沈令迁居后，沈薇并没有一道搬去侍奉，与沈令见面的次数也少了许多。如今沈娡回府，平时被其压过一头的人都抱有看笑话的意思，见她失宠，明里暗里没少挤兑，沈薇本人却安之若素。

老国公虽口内喊着让沈薇陪沈娡，实际上仿佛并不热心此事，反是沈娡自己主动提了，他才一拍脑袋，哦了一声，让丹大娘着手安排。

离开京都之前，两人一直是河水不犯井水，见面如同未见。如今作伴侍奉老国公，不能漠然视之，只得客客气气相谈。不知出于什么原因，老国公把沈薇安排在沈娡旁边的三间连房内，挨着沈娡倒是近，离他自己却远了，此举引得众人议论纷纷，皆是认为沈薇不如以往。

这日中午，两人伴着老国公用过饭，老国公忽然觉得乏了，合眼就歪在塌上打盹，两人你看我我看你，情形略为尴尬。

丹大娘见此，觉得不出声未免过于站干岸儿，便笑着说：“今儿日头很好，两位小姐要不要去前头园子走走？花木匠今年送来的桂花很好，前儿来做客的几位夫人也是赞不绝口呢。”

“丹大娘说的是。”沈薇无可无不可，道：“妹妹若是没什么其他事，一道去看看吧。”

“好。”

两人携手离了房，原本闭眼熟睡的沈令忽的睁开了眼，瞥了丹大娘一眼，丹大娘茫然地回之以微笑。

才一出房，沈娡和沈薇就不着痕迹地，行云流水地放开了对方的手。

国公府极大，好景致也极多，丹大娘煞费苦心，推荐的这个所在除了桂花好，其他并无亮点，故而此刻只有沈薇沈娡二人，倒是省了许多表面功夫。

“尚在孝期，还要强撑着回来孝顺爷爷，难为你了。”沈薇折了一枝桂花在手中把玩，看着波光粼粼的湖面：“今年的闺阁科举你去不成，真是可惜啊，本以为能和你一较高下来着。”

沈娡微笑着说：“姐姐说笑了，妹妹我才疏学浅，怎能和素有才女之称的姐姐相提并论呢。”

沈薇说：“你和老五在一块儿久了，染上一身她的坏毛病，说话和泥鳅一般捉不住首尾，但你可知过于乖滑，反而令人生厌？你在玲珑苑做下的事情，已在我们玉水这边传得沸沸扬扬，那几个有心在宫中崭露头角之人，恐怕早已暗中注意上你了吧。至于淑贞阁那边，太子妃很不喜欢你，你不知道么？”

沈娡笑了几声，也不再避重就轻：“她喜不喜欢我，与我何干？稍微聪明点儿的人都知道，是太子的喜欢重要，还是太子妃的喜欢重要吧？”

“你眼下倒是可以寻求太子的庇护，可将来呢？太子妃会成为皇后，而你就算成为最高女官，她想弄死你，也不过是几句话的事情，你觉得那个时候即便爷爷尚在，他会为了我们这样的人去得罪她么？更不提她们孙家虽然粗鄙浅薄，裙带关系倒是一环扣一环，这些年越发的扣上来了，一家子的皇亲国戚，呵呵。”

“我没想那么久远的事情。”沈娡说：“多谢姐姐提点，我险些疏忽了，犯了大错。”

沈薇狐疑地看了沈娡一眼：“你不像那种目光短浅之人，说这种话，实在让我难以信服。”

沈娡目光婉转：“回来这几天，我倒是听到一个说法，好像是姐姐你要被送入东宫，做太子良娣呢。”

沈薇冷冷一笑，算是默认：“不错，连这个你都能打探出来，可见这家中已经困不住你，你的手也伸得太远了。”

沈娡也折了一枝桂花，她看了看自己手中的花枝，顺手抛入河内，毫无惋惜：“家里上下，论才貌心计，也只有姐姐能担当此重任，我倒是觉得爷爷此举没有任何不妥。”

沈薇蹙眉许久，问：“你心里难道就没有一点怨恨不甘么？本来这个位置是你的。”

沈娡说：“是我不要的东西给了别人，何来不甘，又不是我一心谋求之物被你夺走。一开始我还觉得你规劝之言过于虚情假意，现在反而认为你是发自肺腑。咱们沈家在东宫面前如此得脸，太子妃对我不满，将来也会波及你的吧？”

