大雨刚过去，马家坡子镇来了一泼人口，有穿着得体的，也有不修边幅的，几个不曾走过远路的，自半路里便气喘吁吁，到得镇外，领头的甲士方一个“到了”出口，呼啦啦席地坐倒一大片。

两个领头的甲士，那是轻兵营孙四海的亲随，看镇口无人把守，一个哼道：“这群惫懒厮，连个把门的莫非都不知派遣么，军头自此过时，也不整饬一番。”

另一个笑道：“走这半日路，你这厮定心里不顺畅，处处找人家的别扭。却不忘了那卫央的厉害么？军头去前头时定路过这里，他也不见说甚么，你饶甚么舌？当心那人发作起来，教你吃一顿好打。”

那个悻悻然，倒没再多说，转过头看看乌泱泱一片上百个人口，忍不住愁道：“这么多人，这镇子里驿舍能住几个？眼看着日头也到偏西时辰，咱们今晚怕是要在这守备营里过活一夜了。”

同伴倒是个好脾性，劝道：“咱们死人堆里爬出来的活人，甚么苦吃不得？但凡有个遮风挡雨的地方，那就是好的。三两年天气，你怎娇气到恁地地步？”

那人伸指弹去绸衣上泥巴：“只怕玷污这一身穿着，上次回家眷营时方置办的，一年到头穿一遭恐怕便没了下一次，没地玷污了，岂不糟践！”

又瞧瞧湿地里不顾干净的百人，这两个商议道：“这么多人进镇子，不惊动镇署舍不可能，倘若惊动，这人心一贯好瞧热闹，恐怕那位卫百将面子上不好看，咱们又要落不好，不如你去里头通报一声？”

计较已定，不及两人分出一个进镇子去，里头钻出三个持枪的新卒，依着镇头大槐树站着喝道：“是谁？要进镇子么？”

不出声还好，这一喝叱，那百人里顿时有人一声高呼，分明有老妪壮汉，也还有个少妇，纷纷儿弟他爹一顿乱叫，那两个老卒相顾而笑，想当初甫入轻兵营，他们的家眷来探看时，也是这样的乱糟糟局面。

三个新卒有些发懵，好歹分辨出来人是家眷，扫眼一瞧，哪里还不知这些人来意？

生死关上走一遭，亲人见面难免涕泪交零，但他们这三家亲眷相见，其余众人本这一路走地没了力气，心想但凡能坐下那便定不站起来，只见了这三家相见，忍不住思念都嘈杂起来。

这些人来时，家眷营管教说过探看的规矩，到了轻兵营又被教了一番规矩，到这里人生地不熟的，虽心中急躁，谁也不敢冲过镇头那大槐树去。

两个老卒笑道：“一场大雨倒添了件好事，今日恐怕不能教你们回家眷营去了，入夜问卫百将求个安排便在这里住下，明日只消赶天黑回去便是，有的是说话场合，不要乱了规矩，也教你等弟兄儿父在这里教人越发低看了。”

左右劝住，那三个持枪的忙擦了嘴脸，过来请这两个老卒也进去。

那两个笑道：“到了门口，哪有不进去的道理。只是咱们这些人，一般的百姓也瞧不起，上百人乱糟糟一拥而入，恐怕又教他们低看。你们使人去通报卫百将，待他来安排接见事宜，不可乱来。”

那三个十分为难，道：“咱们百将去了原州说是有要事，恐怕要等天黑才能回来，这可为难了。”

老卒们也没想到有这种情况，只好又问：“那么，你们百将走的时候吩咐教谁照看守备营？只需是个老成的谨慎人便好，也不必这等小事也麻烦卫百将。”

新卒喜道：“那也好，咱们百将走的时候，教军吏窦老大与新来的周队正监营，劳烦稍候，咱们这就进去请示。”

说罢分出一人飞奔而入，不多时，脚步绊着泥水噼里啪啦蹚出一个人影，脸上已教泥水污了，浑似个泥猴般，扑出来冲惊讶的两个老卒一龇牙，放眼在人群里先自找起来。

这是个半大的孩子，腰里别着一把刀，找了半晌不见要找的人，想起如今的尊荣，连忙撩起袖口往脸上一顿乱抹，终于露出清秀的面庞，正是徐涣。

至此，人群里方有颤栗盖不住清媚的女子之声，那是个面容灰败，雨水又糊涂了灰败颜色露出水嫩的一道一道亮白色肌肤的女子。这女子发簪斜了，却除却些许发丝沾在脸上，粘在脖颈上，猛然站起时，原本严整的秀发倏然挣脱发簪匹练似地直直坠下。

