王新只觉得整个人又活了过来，长出一口气，扬鞭大喝一声“驾！”赶着大车，慢慢离开了顾家门口的大路，往左一拐，上了一条热闹的街道，往南城行去了。

街上的行人和车辆都很多，摩肩接踵。除了像他们这样拉着两匹马的大车，还有刚刚兴起的人力黄包车，在城里很受一般小户人家欢迎。这种车比大车要便宜，又方便，在城里行走，对女眷最方便不过。

街上的人一多，走得就更慢。

大车一路颠簸着，如同摇篮一样，让赵素宁更加昏昏欲睡。

赵素宁闭着眼睛假寐起来。

王妈妈在外面坐着，听见里面没有了声音，回身悄悄撂开厚重的车帘瞧了瞧，便看见赵素宁歪倒在车里面的榻上，怀里抱着的信封也掉到车里面的地上。

“成了。”王妈妈对着自己儿子做了个口型，掀开车帘来到车里面，轻声唤道：“大小姐？大小姐？”

赵素宁睡得正香，没有反应。

王妈妈扶着车里面的板壁慢慢挪进去，来到车里面，仔细打量已经倒在车里面榻上的赵素宇。

赵素宁面色如常，呼吸平顺。

王妈妈又看了看桌子上的那个茶杯，见里面的茶水已经喝尽了，连声才露出一个大大的笑容。

那提壶里面的茶水，早就被下了蒙汗药的。

王妈妈一只脚悄悄伸过去，来到赵素宁的脚上方，狠狠往下踩。

赵素宁还是一动不动，似乎连知觉都没有了。

王妈妈满意地拍了拍胸脯，对外面赶车的王新道：“行了，照二小

姐说的，去小hua枝巷吧。”

前一阵子，二小姐赵素英让王妈妈以她家刚脱了籍的小孙子的名义，在东阳城南城的小hua枝巷，和东街的青城里，各买了一所二进的小

小宅院。

等把赵素宁在这里安置好了，赵素英就会回去向赵大太太求情，将王妈妈一家人的卖身契要过来，从此就成了赵素英的下人。

王妈妈他们一家贪图赵素英给的好处，特别是帮他们的小孙子小柱儿脱了籍，就投到赵素英那边，帮她办事。只是后来接触越多，让他们越觉察到赵素英的心狠手辣，不似一般的闺阁小姐好胡弄，才多了个心眼，要在赵素宁身上留一条后路，此是后话不提。

赵素英先回了赵家庄，将自己重新写就的一封信藏在怀里，来到赵素宁的屋里闲话。

那守屋子的大丫鬟被赵素英的大丫鬟叫到耳房说体己话，赵素英趁人不注意，一个人走到赵素宁屋里，将自己准备好的信，放到了赵素宁的梳妆台上。

到了晚上，送赵素宁出去的王新和王妈妈哭丧着脸回来了，一进赵家庄就直奔赵大太太的院子，跪在赵大太太跟前，哭着道：“大太太，老奴不堪重用，将大小姐弄丢了！”

赵大太太大吃一惊，站起来急匆匆地问道：“到底是怎么回事？大小姐呢？晚上吃饭的时候就没有见到她，素英还说她姐姐一大早就出去了，怎么这会子还没有回来？”

听见赵素英的名头，王妈妈顿了顿，又掩面哭泣道：“今儿一大早，大小姐就逼着老奴带她进城，说去赌坊取前几天赢的银子，又不敢让大太太知道，只带了老奴一个人出去。老奴觉得不妥，可是大小姐威逼老奴，老奴不敢违拗，只好跟着去了。”

“赌坊里的银子？！”赵大太太倒抽一口凉气“素宁怎么会染了赌博的恶习？！”

王妈妈支支吾吾了半天，才说清楚了始末。原来赵素宁是去买沈大总统填房的盘口去了。当时东阳城十停有九停人都买了李大小姐赢，只有赵素宁和少数人买了李大小姐输。当时的比例是一赔十。赵素宁下了两百两银子的注，这一次，能拿回来四百两银子。

赵大太太听完王妈妈的话，面无表情地坐下来，问道：“银子呢？”

王妈妈摇摇头，道：“大小姐自己换成了银票，揣起来了。”

“那大小姐人呢？”赵大太太又厉声问起来。

王妈妈嚎啕大哭，扑在地上直磕头，又过一会儿，才抽抽噎噎地道：“大小姐从赌场出来，就说要去顾家，从顾家出来，又说要去绸缎店。我们在店外等到快关城门了，都不见大小姐出来，老奴就进去找，结果里面的店员说，根本就没有见到大小姐进来！”

