“是啊”，妮可喝了一口红叶，“如果住在这儿，心情一定会愉快起来。”

卡特丽娜将水晶球小心地安回锆晶架，架子三个支点稳固的托住水晶球，“这个架子是特别订制的？”

“对，是我的……老师送给我的”，妮可转身，“我闻到香味了。”

“马上”，塔兰特取出碟子将两个煎蛋铺好，“没有调料吗？”

“没有”。妮可接过晚餐，“实在没心情在其它事上准备更多。”

“明白”，塔兰特向两位同伴眨眼，“要试试我的手艺吗？”

琪拉维顿扬了扬酒杯，没有说话，卡特丽娜叹口气，“有没有其它选择？”

“嗯——有小麦粉吗？”塔兰特四处看了看，“在耐安镇时我看到一种蛋饼的制作方法，把小麦粉和鸡蛋打散混合，放进蜂蜜和……”

“别像一个结了婚的主妇一样！”琪拉维顿大声抱怨。“玛克辛的信仰需要一些真正的男人！”

“小麦粉？”妮可仰头回忆，“我不确定哪个是小麦粉，可能没有。”

塔兰特蹲下身。地上有一些扎紧的麻袋，他拍了拍，土豆一类的硬块，一旁放着一个金属仪器，他见过类似的仪器，三个球体互相旋转。不同的是眼前的更精细。在球体运行的链条上划了细密的刻度，没有铁锈说明这个仪器经常被使用。塔兰特拿起它，“妮可。这个是什么？”

妮可抬头看了眼，“我把它称为红石运行器。”

琪拉维顿和卡特丽娜同时走来，她们都曾见过类似的装置。

“它有什么作用？”塔兰特继续问。

“根据日球理论制作。日球理论是指……”…

“我们的大陆是个球体，太阳和月亮以我们为中心旋转”，卡特丽娜补充道。

“没错，魔法研究院的人才很博学”，妮可象征性拍手称赞，“日球理论由一位叫法兰西斯科的法师提出，他认为我们世界的运行就如同这个仪器，旋转环绕。”

那个名字触动了塔兰特的记忆，“法兰西斯科？！”

“对，他是一个优秀的理论型法师，提出过很多新鲜的论点。”

塔兰特凑近卡特丽娜，“吉姆的真名就是法兰西斯科”，卡特丽娜惊讶地瞪大眼，塔兰特点点头表示确认，“妮可，你见过吉……法兰西斯科吗？”

妮可迟疑片刻后低头嚼了一口煎蛋，“没有，他已经在几年前失踪了。”

琪拉维顿拿起那个仪器摆动，代表太阳和月亮的球体绕着红石旋转，“这是你自己制作的？”

“对”，妮可仔细地咀嚼着，眼神盯着刀叉。

“这个仪器能测量什么？”塔兰特指着刻度。

“时间，日球理论是个划时代的理论，它能解释很多东西”，妮可放下餐具，“首先，为什么会有天黑天亮，因为红石是个旋转的球体，当太阳运行到另一边时就会失去光，第二，为什么会有十二个月的区别，为什么会有冬爪月、融雪月、正日月、衰腐月，因为太阳的轨道是椭圆的，它的光靠近时红石会变得炎热，第三，为什么会有黑暗航道。”

“黑暗航道？”琪拉维顿知道这个东西，那是一个水手间流传的恐怖传说，在多纳隆斯到科莫赫的航道上存在着一条被黑暗吞噬的航线，迷航的船只会陷入连续的黑夜，永无日出，方向消失，所有人最后都将没入黑暗中，死去的亡魂会在生者的耳边呼唤吸引更多的牺牲者，“真的有那种地方吗？”

“对，但完全可以解释”，妮可把代表太阳的球体打开，点入松油后燃起，“太阳的光从这里发出，仔细看”，她转动球体，光从四周射在红石上，“在红石的两个顶点，光的照射非常稀少，如果航行的船只一直在这点徘徊巧合的避开了光线，他们就永远无法看到日出。”

卡特丽娜仔细聆听，“这些刻度代表一天？”

“对，所有的运行都有周期，我们经历的日夜、四季都在重复，这个仪器可以计算出某些特定的日期。”

“真是……深奥”，塔兰特熄掉炉火，“为什么一个女孩会对这种知识如此着迷？”

“是天生的感觉”，妮可笑着结束晚餐，“对思考着迷，无法忍受虚度的痛苦，每时每刻都想着这一切是如何创造，如何运行，如何结束”，她将桌上的酒杯递给塔兰特，“共饮一杯。”

“谢谢”，塔兰特接住杯子。

“感谢您的晚餐”，妮可点下头致敬，“同时感谢你们的线索，让莎尔史莱文的计划失败”，她向琪拉维顿和卡特丽娜致敬。

“说到雄狮”，卡特丽娜不合时宜的放下酒杯，“我有一个疑问。”

“哦？”妮可微笑着。

“她在第一时间进入战斗状态并且启动了序列术，为什么您没有启动序列术？”卡特丽娜认真地问道。

妮可仰头把酒杯中的红叶酒喝下，“这是个很好的问题，为什么呢——很简单，每次记忆全部法术需要十六小时以上，我的塔楼不允许我休息这么久，只能舍弃序列术”，她看着三人，她的话明显受到了质疑，一种奇怪的得意表情浮在她脸上，“呵呵，这个理由确实太牵强了，为什么记忆了能量掌却没有记忆低级的序列术呢……嗯——喝完这杯？这个季节要喝冰镇红叶酒可不容易。”

塔兰特晃了晃红叶酒，“到底是为什么？”

妮可忍住笑，“因为，没有必要，与莎尔史莱文的较量毫无危险，序列术会在真正的战斗前启动。”