅又道：“凡尔纳，我想……你该出师了。”其后，他不顾对方惊愕的神情继续说着：“我刚才说了，拉文克劳把你培养得很好，你已经达到我心目中的标准，甚至还有所超出，所以我将不再避护你，雏鹰该到了自行开展双翼向外探索的时刻。”

“我……”思考了片刻，凡尔纳沉重地点了点头，并未出言反对，他敏锐地察觉到尼可．勒梅的真意，是希望他能藉由暂时的分别，来看淡那人与人相处的最终结局。

在尼可．勒梅的想法中，凡尔纳是他所有学生当中最为年轻的一个，刚脱离霍格沃茨这座像牙塔，尽管十分聪明，但认识的人太少，悲欢离合难有接触，唯有透过远行及独立，才有可能明了生命真正的含意，就如同泰戈尔的诗一般：“我们如海鸥与波涛相遇似地，遇见了，走近了。海鸥飞去，波涛滚滚地流开，我们也分别了(Like－the－nd－the－waves－we－he－seagulls－fly－off,the－waves－roll－away－and－we－depart.)。”

“当然，出师可不是这么简单，我还要给你一个考验。”尼可．勒梅缓缓挺直了背脊，目光遥望东方，“魔法世界很大，绝非你在霍格沃茨所见那小小的一隅，接下来我会把你送进一个神奇的地方，完成你的最终测试。在那里巫师已沦为配角，你的敌人将是自然的一切生灵，危险的荆棘布满前方的道路，每走一步你都得做好流血的准备。”

“此外，这次考验，我只给你两年的时间。而在这段时间中，你必须亲力亲为，独自去思考、去搜集所需的材料，完成现阶段你能够制成最完美的炼金作品，然后……再赶回来领奖！”尼可．勒梅见得凡尔纳不解的目光，竟露出一丝骄傲的笑容，“你之前跟我提到的‘二十四种动态魔文’和‘魔力流动特殊质材’，对此我有做了一些测试，这的确是跨时代的发现，连我也为之惊叹，原来我对于魔文的了解竟如此浅薄。所以我瞒着你，偷偷将资料整理后，呈报给梅林爵士团（OrderofMerlin），想至少替你讨一个二级勋章。”

“可恨的是，里头那群人虽然年纪比我小，但头脑却僵化的可怕，竟然说让一个十八岁的孩子得到勋章实在不合传统，所以决定把这个荣耀延宕到你满二十岁以后再说。”尼可．勒梅重重地哼了一声，骂道：“真是一群食古不化的蠢货，要不是邓不利多帮衬，或许他们还打算继续拖下去。”他恨恨地喘了口气，“不提了，愈讲愈气，反正不管再怎样，我的学生都将会是有史以来最年轻的‘梅林勋章’得主。另外，切记！你至少得在满二十一岁前回来，否则‘最年轻’的桂冠仍将属于某位已经逝去的抗暴英雄。”

凡尔纳目瞪口呆地听完一切，尽管他曾在发现“动态魔文”后，向赫金与埃拉娜夸嘴自己将会因此得到梅林勋章，但怎么也没想到当初的戏言竟在如今一语中的。

“算了，言归正传，反正在未来的两年里，我希望你能完成一个你最满意的作品，最后将这份心血交由我来鉴赏评分。”尼可．勒梅拍了拍凡尔纳的手背，“还有一点，在那里，我要求你不能去接触所有外在的资讯，包括通信与读报，依靠自己的知识、经验去渡过这次的考核。当然，岛上的居民除外，毕竟你仍得生活，但我要好心地提醒你，能在那里生活的巫师绝大部分都经历过无数挑战，你得千万小心。”

“所以，你愿意接受这个考验吗？”

在尼可．勒梅期许的目光下，凡尔纳缓缓地闭起了眼，他知道此时已是多说无益。良久后，当双眸再次睁起之时，他微微一叹，昂声道：“我已做好披荆斩棘的准备。”