“是二郎么？”顾不得遮掩痕迹，那女子挤开原本挤在一起的妇人女子往前挪了一步，踟蹰着又挪了一步，抬起手往前一探，又缩了回去。

徐涣擦干净脸，眼泪扑簌簌地往下淌，却笑嘻嘻地吸溜着鼻子道：“阿姐，我是二郎啊，我很好哩，你怎地都不识得我了么？”

两个老卒黯然一叹，转过脸往远处走了几十步，那脾性温和些的低声道：“真可怜了，这么小的年纪，恐怕这一见，往后是说不定的很了。”

焦躁的那个沉默了一下，摇摇头说不出味道地笑了笑，用脚拨弄着路上积水中的泥巴。

那女子一手擦着徐涣脸蛋上一道一道的颜色，一只手捂着嘴，一个字都说不出来只是流泪，徐涣原本笑嘻嘻的，渐渐低下头去，渐渐停止了流泪，他想说点甚么，做点甚么，可惜的是，终究什么也没说，什么也做不出来。

这一时，百多人竟都安静了下来，剩下两个持枪的新卒呆呆地张大了嘴，手指着对面吃吃艾艾说不出话来。

老卒吃了一惊连忙回头，登时一口冷气倒吸回去，也不知该说个什么字了。

徐涣沉默半晌，蓦然脸色通红，生涩地用另一只还算干净的袖口在女子脸上轻轻擦了几下，一时露出一张娇娆无比的俏脸。眉间含春水，唇上点红菱，五官倘若任有一样生在别的女郎面上那便是媚惑人间的极致，这女子却尽都占了，画工细描般生在那一张脸上，竟不曾让人觉着突兀，反而似理所应当就应这样。

只看这女子的面，彷佛一株孤松生在万丈悬崖顶上，鹰愁其高，猿叹其险，休说寻常人等，纵是个美貌的女郎在她面前，心下也只能生出怨愤的心。唯这一个女子活活地现在人前，红尘里的人方不自信人间竟有这样的倾国倾城般绝伦。

只是这女子容貌生的美极，人间难寻第二个，身材却颇显臃肿，棱角分明的粗布衣衫，分不出是男装女装，将她罩地村野路边深井边上的木桶似的。整体看去，浑似个木柜子上挂着美人图，不由教人泄气。

“好好个美人，将自己糟践到这地步算甚么？”焦躁的那老卒眼毒，一眼瞧出这女子衣衫里只怕衬了不少的零碎，惊艳半晌不解问同伴。

同伴长长地呼吸了一口气，想了想呵呵一笑，摇摇头道：“你当家眷营里的都会老老实实么？若不如此，这样的美人那便又是妲己杨妃那般的祸水。”转瞬又微微以佩服的口吻道，“不过这女子虽是个天生的美人，沦落至此也还没有堕落姿态，倒不知是不是在待价而沽。”

焦躁那老卒很是不忿，嗤笑道：“我看你这倒是多想了，这样的美人，怎会那样自甘堕落？便是妲己杨妃，那也是，唔，这个却不好说了。左右我倒宁信这是个真美人，若不然，这小子这样年轻，只要没有谋反，以这美人的容貌，哪里找不到个开脱的权贵？”

旁人怎样议论纷纷，徐涣并不管他，将衣袖擦干净这阿姐的面貌，初见时的激动也都过去，于是退了半步打量着女子，不满地道：“阿姐，好好的人，你作弄成这样作甚？可是家里没钱使了么？待你走时，我这里有几贯你要拿着，买几件时鲜的衣物，可不能委屈了咱们自己。”

不及女子说话，镇内有马蹄声飞奔而出，徐涣慌忙检查上下，一时没找到本别在腰里的刀，脸色都白了，到处寻找，终在泥淖里找到之后，飞快往镇内一瞧没看到人来，手忙脚乱将那刀擦干净提在手里，正经地回到槐树之下站直了不敢再乱动半分。

两马一前一后一黑一青眨眼间到了大槐树下，众人目视抬头那个雄壮的虬髯大汉，心中莫不惴惴，都暗自心道：“逢着这样个凶神恶煞的上官，家里头人在这里能落甚么好下场？咱们可须好生赔话！”

这里头也有家境殷实的，暗自摸着肩头上的褡裢，这是凑给身在轻兵营许来年便再也见不到的家里人使的，轻兵营老卒都称这一笔钱为上路的，不是给人花，那是给活死人使的。