沈薇坦然承认：“正是如此，我们之间再不睦，也是一条船上的同姓姐妹，你翻船了，我没有好处。”

沈娡问：“姐姐为何如此看重沈家？”

沈薇一愣：“何出此言？我是沈家人，为何不能看重沈家？”

沈娡说：“我听五姐说过一些姐姐小时候的事情，并不觉得姐姐你是这样大公无私之人啊。”

沈薇笑：“我和老五感情不好众所周知，你还能指望她说我什么好的？”

沈娡摇摇头：“有时候，我觉得姐姐为了这个家，牺牲得有些过了。难道你就没有自己的想法么？”

沈薇注视着灼灼的桂花：“女子如花，只能依附于家族这棵树。树若繁茂，花自然可以娇艳芬芳；根基若是动摇，花也只能枯萎凋零。我一心盼望家里稳妥长久，算不上什么大公无私，说到底也是为了自己考虑罢了。你若有空，也好好劝劝老五，少动那些不切实际的心思，飞的太高只会摔的粉碎，自己一人遭殃就罢了，连累父母族人，真个是死了都无颜。”

沈娡说：“我会记住姐姐的话的。”

沈薇叹了口气：“既然你已经知道那件事了，那么，大概也猜到为何爷爷把你叫回来了吧？”

沈娡漠然：“当然，无非是怕我在外又生出什么幺蛾子，想个由头紧紧看着我，直到太子登基咯。”

沈薇见话已说破，便没了顾忌，直言道：“那你决定怎么办呢？”

沈娡笑了：“我还能怎么办，偌大一个国公府上下想要困住我，我还能真的化成蛾子飞了么？既然爷爷想要扮慈祖孝孙的戏码，我就陪他演，落个安静自在。他老人家身体不好，若是受了刺激有个什么三长两短，我也心上过意不去。毕竟是亲祖父。”

最后一句话落在沈薇耳中莫名有些讽刺，然而她也不好反驳，只得勉强一笑。

和沈薇交了心后，两人反倒有了心思真的看起风景来。沈薇命人将船划过来，两人上了船，从桂花林悠哉悠哉荡到了湖心亭，被几位府内公子和小姐撞见，甚是稀罕。

晚间，沈薇把白日里和沈娡的交谈有选择性的告诉了沈令，老国公沉吟许久，苦笑道：“亏我还费尽心思和她拉近乎呢，原来这丫头心里清楚得什么似的，我也是越活越回去，临头反被一个孙辈在肚子里看笑话。”

“爷爷，我觉得娡儿妹妹并不是那一心钻营之人。”沈薇犹豫许久，还是说出了内心的想法：“看着她也不像是那种为了一己之私便不顾大局的。”

沈令也犹豫了：“咳咳，老大媳妇家的那个丫头，平常不做声不做气的，我能一眼看出她是个不安分的；可这个，我真心看不透啊。”

“或许，是咱们把娡儿妹妹看的太坏了，才会匪夷所思？”沈薇试探着说：“她除了过于招摇，也并没有做出什么不好的事。”

“哼！”沈令一脸不屑：“过于招摇就是顶不好的事！等着罢，等太子这事儿定下来了咱们再说。”

因计策被沈娡看穿，沈令老脸有些下不去，也不好再命沈娡相陪，只得每日随她去了，横竖不出这府里就行。

秋日甚短，不知不觉间便至了初冬。沈薇太子良娣的身份一定，沈令便接了沈娡的禁，作为补偿赏了她不少好东西，时不时找她来陪着吃顿饭，似是心有歉疚。

话分两头，大景虽富庶，穷人还是有的。清水郡郊外便有这样一户人家，原本和其他普通田户相差无几，过着粗茶淡饭的普通日子，怎奈家中男人染病在床，把几块田都给典卖尽了。好容易医好病了，这男人又作死地染上了赌瘾，把所剩无几的家财输了个精光，自觉无颜面对老母妻儿，寻了根绳子要上吊，好在被人发现得及时送回了家，把家里人吓得哭了几日。

人虽是救活了，却也活不了太久——家中一贫如洗，除了七八张要吃饭的嘴，竟是没有其他东西了。

就在大家思索要不要一起上吊之时，老太太挺身而出：天无绝人之路，我当年也是侍奉过贵人的，如今去撞撞运气，死马当活马医。