两名侍卫离开之后，侯府的女眷们日夜赶做厚软的冬衣和棉靴棉袜。肖文卿坐在书房中努力绘画。因为侍卫们的妻子逐渐知道侯夫人会画肖像，纷纷求侯夫人帮忙给她的孩子画一份，好送去西北给夫婿看。肖文卿不会不答应这样的要求，便在处理完府中事务后画肖像。

目前府中连着她的三个孩子一共有二十个，侯府营养好，孩童基本都是白白胖胖的，五官相貌全是脸庞圆圆眼睛大大双颊肥肥，肖文卿认为自己就算画出来，那些侍卫也很难在一堆两岁以下的幼童肖像画里找出自己的孩子，便索性画母子图，不遗漏那些出征前刚刚怀孕，现在挺着大肚子的侍卫妻子。

连续赶工十几天，肖文卿为潇潇朗朗康康三兄弟和侍卫的妻儿们全部画了肖像画，将这些画像用防水油布反复包好，连着三车冬衣冬鞋和三车驱寒药草各种伤药一并往西北那边送。

秦放老当益壮，说要再次去看看西北，毛遂自荐做马车领队，带着十几名年轻的护院家丁出发了。当然，他回来时带了满满两大车礼物，全是男人们送给妻儿的。

初冬十月（阴历），肖文卿坐在屋里检查潇潇的功课，潇潇立在她面前聆听教导，朗朗和康康坐在厚厚地毯上开心地和自己的小狗玩耍。

陡然间，他们听到了外面传来嘹亮宏远的钟声。

肖文卿抬起头朝外面望望，面露惊讶。京城大范围响起钟声的话，要不是宫里的巨钟被敲响了，就是京城几处大寺院在敲钟。皇宫和大寺院的钟声都是按时敲的，只有宫里发生大事或者寺庙做大型佛会才会在其他时间响起。

肖文卿起身走出屋子，侧耳倾听钟声，觉得很像是从皇宫方向传过来的，顿时心中隐隐升起了不安。“来人，出去问问，外面发生什么事情了？”她迅速吩咐身边一名丫鬟道。皇上今年七十好几了，三月初的殿试还是太子主持的……

那丫鬟躬身离开，一路小跑着去前院找周总管。后宅仆妇是不能随便出侯府的，有事只能找前院的仆人帮忙。

“潇潇，你的功课娘差不多看完了，你带上将军跑步去，然后回来蹲马步。”肖文卿叮嘱跟着自己出来的潇潇道。

“是，娘。”潇潇立刻道，跑进自己的屋子，开始脱外面的衣裳，然后带上等待很久的将军往鸿云院外面跑。

伺候小侯爷的两名小厮已经准备好了，跟在潇潇身后跑。他们两个有时候哀叹自己运气不好，被调来伺候小侯爷，不仅要陪小侯爷玩还要跟着小侯爷跑步。小侯爷还年纪小，等再过个三五年，他的活动量会更大，没有习武的他们肯定也练出了很不错跑步功夫。

肖文卿回屋里陪两个小儿子。良久，她派出去的丫鬟急匆匆地跑进来，气喘吁吁道：“夫人，皇后娘娘薨了。宫里已经派人过来，命你明日清晨素服进宫行大礼。”

肖文卿顿时一惊，“皇后娘娘薨了？”随即，她又重重地叹了一口气。

肖文卿和宫里的人接触不多，只知道皇后娘娘从去年十月份皇上立太子的时候便在昭阳宫养病，后宫一切内务由崔贵妃代为管理。皇后娘娘真病还是假病，肖文卿不在意，因为那是皇族之事，外人关注太多会惹祸上身。皇后娘娘养病一年现在薨了，这对期望落空，亲儿子被勒令去封地的她来说也许是个解脱。

○○○

皇后是一国之母，按照大庆祖制，在京的一至三品文武官员的诰命夫人皆于闻丧之次日清晨素服入宫，穿丧服哭丧三日，以天代月，素服守孝二十七日。皇后出殡，所有诰命夫人们要以序沿途设祭，恭送皇后娘娘最后一程。

皇后娘娘大薨翌日，肖文卿早早起床，让丫鬟给自己梳洗。皇族对丧礼有严格规定，哭灵和守孝期间，妇人不得涂脂抹粉，不得使用金、珠、银、翠首饰。肖文卿今日便用白色发绳和三根浅棕色木簪，然后里外都穿白色，草草用过早膳后披上一件白绸斗篷，坐上特殊时期才会派上用场的青白双色二品女官轿往京城西华门去。

她来得不算早，西华门外已经停了十几乘青色白色或者青白双色的女官轿，十几名身穿白色衣袍的三品以上贵夫人各个素着脸，神态肃穆地站着。有新到的，她们也是按照品阶彼此欠身施礼，然后走到自己相熟的夫人圈子里。肖文卿自动走到兵部尚书夫人那边，站在她的身边。

穿着素服的诰命夫人陆续往西华门这边来，在西华门开之前基本到齐。西华门开了，诰命夫人们按照品阶排队往里走，在太监司仪的引导下去皇后娘娘梓宫停放的万安殿，站在万安典之外等待安排。

大殿里外白花处处白幡垂挂，所有的人都面露哀伤。一排排宫女或空手或捧着麻制丧服从别处走来，一一站到诰命夫人们面前，替诰命夫人们戴麻布盖头，穿麻布衣麻布裙麻布鞋。

披麻戴孝的诰命夫人们听从司仪指挥，走进万安大殿，跪拜起身跪拜，俯首哀哭。这个仪式一品至三品的外命妇上午下午都要做，连续做三天，然后除去丧服，再按照吩咐在宫中举行小详大祥等各种仪式时过来素服哭丧。