赵大太太气得一拍桌子，道：“哪一家绸缎店这样大胆！居然敢私拐良家女子！

给我拿了老爷的帖子，去报官！”

王妈妈忙膝行过来，抱着赵大太太的腿，道：“大太太！大太太！

您别着忙，那家店，是老字号，一向童叟无欺，不会做这种阿瞪事的。”

“到底是哪家店？你这个老货赶快给我说清楚！”赵大太太气得脸都红了，恨不得亲自动手收拾王妈妈。

王妈妈着急地道：“是齐家的绸缎店！～

还有这个，是大小姐放在车里面的。我们回来的时候，才在车里看见。”

说着，王妈妈将赵素宁从顾远东那里拿回来的装着船坞合同信封取出来，双手呈上。

赵大太太也是出身书香门第，颇识几个字。从信封里面抽出合同一看，顿时又惊讶，又欣喜，还夹杂着对赵素宁的担心，语无伦次地道：“赶紧叫老太爷和老爷过来，就说我这里有急事！

要快！”

赵大太太的婆子飞奔去外院寻赵老太爷和赵大老爷去。

赵老太爷和赵大老爷正拿着几份《新闻报》分析最近发生的几件事。在他们看来，这些事，好像环环相扣，看起来竟像是同一批人的手笔。

首先是李大小姐的总统填房位置泡汤，紧接着就是京城叶家的大小

姐和李家大少爷退了婚，立马就同上官家的大少爷，也是如今的政务总长上官辉订婚，甚至连成亲的日子都定好了，就在来年的三月初三。

算起来，李家已经连吃了两次憋了。到底是谁家跟他们过不去？

赵老太爷和赵大老爷对视一眼，心里都有一个名字没有说出来。

赵大太太的婆子匆忙过来报信，打断了他们两人的密谈。

赵大老爷跟赵大太太多年夫妻，知道她一向沉稳，少有这样着急的时候，一旦这样着急，一定是出大事了。赵大老爷便说服赵老太爷跟他一起来到后院，问赵大太太到底有什么事。

赵大太太看见赵大老爷和赵老太爷一起进来，忙上前行礼，就激动地将船坞合同送到赵老太爷手上，道：“老爷，您看看这个？”

赵老太爷接过合同扫了一眼，两眼立时放起光来，赶紧又坐下来细看。待看到末尾署名是给“赵素宁”还有一个鲜红的拇指印，也激动起来，连声道：“素宁呢？素宁在哪里？”

赵大太太又哭了出来，指着跪在地上的王妈妈，道：“这个老货今天跟着素宁出去，回来就说素宁不见了！”

赵老太爷的心一下子又落到谷底。

若是赵素宁不知所踪，又或者出了意外死了，那这份合同，就完全失效了。

“住。！一个大活人，怎么能平白无故的不见了！不过是出去亲戚家散散心，也值得你大惊小怪！“赵老太爷立时呵斥赵大太太，唯恐她坏了事。

赵大太太一声呜咽被堵在嘴里，眼看着赵大老爷不敢说话。

赵大老爷凑到赵老太爷身边瞧了瞧，待看见是船坞合同，又看见底下写着“赵素宁”的名字，心里也是先喜后急，俯身在赵老太爷耳边问道：“爹，是不是赶紧派人寻素宁回荨

赵老太爷摇摇头，尽量轻描淡写地道：“不必了。素宁去哪里了，我心里有数。”又对地上跪着的王妈妈道：“你起来吧。大小姐没有丢，我知道她去哪里了。”

王妈妈心里一沉，以为自己一家子帮二小姐做的事，已经东窗事发了，伏在地上咄咄嗦嗦，差点就脱口招了出来。

赵素英早就准备好了，在门外听了一耳朵，就去赵素宁的屋子里随便转了一圈，从她的梳妆台上拿起自己放在那里的一封信，回到赵大太太的院子里，轻手轻脚地走进来，对着屋里的人福礼道：“祖父、爹、

娘，我有话要说。”

王妈妈听见赵素英的声音，连忙紧紧地闭了嘴，退了出去。

屋里只剩下赵家几个核心人物。

赵素英就将那封信拿出来，叹息道：“大姐受不了我们这里的呱噪，回外洋去了。”