袁霍微笑着颔首：“你那位义兄，究竟是什么样的人物，朕倒是有些好奇。不如请他进来让朕瞧一瞧，如果当真有本事，也定不能委屈了他。”

海弦欣喜若狂：“他虽没什么大本事，却是十分有力气，又吃得了苦。”

刘况连忙走出大殿去宣阿库。

阿库听到袁霍召见，心中有些惴惴不安。他紧张地搓着手，踱来踱去了好一阵子，直到刘况催促了才跟着进了大殿。

他把头压得很低，嘴唇几乎贴到了胸口，有些磕磕绊绊地走到大殿正中央，对着袁霍深深一拜，声如蚊讷：“草民阿库拜见陛下。”

袁霍对海弦道：“这般有气无力，朕倒是瞧不出哪里有力气了。”

海弦朝阿库挤眼睛，他却始终低着头，并没有看到。她只得笑道：“怕是看到陛下紧张了，他一紧张就这样。”

袁霍道：“你抬起头来！”

阿库只觉得心中“咯噔”一声，慢慢抬起头，只摆了一个正脸，又飞快地低下头去。

袁霍又一次说道：“抬起头来！”语气明显不悦。

阿库深深地吸了一口气，再次抬起头，涨红着一张脸，面上有些诚惶诚恐。袁霍见到阿库的正脸，微微一愣，张了张口，却是一副欲言又止的样子。

海弦道：“阿库为人老实，是个本分人，还希望陛下给他安排个职位，免得被人欺负了去。”

袁霍道：“朕记得明礼身边正好缺个点算兵甲器械的助手，他既然没什么武功底子，去那里倒也合适。”

海弦很是失望，她本是想让袁霍将阿库调去甫翟身边，好歹袁霍已经知晓汝明礼有心为难阿库，却还是将他调去汝明礼身边。海弦想了想，正准备直言开口，却听阿库重重地磕了一个响头，朗声道：“得陛下厚爱，实在是天大的荣耀，阿库一定好好做事，保证不给宁国丢脸。”

她只得叹了一口气，深深地剜了阿库一眼。

袁霍又道：“海弦也累了半日了，先回栖凰宫去歇息吧。”

阿库身子一颤，听到海弦不情不愿地道了一声：“遵旨。”又听着她远去的脚步声，心中惴惴难安。

刘况以恭送公主为名，亲自将殿门合上。海弦走出乾阳宫，对刘况道：“还请刘公公帮我留心些，阿库若有什么事，请及时派人来通知我。”

“公主请放心，陛下宅心仁厚，并不会为难他的。”刘况将她送出宫门口，忙折回来将一众宫人屏退开。

他犹自进到大殿里去换了香炉，阿库依旧跪在那里，把头压得低低的，不安地看着自己的膝盖，呼吸沉重。袁霍呷了一口茶，说道：“起来说话吧。”

阿库惶恐地道了声“是”，这才站起来，却依旧躬着身子。

袁霍语气平静，带着几分慈爱：“这些年苦了你了。”

阿库诧异地抬了抬头，试探道：“阿库不明白陛下的话。”

袁霍答非所问，顾自说道：“多年不习武，怕是连拳脚功夫也忘了吧。你便先去点兵库历练历练，得空把武功练起来。”

阿库点头道：“阿库遵旨。”

大殿里沉默了片刻，阿库闻着香炉里的熏香，不由觉得鼻子不适。他悄悄揉了一把鼻子，抬眼时看到袁霍已经站起来，手上是一把雕刻着滚龙的利剑。阿库骇了一跳，缩了缩脖子，只见袁霍把利剑递向他：“朕将这柄滚龙剑赏赐给你，也算是这些年来你对海弦的照顾了。”停一停又道，“仔细收好了，总有一日能够用到它的。”

阿库早前就听说过滚龙剑，上可斩杀侯爵，下可处置百姓。得了这柄剑，无疑等同于握着生杀之权。袁霍没有将他赐给最信任的汝明礼，也没有赏给甫翟，竟然给了他。阿库觉得有些不大真实，他捧着滚龙剑，怔怔地看着袁霍，一时忘了他是高高在上的君主。

他与袁霍可谓素未谋面，袁霍竟然厚赐他滚龙剑。他用力咬了咬牙，才相信不是在做梦。

袁霍命他起来，又道：“滚龙剑一事暂不可同外人道，就连海弦也不能够。”

阿库讷讷地点头，忘了谢恩。

他将利剑藏在袖子里，走出乾阳宫，长长地吐出一口气。心中过了一遍袁霍的话，猜想着他究竟是否已经认出了自己是谁。

含芷虽平安无事，予妃也已还了她清白，但因来时路上反抗得厉害，被两名女官钳制着双手，腕子上落了两道紫血印。海弦命人去御药房取了一些活血化瘀的药粉来，亲自为含芷涂抹。她握着含芷的手，深怕弄疼她，尽量小心翼翼。含芷动容道：“公主，你真好。”

海弦道：“你对我好，我自然是要对你好的。”