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第264章 暴风骤雨

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谢三听到这话只觉得可笑。十三年前,皇帝的母妃的确因为“不贞”的罪名被先皇处死,但皇室血缘何等重要,但凡先皇有一点点怀疑幼子不是自己亲生的,都不会留他在世上。这一点皇室宗亲,朝中重臣应该很清楚才是。

谢三本不在意这种野史外传,本来嘛,百姓茶余饭后最喜欢的谈资莫过于上位者的风流韵事。可很快的,他发现这些并非简单的谣言,而是有心人士蓄意散播,甚至有人在暗中传言,黄河泛滥,云贵地震,山洪暴发都是天谴。因为皇上并非真龙天子,所以上天发怒了。

谢三立马去找带来这些消息的北方商旅,结果对方已经人去楼空。客栈的掌柜说,他们想趁着台风来到前,赶去下一个城镇。

谢三即刻决定亲自去追缉那队商旅。他赶回衙门,欲向周副将交代几句,天突然下起来了暴雨。衙门的人告诉他,台风来了,早上的大风就是预告,这会儿他们必须关闭城门,而衙差们得全体出动,在暴风骤雨肆虐之前,提醒百姓紧闭门户,收起屋前的花盆雨架。一些地势低洼的地方,城墙边的排水管都要靠衙差看着,以防雨水堵塞,淹没整个蓟州城。

谢三见过沙暴,却是第一次遇上台风。他本以为只是一场暴雨,计划冒雨出城,很快就发现猛烈的大风可以轻易吹起瓦片,吹倒大树,光就是衙门内,也被风雨肆虐得满目狼藉。

眼见林捕头带伤回衙门坐镇,谢三放弃了出城追缉北方商旅的计划。他辅助林捕头处理各项琐事,有什么能帮上忙的,就帮一把,自己不懂的,或询问旁人,或默默在一旁学着。

这些日子,谢三一直觉得,林捕头的心已经死了,可看着他有条不紊地处理各项琐事,又不忘安排灾后的工作,他觉得他又活过来了。相比新来的县令六神无主的模样,他才是整个衙门,甚至是整个蓟州城的主心骨。

林捕头或许曾被仇恨蒙蔽了理智,但他的确是好捕快。

入夜,谢三估摸着大夫已经替林捕头换过药了,他敲开了他的房门。

“谢三爷。”林捕头对着谢三行礼。不是在处理公务的时候,林捕头的脸上依旧暮气沉沉。

谢三没有与他寒暄,径直说道:“林捕头,在台风肆虐之前,有一批人在城中散播谣言,说是接连不断的天灾,全都因为皇上并非真命天子,所以老天发怒了。”

林捕头微微惊讶,续而问道:“谢三的意思,这次的台风也会被有心人士归咎于皇上?”

谢三沉重地点点头。他不知道台风过后蓟州城会是什么景象,但从林捕头事前安排来看,恐怕会有房屋倒塌,百姓死亡事件。情绪悲愤的百姓是最容易挑唆的。

林捕头沉吟许久,叹息道:“这次的台风来得真不是时候。若单单是城内房舍倒塌,我让大伙儿帮着一起修缮,过些日子大家也就忘了,可城外的稻禾眼看正在灌浆,这场风雨过后,恐怕禾苗会成片倒下,收成一定会大减。”

谢三沉默了。百姓不在乎谁当皇帝,只要有饭吃就够了。他没有皇帝“便宜行事”的口谕,也不敢用减免赋税收揽人心,可这种时候,人心的向背又是极重要的。

许久,林捕头低声问:“三爷,您上次不是说,陵城一役,倭贼元气大伤,秋收前应该不会卷土重来吗?”

谢三摇头道:“上次袭击陵城那批人的确元气大伤。但我不敢肯定,他们会不会只是冰山一角。”他再叹一口气,“这几天,我仔细想过王瘸子的话,他们有那么大艘的船只,而且不止一艘,很可能在海上有不小的窝点……”

“那人呢?他们哪来的人马?”林捕头有些急了。

“我不知道,这只是我的直觉罢了。”

谢三话音未落,林捕头突然脸色微变。他沉声说:“是劳工,去南阳的劳工!”他咬牙切齿,“这些年,倭贼横行,渔民很多都不敢出海打渔,可大家总要过日子的。蓟州这边还好,有土地,有江河,有商贸,可也有土地贫瘠,商贸不发达的地方。我曾隐约听说,有些地方,有不少壮劳力离乡做工……不过,他们本就是海盗的受害者,他们愿意掠夺砍杀自己的同胞吗?”

“他们不得不愿意。”谢三说得万分沉重。军队奴役俘虏做苦工是很平常的事。打骂,饥饿,威胁性命都能磨灭一个人的意志,令他们彻底屈服。战争会让人类变成只剩下生存本能的野兽。

屋外依旧乌云翻滚,狂风暴雨,屋内的谢三和林捕头谁都没有说话。他们必须在仓促间想出对策,而对方用了十年的时候策划一切。他们至今都不知道,吕八娘到底是谁,在整件事中扮演着什么角色。或许他们当下所知,不过是阴谋的一小部分。

炙人的沉默中,周副将的声音由远及近:“三爷,前堂来人了,自称是京城来的,给您送信的。”

“人呢!”谢三急忙打开房门。

周副将满脸雨水,气喘吁吁地回答:“他说完这句话,就倒在了衙门口。”rs

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