甫翟道：“如今汝明礼究竟存了什么心思，连陛下也不明确，我情愿他单单只是为了一个‘大驸马’的名头，好歹不至于伤害海弦。”

紫萱道：“可你难道就愿意看到另一个男人插手在你们中间吗？”

甫翟听着马蹄声咚咚地远去，一颗心似乎也跟着海弦离开了。

海弦选择暂时把甫翟忘掉，急赶着去找阿库，她要告诉阿库，自己终于重获自由了。她马不停蹄地往古桐村方向赶去，沿途集市上热闹非凡。她在人群中吃力地穿梭着，跑到城门口，发现城楼下围着乌压压一片人，纷纷踮着脚尖盼长了脖子往人群深处看。她好奇心起，忘了自己是在逃亡，不由停下来问道：“你们在看什么？”

“朝廷又在悬赏捉拿钦犯了，这次还是个女钦犯。”

女钦犯？海弦心下一凛，难不成她这么快就被当成朝廷钦犯通缉了。她飞快地从马背上跳下来，费力挤进人群里，匆匆看了一眼画像上的人，没有半分同自己相像，这才松了一口气。她拉过一个人，问道：“这上面写的是什么？”

“她是礼部侍郎的千金，为了躲避选秀潜逃出宫，被朝廷通缉。要是有人逮着她，陛下悬赏五十金。不过是个年纪轻轻的姑娘家，好歹留一条活路给人家，陛下这是何苦呢。”

另一人捂住他的嘴告诫道：“你胡说什么呢，当心连累我们挨板子！”

海弦呆呆地看着画像，随后忽地下巴一抬，问道：“要是抓到她，陛下会怎么处置？”

“按律满门处斩！”

她骇了一跳，两只脚顿时变得虚软无力，像是踩在云端。她偷了予妃的玉扣跑出来，不也是私逃出宫吗？她踉跄着从人群里挤出来，吃力地爬上马背，脑海里时不时地浮现着“满门处斩”四个字。她的满门全系在宫里了，然而袁霍断不会拿自己的性命来祭法，却会拿甫翟和阿库他们相要挟。

逃吗？整个天下都是袁霍的，她又能逃到哪里去？哪怕能逃走，她也不希望有一天自己的画像出现在悬赏缉拿的皇榜上。

看来，除了乖乖地回到牢笼里去，她已再无选择。

她吸了一口气，狠狠拉了缰绳令快马跑动起来，手里的鞭子落下的一刹那，像是做了一个极大的决定。为了所有人的性命，她不得不回到宫里去。不过在这之前，她要去一趟古桐村，阿库陪着她一起吃苦这么多年，是时候该让他过上好日子了。

出了京师城门，一路快马行了几十里路，终于赶到了古桐村。她摘下放在袖口里的陶埙，轻轻吹出曲调，悠扬的曲音回荡在古桐村上空。等了许久，都不见阿库出来接她。她又一次吹响了陶埙，等了好一会儿，阿库还是没有出现。她只好进古桐村去找，徒步走进果林里。

她一面走一面打呼哨，远远地看到隐在果林里的那间小木屋。阿库闻声从里面走出来，海弦飞快地迎上去，捏了捏阿库的脸：“才几天不见，你连我们的暗号都听不出来了吗？”

“不是，我一早就听见了，不过……”阿库朝木屋的方向努了努嘴，海弦看过去，蓦然发现木屋子里有四五个人正提着剑在走动，桌子边还坐着一人，眉头紧锁着，正冷着一张脸在喝茶。

“汝明礼？”海弦指了指里面的人，问阿库，“他怎么会在这里？他同你说了什么吗？”

阿库摇了摇头：“他说他们办差路过这里，进来讨口水喝，不过我看他们行为古怪，不像是办差的官兵。你刚才喊他汝什么？”

“汝明礼，一个成天摆着臭脸的讨厌鬼。”海弦再次重申。

阿库若有所思地应了一声，渐渐变了脸色。

海弦并未察觉阿库的神情变化，心想着她前脚才刚离开京师，汝明礼就已经等在这里了，实在快得惊人，看来她的动向袁霍早已经一清二楚。刚才能够走得那么顺利，估计是袁霍授意的，为的就是让她看到那张通缉令，让她意识到自己的任性牵扯着旁人的性命。她硬着头皮走进去，汝明礼见海弦进来，连忙起身向她行礼：“臣奉陛下之命接公主回宫，公主若是玩够了，就请随臣回去。”

海弦努力摆出一副趾高气扬的神情道：“你回宫去告诉陛下，等玩够了，我自己会回去，不劳他为我操心。”

汝明礼依旧木着一张脸，神色严肃：“陛下命臣等沿途保护公主，等公主玩够了，我们再将公主护送回宫也不迟。”

海弦重重地叹了一口气，似乎是对汝明礼感到惋惜：“汝首领这样的人才，不觉得用来保护我太屈才了吗？”她心里却在暗忖，向他这样的人，连讨好后予妃和荇箸都懒得，由怎会愿意在自己身上浪费时间呢？实在是个怪人！

“公主金枝玉叶，臣等又岂能渎职。”汝明礼的一席话并无恭维的语气，甚至是带一点不屑，却让人抓不着错处。

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