伴着长街上热闹嘈杂的笑声和吆喝声，大巫国的吉那皇子已由宁国使臣迎入宫中，宫里华宴盛席，歌舞袅袅。

袁霍自是将皇子奉为上宾，特地将华宴设在最奢华的崇泽殿。推杯换盏，美酒不绝。席上各自欣赏着歌舞，吉那皇子似乎对各国政事并无半点兴趣，对于宣战一事，一字一句都未曾提及。一双贼眼只管瞅着舞池里颜如皓玉的舞姬，口里却道：“难道这就是宁国招待客人的方式？”

大巫国的兵力虽与宁国相当，但因地形复杂，易守难攻，想要取胜并非易事。袁霍为了百姓生计，自然是不希望两国兵刃相接的。

“皇子若不喜欢，朕便令他们改换大巫国的舞乐。”袁霍说罢便向刘况示意，刘况还未来得及退出去重新召唤舞姬，吉那皇子的人已经伸手将他拦下了。

甫翟连忙拔出半柄剑，一只手死死地握住剑柄。

吉那冲他挑了挑眉，眯起眼走到大殿正中，右手捂上胸口，对着袁霍深深鞠了一躬，用大巫语说道：“我早晚是宁国的女婿，父皇不必待我如此客气。宁国的公主将是我的妻子，父皇何不带她出来见过自己的夫婿。”

袁霍听不懂大巫语，身旁有朝臣为他解说了一遍，他脸上的笑容瞬间隐去，一张脸红得几乎发紫。吉那喝了一口酒，冲着近旁的一名宫女抛了个媚眼，旋即淡淡一笑，说道：“自古只有和亲才能化解干戈，宁国的皇帝如果不想要我这个女婿，那么我们只能战场上见了。”

“吉那皇子玩笑了，皇子英俊豪爽，如果能得此贤婿，是我宁国大幸。”袁霍笑声朗朗，回头去吩咐刘况，带公主入殿。

刘况顿时面如死灰，不想和亲一事这么快就被提及了。

他颔首称是，方跨下石阶，又被吉那拦了回去。

甫翟握着剑柄的手又紧了紧，深怕他提及海弦。

吉那学着中原的礼节对袁霍拱了拱手，说道：“我们大巫人不喜欢拐弯抹角玩心思，我知道历来和亲，常有帝王选送宫女代替公主远嫁。我同皇帝玩一场游戏如何，你们可以随意派勇士同我挑战，如果我输了，皇帝你就选一名貌美的宫女封为公主让我带走，如果我赢了，你就把君永公主许配给我。予妃是宁国最美丽的女人，想来君永公主也不会逊色的。”

甫翟悄然舒了一口气，握住剑柄的手终于松了几分。

袁霍顿时背脊生凉，端着酒盅的手不自觉地抖了几下。吉那看似放荡不羁，实则骁勇善战，猛劲如虎。莫说宁国无人能同他挑战，即便有能胜者，也难保能够安然无恙。

汝明礼见袁霍面露难色，不由扬起眉，从位置上站起来走到吉那皇子身前，对着袁霍郑重一拜，说道：“臣愿为陛下分忧。”

袁霍虽知以汝明礼的武艺，勉强胜过吉那并不是没有可能的。然而此事关系到江山社稷，倘若汝明礼应了，无疑是令他在朝廷建立了威望。袁霍似笑非笑般默不作声，目光在汝明礼与吉那皇子之间来回多次。吉那皇子哼笑一声，侧头对汝明礼道：“看来老皇帝觉得你不够资格啊。”他抬起眼，用得意洋洋的眼神扫过众人，最后落在甫翟身上，抬起手指向他，“就你了，老皇帝的侍卫想来不会太差劲。”

袁霍虽有心让甫翟一试，却不想过早地同汝明礼撕破脸。既然是吉那皇子所提，他倒是乐得此见。甫翟自小跟随汝伯渊练武，又善于兵术。论武艺，好歹与汝明礼相当，论智慧，甚至在汝明礼之上也未可知。同吉那这样狡猾的人比试，单靠武艺是不够的。

袁霍依旧沉默了半晌，随后点头道：“但愿吉那皇子别说我们宁国欺负人才是。”说罢命刘况把蛟龙剑取来交给甫翟。

甫翟稳稳接过，神色如常。

汝明礼看着他手里明晃晃的蛟龙剑，用百般无奈地眼神看了他一眼，最后安静地回到位置上。甫翟提着蛟龙剑稳步走向殿中央，遵着大巫国的礼节朝吉那行礼：“素闻皇子骁勇，今日难得一见，必当向皇子多加讨教。”英姿矫健，虽是简短数语，已将吉那的势头压倒最低处。

袁霍稍感释然，连忙命刘况腾出一片地来供两人“切磋”，口中道：“吉那皇子是客，你记得手下留情，切莫伤了皇子才是。”