顾太太从西侧门进来,看到韩妈端着收拾干净的猪身上的猪舌头、猪肺、猪肚、猪大肠、猪脚爪等下角料从后院走过来,笑问道：“这是准备做什么？”

“二姑太太好。”韩妈停下了脚步，说道：“准备作糟钵头吃。这道菜家里上上下下都爱吃，材料不贵,只是清洗起来比较花功夫，所以我这边洗出来，打算晚上作。”

顾太太轻点了一下头,表示知道了，见正房里面没人出来，问道：“你家太太不在家？”往常，如果冷太太在屋，听见她的说话声，知道她来了，早该迎出来了。

韩妈答道：“我们原来住处的一家老街坊办酒，太太吃席去了。舅老爷今天也有应酬，我家姑娘上学还没回来，表姑娘去上班去了，家里这会除了我们几个下人之外，都不在。”

听说人都不在，顾太太“哦”了一声，说道：“那你去忙你的吧，我先回去了。”说完转身向外走。

见顾太太离开，韩妈将手里的盆放进厨房，又端着一盆花生，拿着一个马札出来，坐在外面剥起了花生。

“外面不是有卖已经剥好的，怎么不买现成的？总共也没差多少钱，轻萍有正式工作，拿着薪水的同时还开着铺子，一个月不少赚，难道还差这点钱不成？”本来说要离开的顾太太不仅没有走，反而凑到了韩妈身边，一面和韩妈一起剥起花生来一面说道。

顾太太这话听起来不免有挑拨陆轻萍吝啬，不体恤人的意思了。就算韩妈心里有这个意思，她也不可能和顾太太讲，何况陆轻萍当初给钱的时候是让韩妈直接买花生仁回来的，但是韩妈想要把钱从中落下，所以才不辞辛苦的买了整花生回来剥。因此被顾太太去而复返吓了一跳的韩妈装作没听懂顾太太言中之意，叹道：“哎哟哟，我们家比不得二姑太太‘财大气粗’，看不上这点小钱，所以只好从中俭省。”

起身到一旁另拿一个马札给顾太太坐，韩妈坐下，继续剥花生，又道：“像我们这样的小门小户过日子哪家不是精打细算，能省一个钱是一个钱。别看这几个钱不起眼，但是这一盆花生买下来，省下来的钱差不多能买二斤面，足够太太他们吃一顿的了。积少成多，这日子长着呢，二姑太太也是当家理事的，不会连这个帐都不算不过来吧？”

韩妈对顾太太因为她的话一下子变得很难看的脸色视而不见，感叹万千的说道：“表姑娘是开着铺子，但是二姑太太你自己也是当老板的，自然知道外面这世道，交完税，又能剩下多少？要是真赚大钱，表姑娘又何必每天辛辛苦苦抛头露面的去上班，干脆呆在家里岂不正好？”

“何况，不是我背后讲咕表姑娘，表姑娘一个月有几十块，是不算少，但是架不住人家也能折腾呀。说是身体不好，每天都要吃药不说，而且吃饭也挑嘴的很，必须有荤有素。但是羊肉嫌膻，鹅肉嫌肉粗，鸭子要是炖汤不吃，猪肉是一点肥肉都不吃，……不吃莴苣，不爱吃藕、青椒、洋葱、胡萝卜、韭黄，白菜只吃叶不吃梗，萝卜除了腌成咸菜吃点之外基本上不动，……更挑剔的是，做菜的时候不能用荤油，只能用素油。我们常用的豆油比猪板油可是贵多了，而且又不比猪油禁吃，每个月单油钱就要额外支出好多。表姑娘在外上班，为了体面，再做几件鲜明的衣裳，和同事朋友们出去交际交际，手面又大，多数都由表姑娘会账，最后，到了月底不闹亏空已经不错了。”

叽歪了一大篇子之后，韩妈指着剥好的花生仁说：“二姑太太，你当这剥出来的花生仁是干什么的？”不等顾太太说话，她揭晓答案：“表姑娘不吃豆芽，闹着要吃花生芽，所以才买回这么些花生，准备发花生芽吃。现在花生可不便宜，要好几毛钱一斤，买这些花生的钱，买豆芽吃，能买好大一车，估计就算这一年天天吃豆芽也吃不了，如今买了花生，发了花生芽，撑死吃个两三顿罢了。唉，表姑娘这个毛病，我家太太也说了好几次了，可是就是改不了，我们太太是拿她一点办法都没有了。”

