满怀激动的西乡隆盛转头看了看林逸青和桐野利秋等武士，这才注意到众武士今天也全都换上了绣有家纹的和服，佩上了带有家纹装饰的战刀。

差不多与此同时，在林逸青的家中，桐野千穗正在何韵晴和侍女们的帮助下，换下平日里穿的和服，穿上林逸青专门给她设计的战甲。

为了能让她的战甲达到最轻便和最有效的防护效果，林逸青将日本的传统铠甲和忍者战斗服结合起来，并专门配制了甲材，使她的头、胸、肩、腹、腿及各处关节等主要部位都得到严密保护的同时，还不妨碍她迅速行动。

当然，在达到了这些目的地同时，林逸青也没有忘记，让这件轻甲看起来更美观一些……

不多时，桐野千穗束甲完毕，她来到兵器架前，取过自己的长刀，别在了腰间。接着又取过一柄带有枪套的左轮手枪，将枪套上的皮带在腰上束好。然后将枪抽出枪套，检查起来。

“打仗是男人的事，妹妹非要去么？”何韵晴看到桐野千穗检查左轮手枪时那坚毅的样子，心中不安，忍不住问道。

“姐姐莫要忘了，我是武士家的女儿。”

桐野千穗回头深深瞥了何韵晴一眼，将左轮手枪插回枪套中，拿起了倚放在兵器架旁的一支上了刺刀的法国格拉斯步枪，大步走了出去。

“妹妹，你不要走，不要走……”何韵晴心头酸楚，叫了一声之后，便哽咽得说不出话来了。

眼看着救过自己性命的桐野千穗就这样的走向生死未卜的战场，何韵晴一时心如刀绞，但却想不出办法来阻止她。

桐野千穗的脚步停了下来，略略转头，但她象是有些不敢面对何韵晴的目光，最终转过头，决然的大步走了出去。

因为她要和丈夫、父亲和最敬重的西乡大伯在一起。

无论生与死，她都要和他们在一起。

桐野千穗和几名武装侍女骑着马来到了街上，看到无数武士出现在了街头，带着随从和家人，向兵学校的方向奔去。

萨摩的武士们，历来被认为是忠贞勇猛的典型。他们为战而生，为战而死，虽然很少使用骑兵，仅凭双脚走路，却有着惊人的机动力。每当听到要打仗的消息，他们便就近拿起火枪、挂好长刀，如涓涓细流汇向大河般奔向战场。近三百年前，他们就是这样跟着他们的领袖，奔往丰后、奔往关原，去挑战时代的最强者丰臣、德川；这一刻，他们又踩着积雪，与他们的最后一个不离不弃的守护者——西乡隆盛一起踏上漫漫征途，奔往熊本，奔往长崎，向这个由他们浴血奋战开拓出来却背叛了他们的时代，向这个由他们亲手建立却不属于他们的日本帝国，发起进攻。

9078年（日本明治十一年，大乾光旭四年）12月15日，萨摩军“先锋军”16000余人分两路举兵，目标直指熊本城和长崎港。筱原国干、村田新八、永山弥一郎、桐野利秋、野村忍介、池上四郎、别府晋介等分任各大队队长，每大队约两千人，筱原国干为前敌总指挥，林逸青为参谋长，桐野利秋为近卫军司令。时正值九州南部多年罕见的大雪，15日，西乡隆盛驰马阅兵，鼓舞士气，以“新政大总督征伐大元帅西乡吉之助”的名义，高举“新政厚德”的大旗，通电全国，发兵讨逆。日本历史上规模最大、也将是最为血腥的内战——西南战争就此正式揭开了战幕。

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