地图上有一道朱砂眼色稳稳勾出的红色路线，从汴京城一路到宋辽分界的边关地带。

“地图？”杨琪嚼着香嫩的鱼肉问道。

“对——”七郎并起两指，指尖顺着地图上那到翻山越岭的红线，一路从汴京城划到边关，“这就是押送军饷的线路。”

杨琪的目光从地图上挪开，抬头看着七郎，忽然觉得“人不可貌相”这句话说的一点儿也不赖。冒冒失失的七郎，居然也有聪明的时候。

军饷消失之地，一定在这条线路的某一点上。只要沿路打探，应该可以找到线索——

七郎跟杨琪想到一块儿去了。

“这地图，你哪来的？”杨琪总觉得这地图来的方式，跟七郎手里的令牌来的方式如出一辙。

“我从五哥那儿拿的。”七郎虽然显得有些得意，可说话的时候很小声。

偷的吧！杨琪在心里默念了一句。

扫过七郎眼上的黑眼圈，杨琪忍不住关切道:“七哥，你睡一会儿吧。”

那马儿都累得卧在地上打盹儿了，七郎再怎么身强体壮，也受不住一夜未合眼，还是彻夜的奔波。

“那我现在树边靠一会儿。”七郎抱着包袱靠着一棵树，头一低，很快就睡着了。

杨琪去附近转了转，摘了些野果回来。

这会儿太君故意已经发现她跟七郎不在府上了，应该会派人出来找。

七郎大约是梦见了追兵，睡了不到两个时辰便惊醒了。

沿着计划中的路线，一连几天，一路打探，他们一路或是走走停停，或是渐快渐慢，来到一个叫河东岭的群山之地。

天色渐晚，从河东岭传来类似野兽的咆哮，忽近忽远，时而模糊时而清晰。

群山峻岭之前，渐渐出现了一个轮廓，那是一个小驿站。

七郎向身后看了一眼，心里有些后悔当时一时冲动，将杨琪给拉了出来。这丫头经不住连天来的奔波，脸色变得十分不好看，略显苍白。

于是乎，他决定现在驿站歇歇脚，填饱肚子再说。

驿站的小老板见他们只点了饭菜，似乎没有住店的打算，于是上前讨好的笑着，主动招呼道:“二位不住店吗？”

“不住了。”七郎看了一眼店外的天色，想着现在时候还早，虽然太阳渐渐落山，等会儿出发应该在天亮之前能够出山。

驿站老板一眼扫过杨琪与七郎，明显察觉他们岁数不大，被勾起了怜悯之心，“二位小公子，不是我吓唬你们，前头是河东岭。河东岭夜间时常有野兽出没，地域也十分凶险。不信你们自信听听，这会儿还能听到狼叫呢。”

七郎是初生牛犊不怕虎，眼前来一头狼算什么，只是他不得不把杨琪也考虑上。不过只要出了河东岭，马上就能到河东小县。住在县城的客栈里，不比住在这荒郊野栈中强？

他看着正狼吞虎咽的杨琪，当即就改变了主意，对驿站老板说:“那就住一晚上吧，给我们一间房。”

“房间随时都有。”他们这驿站周围是荒郊野岭，人迹罕至，从来没有客满过。驿站老板似乎从来没有招呼过年纪如他们这般小的客人，于是好奇起来，“不知二位小公子打哪里来，又到哪里去呢？”

七郎自然没有对他自报家门，只说:“我们从汴京出来，到北府走亲戚去！”

驿站老板似乎有些忧虑，又仔细将他们二人打量了一番，尤其是看杨琪还是孩子，他更是露出同情的目光。“我劝二位还是原路回去吧，这河东岭不仅野兽群多，抢到土匪也时常出没。前路太过凶险，你们两个孩子怎么可能应付得了？”

七郎感激的对驿站老板抱拳道:“多谢掌柜的忠告。”随后他放下手又说，“我们兄弟二人在外周转了许多日子，不想无功而返。”

驿站老板见说不动他们，不由惋惜得轻叹了一声，不过他还是没有放弃，“真的不是我吓唬你们，那大半个月以前，有一对押送军粮的人马，就是没听我的劝告绕路走，进了河东岭，就再没见他们出来过！”

杨琪与七郎同时一惊，直觉驿站老板说的押送军粮的人马，正是他们此行出来要找的目标了。

兄妹二人相视一眼，杨琪故作一副天真烂漫的模样，对驿站老板说道:“他们没有出来，应该是已经翻山越岭，到那头去了吧！”

驿站老板笑出声来，似乎就是在笑杨琪的一派天真烂漫，但却极富耐心的给她解释，“小公子有所不知，河东岭的强盗土匪打家劫舍，却有一项事是做不得的，便是与官兵扯上关系。那强盗与官兵无异于老鼠与猫，本就是水火不容的关系，他们见了官兵逃跑还来不及，怎么又会主动去招惹？我在这儿很多年，自然也知道这是往来的一条近道，尤其押送军饷的队伍时常打这儿路过。军队无论是黑夜还是白天，进了河东岭，都会拉响惊天炮……”

听驿站老板说到这儿，杨琪忍不住打断了一下，“惊天炮？”

“那东西是用来吓走夜里出没的野兽的，白天是警告四周觊觎上他们的土匪，此乃皇粮，不是他们能沾上的。”驿站老板又笑笑，实在是杨琪的小模样太招人喜欢了。rs