“孟芷蕾？”秦阳印象中似乎听过这名字，他定神细看小女孩的脸，这下认出来了，原来是村子里一户单亲困难家庭里的孩子。

孟家村不富裕，但多数家庭还是可以勉强保证衣食过下去，除了极少数因病因残缺乏劳动力的人家。孟芷蕾家就是特困家庭之一。她爹爹早逝，娘亲又因操劳忧伤过度身体极差，两母女的温饱都成问题。倒是费大夫夫妇心地好，给她娘亲赊账看病送药，偶尔还送点柴米。秦阳跟着费大夫到处会诊，自然去过孟芷蕾家中，他当时只顾着跟费大夫学会诊知识，没留意人家小姑娘一直在盯着他看。

秦阳见到孟芷蕾满脸尘灰，小手上有些擦伤，想起自己两个妹妹在这般年纪时也吃过不少苦头，心中一酸，便从身上拿出毛巾和水囊，温柔地帮这个小女孩擦干净手和脸，又掏出木梳帮她梳好头发。孟芷蕾何时被人这般善意对待过，受宠若惊，吓得小指头不敢动，任由秦阳帮她整理仪容。

秦阳端详着她干净的脸蛋，微笑道：“嗯，挺漂亮的一个小姑娘，以后要注意一下仪容仪表。对了，明天我让星儿拿些旧衣服到你家。”

见小女孩眼眶湿润地望着自己，秦阳摸摸她的头发，开玩笑道：“不喜欢旧衣服？放心，那些旧衣服可是我做的，村里的女孩们想买都买不到，你身材和星儿小时候差不多，穿着一定好看。”

秦阳见小女孩还在那里发呆，便拉着她的小手，另一只手提起那捆箭矢木料，往她家里走去。

孟芷蕾被他拉着走，小手儿都渗出了汗水，似乎极为紧张。“那个……”她偷偷望了望秦阳，又低下头小声问道：“那个……你叫……老师？”

汗，老师是一种职业称呼，不是名字。秦阳很快想起这个世界里还真没多少人把教书先生称为“老师”，便解释道：“我叫秦阳，‘老师’是‘先生’之意，学生们对我的一种称呼而已。我比较习惯别人叫我‘老师’而不是‘先生’。我每隔三天会在村旁的小树林空地里讲课，你没听朋友说起过？”

“那个……我没朋友……”孟芷蕾的肩膀缩了缩。

“这样啊……”秦阳心中怜惜之意更盛，他低下头望着孟芷蕾，露出如阳光般灿烂的笑容，道：“那我就算是你第一个朋友了。迟些我让月儿和星儿也和你做朋友，啊，月儿和星儿是我的妹妹，都很可爱哟，比你大两岁左右。”

孟芷蕾点点头，依然低着头没敢望秦阳，小声道：“那个……”

“嗯？”

“还痛……不痛？刚才帮我……挡了石头……”

“不碍事，我身体结实得很。”

“谢……谢，老师。”

秦阳笑了起来：“你叫我‘老师’？哦好，那你记得傍晚来小树林里听课，我让你多认识些朋友。”

“可……我……我家里没钱……”

“我的课不收钱的，你来听就行了。”

孟芷蕾惊讶抬起头望向秦阳，见秦阳一脸温和的笑容，不由自主地点点头。

两人说话间已来到孟芷蕾住的小院子前，秦阳挥手和孟芷蕾告别后匆匆赶回家，他近来已开始学习制作五种箭矢，箭矢的制作颇为复杂，他成功率不高，只得加紧练习。

孟芷蕾站在门口，把刚才被秦阳拉住的左手放在胸前，凝望着他的身影慢慢消失在夕阳的光辉之中，轻声反复叫着：“老师……老师……”

这个从小受人欺侮轻视的女孩儿心中，第一次填满了温暖。

夜深了，秦阳一直辗转反侧睡不着。他悄悄起身，踱出屋外，眺望着满天星斗，想起了想起了昔日三兄妹流落街头、相依为命的艰辛，更想起了孟芷蕾纤细瘦弱的身影、惊恐无助的双眼。他沉思片刻，终于还是施展轻功，悄然来到孟芷蕾的院子外。