有了如意的警示,云居雁不敢冒然去泰清居,可她又担心许,遂命抚琴借着找东西的名义去探一探情况,再向春芽打听一下进展。

风雨大作,雷声轰鸣的夜晚,云家没有一个人入睡。知情的人在担心许氏,不知情的人在揣测云辅何以半夜把她叫去,而幕后之人一定正幸灾乐祸地等待着结局。

云居雁在屋子里坐立难安,犹如热锅上的蚂蚁。幸好抚琴很快回来告诉她,云平昭已经进了泰清居。因为云辅不让人进去服侍,没人知道屋内的情况。至于沈襄,此刻被软禁在自己的房间。

时间一分一秒流逝,耗去了云居雁最后一丝耐心,她终究还是冲进了瓢泼大雨中。四个丫鬟,两人在前面提着灯笼,两人在她身后为她撑着伞。才走出院门,灯笼就被雨水淋灭了,她们的衣裳也湿了一大半。

泰清居门口,云平昭刚跨出大门就看到了风雨中正往他走来的女儿。“你怎么过来了?”他问。

“亲,母亲她······”

“你母亲没事。”云平昭回头望了一眼,转而又对云居雁说:“先回去再说。夜深了,你祖父要歇息了。”

“可是······”云居雁用哀求的目光看着父亲。尽管丫鬟们努力为她撑着伞,但风实在太大了,她的发梢已经沾上了雨丝,裙摆上也满是水渍。

“我都说了,你母亲没事。”云平昭看着她狼狈的样子,不悦地吩咐丫鬟们:“还不服侍大姑娘回屋歇息。”

“是。”几个丫鬟齐声回答,等待著云居雁的指示。

云居雁生怕惹恼了父亲,对母亲的处境更不利,只能跟着他往回走。父女俩在大雨中一前一后走着,谁也没再说话。云居雁猜想母亲大概是被留在了诵经阁。她不知道这是福还是祸,更加地忧心。

芷槐院门口,她本该行礼向父亲道别。斟酌再三她说道:“父亲,今天又是风又是雨的。这些日子母亲经常做噩梦。求您让我去给母亲作伴吧,这是为人子女的孝道。”前天,她让许氏以做噩梦为开端说出是她让洪嬷嬷逼着以前的通房喝堕胎药。

云平昭初时未反应过来,走了两步才回头问道:“是你母亲对你说的?”

云居雁重重点头,哀声恳求:“关于这事,请您听我说两句话。我不想自己内疚一辈子。”

云平昭见她说得严重,没有拒绝,只是随手指了两个丫鬟为她回去拿干净衣裳。

半盏茶之后,云居雁换上了干净衣裳恭恭敬敬站在云平昭面前。她知道,作为小辈,她人微言轻,根本无法在云辅面前为母亲求情。但若是她什么都不做,她怕自己将来后悔。看到屋内再无其他人,她迫不及待地问:“父亲,祖父这么晚了把母亲叫去,可是为了母亲近日做的噩梦?”

“你是什么时候知道这件事的?”云平昭不答反问。父女俩虽并未言明但大家心知肚明,他们说的并非单纯的“噩梦”。

云居雁并不能百分百肯定父亲是否彻底原谅了母亲。不管云辅到底因何事震怒,眼下的局势只有父亲完全站在母亲这边,才能平息事态。她上前两步跪在桌前,低头说:“父亲,这些年母亲一直倍受良心的谴责。我曾告诉她,往事已矣,她该放下,因为没人会知道那么久以前的事。洪嬷嬷的自杀或许也是念在主仆一场,母亲对她一向宽厚,所以才用行动告诉母亲,她会让那件事永远成为秘密。可是母亲却固执地认为是她害死了人。洪嬷嬷的死,因为那时候是她亲手灌的药,所以她先得了报应。而母亲……最近她总是说,她也一定会有报应的。

云平昭沉默地听着。当年的事,他并不是傻子,他心中十分清楚事实。之所以一直装作不知不过是给大家一个台阶。前天晚上,许氏对他坦诚一切,他亦有如释重负的感觉。毕竟这么多年的夫妻了,而“子嗣”二字,他早已看开了。所谓少年夫妻老来伴,如今大女儿都快出嫁了,他更不想再横生枝节。

本来,他跟着去泰清居,就是打算不管什么事,他都替她担着,可是他没想到父亲暗示他,洪嬷嬷之死是许氏杀人灭口。如果朝着这个方向思考,那么她向他坦诚往事,不过是知道事情瞒不下去了,想在败露前博取他的同情。再说,不可否认的,洪嬷嬷被监禁的晚上,房门钥匙是春芽拿着,守门的婆子也是她们安排的。

如今听女儿这么说,他又觉得妻子是无辜的。“你是怎么知道你母亲被你祖父叫去了?”他沉声问。

云居雁流利地回答:女儿从泰清居出来的时候,因为走得太急,掉了一块玉佩。鹩怕被人拣去了,所以命抚琴回去找找,这才知道的。”