“敌不过贼兵不代表你们可以劫掠百姓，杀害平民，强抢民女！”秦阳怒极，对展昭道：“看看有没有活口，全杀了，这些人作恶多端，死有余辜。”

“是！”展昭跟了秦阳这些天，早知他嫉恶如仇，对于侵犯民众者从不手软，当下也不多说，带着亲卫们将所有未死的兵士尽数歼灭，至于他们的坐骑马匹则老实不客气全部收了下来。

百姓们见有人替他们出头，杀了这群恶兵，纷纷涌过来叩头致谢。

秦阳翻身下马，扶起他们，温和问道：“你们是哪里人，要逃往何处？”

一个老人泣道：“大将军，我们都是木子店镇的百姓，近日齐天王的兵马和石元帅的残兵四处搜掠粮草，烧杀抢掳，无恶不作，我等实在呆不下去，只得背井离乡。听闻东巡御使秦阳秦统领目前在寿州，他的大军秋毫无犯，我们打算暂时逃到寿州去，寻个活路。”

秦阳呆了呆，环目而视，见这千余百姓个个面有饥色，神色仓皇，却依然不舍得抛下盘碗锅碟，破衣破被。

这里去寿州，相距百里，前路漫漫，冰雪封路，仅仅只是因为自己曾带大军肃清过贼兵，便给了这些百姓们一点活下去的希望……

迎着百姓们茫然中带着希望的目光，秦阳鼻子发酸，他再次感到自己肩上的担子何其重。

展昭等人立在他身后，同样热泪盈眶。

秦阳叹了口气，让展昭将那些俘获的战马让给这些百姓们，好让他们熬过历历冰霜的跋涉。

秦阳轻轻道：“取纸笔来。”匡伯和马上掏出笔墨纸砚，另一名亲卫则俯下身子以背作桌，秦阳匆匆写了几行字，又掏出官印，在落款处盖上东巡御史的大印，交给那老人，让他到了寿州见着县官，就交上这张纸，县官自会妥善安置他们。

那老人和周围的百姓都不识字，但见秦阳一脸和善，又送他们战马，纷纷连声道谢。直到秦阳等人去远了，那老人唤来个年轻人：“阿正，你念过几年私塾，看看上面都写了些什么？”

叫阿正的年轻人走了过来，接过纸张，高声读了起来：“致寿州知州、各县县令：这些都是黄州木子店镇的百姓，因避贼乱流落至寿州，望各位见此令，代为妥善安置，还有，那些战马是我送给百姓们的，不得征调使用。若有趁机敲诈欺压者，我决不轻饶，望好自为之！东巡御使、御林军统领秦阳……”

念到最后，他失声惊呼：“秦阳？他就是秦统领？”

百姓们一听，顿时炸开了锅，急忙四处张望，但见白雪遍地，只有点点马蹄印，哪里还有秦阳等人的身影？

阿正向百姓们解释这张纸上的命令后，百姓们大受感动，那老人和阿正带头，所有百姓都朝着秦阳离去的方向，恭敬下拜。

茫茫雪地中，近千人纳头敬拜，泪流满脸……

回营寨的路上，秦阳一言不发，展昭等人都感觉心头沉重，谁都没说话。

单调的马蹄声在冰天雪地中轻轻回响。

夕岚拉着秦阳的衣服，泪水汪汪道：“阳阳，那些人好可怜，你怎么不把他们带回军营安置？”

或者在小萝莉心中，秦阳的军营才是最安全最幸福的地方。

秦阳抚摸着她的秀发，缓缓说：“如今天下大乱，我们的军队是要出征打仗的，那些百姓们跟着我们反而容易送命。”

夕岚又不甘心地问道：“那天下间就没有什么安宁的地方，能让他们去安居乐业？”

秦阳沉默了好久，捏紧缰绳，一字一句答道：“以后，一定会有的，我会建立一个美好的国家，让民众百姓都能安居乐业，得享太平！”

他这话无疑是大逆不道，造反叛逆之意表露无遗。

但展昭、匡伯和等十一名内军亲卫听了，只是勒住马匹，向他恭敬地弯腰行礼。

没有宣誓，甚至没有话语，但他们眼中都透出发自内心的尊敬，以及，誓死追随的决意。

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