然而，表面的平静最终还是被打破了。

侍读们皆安顿妥当之后，白夫人很快便把此事正式定下了规章，也将名单公布了出来。一石激起千层浪，常之霖入苑侍读的事很快传遍了京都，端得是轰轰烈烈。

“这事是真的吗？我到现在还是不能相信呢。”

“千真万确，错不了。”回答的人言之凿凿：“我刚刚来的时候特意从南门饶了一圈，看到了常府的那几个仆从呢。”

“天啊，这下可有得热闹看了，裘家那位走后，好几个都坐不住和那公子搭上了呢。”

“可不是，要是平时互不见面也罢了，如今朝夕相对，迟早闹起来。”

…………

角落里一个存在感很低的女子看似专心低头看书，实际上却把这番对话一字不落地听在了耳中。

相谈的几位学生走后，这女子放下书，右手托着腮，自顾自偷笑着，仿佛想到了最可乐的事。

“书盈，你怎么还在这儿？”一个身材高大的女子走过来，说：“她们都去看常公子了，你不去吗？”

“有什么好去的。”书盈懒洋洋地说。

“啊？你平常不是天天把他挂嘴上吗？”

“只是随便说说罢了，你何必当真。”书盈说：“你若是想去就去吧，我懒得动。”

高大女子走后，书盈一个人又吃吃笑了起来，笑得浑身都在抖动。

就像之前那位女先生说的，粥少僧多，侍读只有那么些，想要侍读的小姐却不少，大部分都是不能得罪的。还是白夫人考虑周详，特地举办一场簪花会，让有意挑选的千金们赴宴和侍读一并饮茶相谈，宴毕后自行协商雇取之事。

盛夏花也娇，簪花会选在了玲珑苑景致最好的园子里，茉莉，栀子，石榴花，紫兰，凤仙竞相争艳，花香浓烈芬芳，一阵阵薰得人未喝酒也醉了。

侍读们在焦琳的引领下入园时，众千金皆是眼前一亮。

雪白的长衣，银线与米色织线交叉镶边，一点墨色竹影，衬托得他们个个如玉人般高雅飘逸。同样的衣服，不同的美男子穿出了不同的风格，站在一起实在是赏心悦目。

常之霖在其中最令人瞩目，大约是苦修过一段时间的缘故，他浑身上下都透出一种青竹般清静纯粹的气息，如苦行者般清心禁欲，根本不像那个传说中的情人满天下之人。人略有消瘦，却丝毫无损他的风采与美貌，或者应该说是有了更加危险的诱惑力。

他抬头看向对面，虽已做好千般准备，看到沈娡的那一刻，还是定住了目光。

数月不见，却似数十年。

她坐在一个女子身旁，低头把玩案上竹编小簸里新折的花儿，似乎有些无聊。因是垂首，看不到她的脸，只能看见她雪白的脖颈和素手，那姿态楚楚动人，娇妍极了。

平心而论，她身边那个女子也能称得上是冰肌玉骨，秀丽端庄，可是在常之霖眼中，满园的花尚且不及沈娡万分之一，沈乐的姿色虽好，却也只能沦为意中人的陪衬罢了。

白夫人身体微恙，簪花会由焦琳坐主位。她先敬了众人一杯茶，又照例寒暄客套了一番后，便识趣地退在角落花阴下歇息，和贴身婢女有一搭没一搭地说话。

常之霖身边围绕之人甚多，怎样都分不开身，眼见着沈娡往外头走去了，他只得匆匆告了罪，巧妙地避开了众人目光跟了过去。

他一路分花拂柳，脚步也失礼地仓促了起来。沈娡走的不快，身影却难以捕捉，她娇小的背影在花丛中时隐时现，仿佛随时会如烟雾般散去。上一次失去她的恐惧涌上心头，常之霖顿时抛弃了所有预先想好的计划，加快了步伐，追上了她。

“沈小姐。”

前面的人停下了脚步。她回过头时，常之霖整个人都愣住了。

怎么是沈娡方才身边那个女子？好像是她的姐姐来着……

“常公子？”沈乐满面意外：“你找我有什么事吗？”

常之霖微微一怔，随即很快回过神：“无事，正好在这一带闲逛，看到沈小姐便打个招呼。”

“原来如此。”沈乐笑道：“难为常公子能认识我，我不爱人多的地方，就想来此处一个僻静花亭歇息歇息，顺便等家妹。相逢即是缘，常公子若不介意，还请一起喝杯茶。”

常之霖笑着说：“那就恭敬不如从命了。”

两人走远后，隐藏在花丛中的沈娡走了出来，拍拍身上的花叶，回到了园内。