丁酉战争爆发前,日本又在南美大举购舰,先后从巴西、阿根廷、秘鲁等国购进了多艘巡洋舰,当时阿根廷海军想把这艘“勃兰”号铁甲舰也一齐“处理”给日本人,日本人一开始嫌这艘老式铁甲舰舰型陈旧,航速又慢,就没有要,但后来日本海军接连失利,战事吃紧,日本人开始“病急乱投医”,又想起来了这艘阿根廷老式铁甲舰,阿根廷人当然喜出望外,立刻偷偷地把船卖了个发好价钱,日本人买了船后就准备往回开,但在阿根廷的爱国华侨得知了消息后,义愤填膺,和其它各地的华侨进行了广泛地联络,准备设法将这艘铁甲舰炸沉,行动虽未获成功,日本人却被吓得心惊胆战,不敢再在阿根廷耽搁,匆匆忙忙地踏上了回国之路。
日本人一路惶惶如丧家之犬,开着“勃兰”号好容易离开了南美,但到达菲律宾的马尼拉时,正好赶上了美国舰队攻击西班牙舰队的“马尼拉海战”,日本人怕“城门失火,殃及池鱼”,慌乱之中居然升起了本国国旗以示和西班牙人“划清界限”,想要避免被美国舰队凶猛的炮火误伤。
正当日本人心惊肉跳地在那里给马尼拉海战当“观众”时,观战地菲律宾起义军却发现了这个“旁观者”,起义军当中的华人官兵见到这艘日本军舰后不由得怒火中烧,没等美国人同意就立刻出动,乘着小船向“勃兰”号发起了接舷战。
日本人来接舰的官兵人数自来就很少,而且没有几个人会操纵舰上的火炮,又是仓促应战,结果菲律宾起义军的华人官兵轻易的就消灭了“勃兰”号上的日本官兵,强行占领并扣押了“勃兰”号。
马尼拉海战后美国海军从菲律宾起义军手中接管了这艘老舰,由于海军曾经营救过美国巡洋舰“巴尔的摩”号,从而获得了美国海军一致地好感,美国海军都倾向于将这艘铁甲舰交给,美国海军司令杜威怕战争期间这样做会引起什么意外地纠纷,决定将这艘老舰先行扣留在马尼拉,战后再考虑如何处理。
丁酉战争及东京和会结束后,美国海军和本国政府商议后,决定依照和会瓜分日本海军的决议将这艘老式铁甲舰(可能觉得自己留着也没什么用)交给,作为中美两国友好地“表示”。
但因为这艘铁甲舰虽然是日本人买的,可实际上并未加入日本海军的战列,作为商品或者战争物资直接交给政府的话又有些说不过去,毕竟美国人打的是西班牙人,不是日本人(美国人居然会为这种问题伤脑筋,还真是有些那个什么“费厄泼赖”精神),美国人不愿意为这一艘老舰给别的国家留下话柄,因此颇费踌躇,这时“巴尔的摩”号上的军官们来帮忙了,他们已经和“北洋商贸集团”建立了经常的联系,他们建议将这艘铁甲舰赠送给“北洋商贸集团”的首脑,北洋船政大臣的夫人马,这样通过非正式的官方渠道也等于是把船间接送给了,避免了贻他国以口实。
因此,美国人反复商议后,由“巴尔的摩”号上的官兵出面,和“北洋船运公司”联系后,美国人将这艘铁甲舰以菲律宾华侨的名义赠送给了“北洋商贸集团”,这样一来,既免了美国人趁火打日本人劫的恶名,又表示了对人民的友好,可以说一举两得。
这样,在美国人的帮助下,菲律宾的华侨海员自发组织了起来,给“勃兰”号挂上了风帆,驾驶着这艘老式铁甲舰到了。
“勃兰”号铁甲舰后来经上海辗转到达大连,马派人在大连迎接,“勃兰”号在大连的造船厂经过修理后,来旅顺请北洋船政大臣的夫人接收。
知道了“勃兰”号铁甲舰的“传奇经历”,这艘老舰原来是这么到来的,孙纲不由得暗暗感叹,日本人连这种老船都买回来了,可以说为了赌赢这场战争什么招法都用了,可尽管这样,也一样挽回不了他们失败的命运。
“我也想不到居然会是铁甲舰,”马对孙纲说道,“你要是觉得喜欢就舀去,让她加入北洋舰队好了,我看她的火力也挺强的。”
“用是肯定能用,但想找能和她配合作战的船,有些困难。”孙纲想了想,说道,“走吧,上去看看。”
孙纲和马上了这艘老式铁甲舰上,又仔细的查看了一番,这艘铁甲舰的舰况看上去还不错,只是舰型确实是“古风”太浓了一些。