一语未了，冷家的西侧门又被推开，曼帧进来，招呼顾太太回家。顾太太起身跟着曼帧回去了。韩妈看着顾太太离去的背影，忍不住啐了一口，“呸，你个臭不要脸的，打量人家都是傻子呢，不知道你打什么主意？还是人家的姨妈呢，这长辈当的，真是不知廉耻！”

顾太太想让陆轻萍和他们一起过活，帮着承担家计，这个心思她虽然没有说出来，但是她在向韩妈她们这些下人打听陆轻萍的收入情况的时候，言谈举止中不免露出一点痕迹。韩妈在嘲笑顾太太痴心妄想的同时，也担心万一陆轻萍被顾太太花言巧语说动了心，感念两边的亲戚情分，去和顾家一起生活。

家里面梁嫂和阿娣都是陆轻萍的人，她们自然是陆轻萍走到哪她们跟到哪，但是韩妈是冷太太的人，不能跟过去。可是陆轻萍一走，就意味着作粉圆的活计也跟着走了，让韩妈眼睁睁的看着钱财跟着陆轻萍飞走，收入减少，等于剜她的肉，所以韩妈在顾太太跟前就有意夸大陆轻萍的奢靡浪费，每个月几乎是入不敷出，想藉此打消顾太太的念头。

顾太太跟着曼帧回到家，两个人在厨下忙着，曼帧一面淘米煮饭，一面说：“妈，早起你说不舒服，所以就没出摊子，好好的，你不在家休息，又跑到舅妈家去做什么？而且和舅妈家的佣人有什么好聊的，还说的那么热火朝天的？”

顾太太也是从韩妈他们作粉圆之事上才知道陆轻萍开着铺子，但是具体铺子在哪里，生意如何，她一无所知，跟韩妈她们也打听不来，因此对韩妈的话她半信半疑，一面觉得不可能，一面又担心，真要如韩妈所说，陆轻萍挣的还不够她花的，她要是跟她们一起生活了，那每个月岂不是还要他们贴补，那怎么行！心里七上八下拿不定主意的顾太太面对曼帧的问话，没好气的说道：“我能去做什么？不管我做什么，还不是为了这个家！”好像我不怀好意谋算人家似的！

曼帧不知道好好的，顾太太这又是哪里来的气，神色无奈的说道：“妈，我们过好我们自己家的日子就得了，别老把眼睛放到别人家身上。别人家好不好，吃糠还是吃肉和我们关系能有多大？就算舅妈家过得再好，也没人家帮扶我们过日子的道理。过日子，总盯着人家成什么样子，我们还是安下心来，过我们自己的……”

“咣当！”顾太太本来拿着菜刀正在切一个蔫了吧唧的萝卜，准备一会儿做汤，一来，稀的有了，菜也有了，但是听了曼帧的话，想到韩妈对陆轻萍的抱怨，她气上来，把菜刀一丢，怒气冲冲的说道：“我倒是不想盯着人家，想安安心心的过日子，可是这日子过得总得像点样吧？人家不爱吃豆芽，就能发花生芽吃，我们是比不过了，也不想和人家比了，但是能不能不要除了咸菜就是萝卜白菜的，好像和萝卜白菜有仇似的。你看看，你奶奶，还有杰民和伟民他们的脸色都成什么样了？小五小六还在长身体，这样下去怎么得了！”

类似的抱怨言语，顾太太已经说了不止一次两次了，曼帧早听烦了。若说第一次听的时候，她还会心有歉疚，那么现在，曼帧已经不为所动，她神色平静的说：“人家能过咱们就能过，还有连萝卜白菜都吃不起的呢，人家不也那么过来了，至少伟民、杰民和小五小六没有失学，还能有书念，该知足了。何况，我这边忙，没时间去菜场，但是杰民他们放学后，可是有时间，他们可以到菜场去捡那些被丢弃不要的菜回来，择择洗洗，桌上换个花样我也欢喜，是他们嫌丢人，不肯去的。所以这话，妈，你别和我说，该和伟民和杰民他们说才是。”

“你——”顾太太为之气结，看着曼帧沉静的面孔，恨恨说道：“你挣不来钱，养不了家，让家里人跟要饭的似的到菜市场去捡烂菜叶，你也不嫌丢人？”

租界里大大小小的菜市场有好几个，离顾家这边稍远的距离有一个大的菜市场，因为好多租界里的有钱人都在这个菜市场买菜，所以里面的菜品种齐全，而且打理的很干净。因为主家比较挑剔，所以这个菜市场散摊后，地面上常会遗留一些被人嫌弃，从而丢弃不要的菜。