“乌合之众？这个评价恰如其分。”威廉微笑：“他们打不过波洛茨克人，打不过塔尔塔里亚可汗的半人马大军。打不过十字军，甚至连之前已经日薄西山了的鲁塞尼亚都打不过。诺夫哥罗德人并不善战。”

听威廉这么说，营帐里充满了欢声笑语，军官们的情绪马上放松了下来。有些乐观的人已经开始幻想，在这场战役之后，可以直接拿下诺夫哥罗德了——这座城市距离波洛茨克边境并不是太远。只有几天的路程而已。骑兵只要一个冲锋，就能冲到诺夫哥罗德城下。

“除此之外，诺夫哥罗德西侧国土地形平坦。有利于大兵团展开。也不必要担心对方会耍什么花样……这应该是最简单的战争模式了。先生们。”威廉最后下了总结——“他们就在我们一天的路程之外。我们今天休息一天。明天行军半天，然后建立营地。后天的时候，就能与他们迎面赶上。战争进行到第四天，我就可以要求诺夫哥罗德人打开他们的城市，向我投降了。整场战争至此结束。我们可以欢庆胜利了。”

随着威廉的声音降下，人们终于难以抑制的换笑起来——是的，简单，实在是太简单了。比起之前，他们经历过的地狱一样的第二次大边境战争，与诺夫哥罗德的战斗与武装游行大概没有多少区别。

理所当然，威廉看轻诺夫哥罗德人，诺夫哥罗德人却并不这么看自己。斯拉维人的指挥官盘算了一下，发现他们麾下的军队足有两万以上。更有四千游牧骑兵。除此之外，诺夫哥罗德城市卫队还拥有一支具装甲骑的骑兵团，两支配备胸板甲的轻枪骑兵。自己加起来足有七千骑。

同时，诺夫哥罗德是个富庶的商业国家，斯拉维人军队还拥有八十门各式火炮，充足的炮弹。议会对此次战争也非常重视，从预算中拨出了大量的军费和粮草。足够喂饱所有的士兵——

就是这样。这支军队拿着高额军饷，用重骑兵和大炮，将自己武装到了牙齿。他们士气高昂——至少相对高昂——至少，在与威廉交锋之前相对高昂。只因为绝大多数的军官和士兵，将威廉看成了是软柿子，好对付的情况下，他们的士气是相对高昂的。

而他们之所以会将威廉看做是好对付的人，其原因仍旧是因为威廉的身份——奥托公爵之子的身份实在是太耀眼了，让人不自觉的就会将威廉与富二代，官二代的身份重叠。再之后就会得出“他是靠着他父亲的名声撑起来的，实际上没有真本事”的主观印象。

在诺夫哥罗德弱将弱兵，自身实力不足的情况下，诋毁敌人，抬高自己，增强自身信心，自然就成了理所当然的行为……事实上也不单单是诺夫哥罗德人这么想。几乎全世界绝大多数，没见识过威廉的能力的人都会这么想。全世界百分之九十九的人，都没办法看清威廉的真正实力。

“不过，这种事情很快就能过去了。”威廉心里面这么想：“诺夫哥罗德只是个开始。很快，这个世界就会明白我的能力。”

想到这里，威廉已经有些迫不及待了。

“你在想什么，威廉？”也就是威廉在思考这件事的同时，他身边传来了熟悉的，不愉快的声音。威廉转过头，就看到了他的姑姑弗莱娅不愉快的脸。

——是的，她，与她麾下的一小批哥特骑士，也将参与对诺夫哥罗德的战争——在之前的十字军中损失惨重的不单单是罗马教廷，还有哥特骑士团以及与骑士团相关的大量贵族，商人与教士……

尽管在十字军战争初期，出战的哥特骑士大多是有野心孤注一掷的重建骑士团国派。但是在十字军战争进行到中期，也就是十字军在鲁塞尼亚，皮尔姆地区吞并了大量领地的时候，哥特骑士团的保守派也开始跃跃欲试。随着十字军热潮不断高涨，他们终于按耐不住，争先恐后的向十字军投入兵力，钱粮……乃至是亲自出战。

再然后，这些兵力，财富，物资全都打了水漂。出战的骑士和贵族们，绝大多数也死在了鲁塞尼亚的荒野中。

哥特骑士团元气大伤。

不知情的哥特骑士，除了感叹世事无常，恐惧塔尔塔里亚的半人马之外，就没有别的动作了。但是作为赫里福德家族的成员之一，弗莱娅知道的事情却更多——尽管威廉与奥托公爵，都没有将最核心的事情告诉她。但是弗莱娅又不是白痴。看威廉的所作所为，稍稍推断一下，就能明白威廉究竟做了什么。

弗莱娅当时几乎没忍住，杀了她的侄子——是的，她是赫里福德家族成员。但同时她也是哥特骑士团的骑士。她为骑士团效力了十几年时间。在那里有她的同僚袍泽，朋友与战友们——他们有不少人，都因为威廉的计策，死在了鲁塞尼亚。以至于弗莱娅对于威廉的观感大降……(未完待续。)