“你运气真不错。”阿道夫摸着鼻子，充满仇富意味地说道，“我可就没有这样慷慨的朋友来送这样名贵的古董礼物……瞧这个！这个烛台！上帝，这种花纹……难道是来自奥斯曼帝国皇宫的手艺？”

他满脸惊奇地打量那个其他人眼中普普通通甚至十分陈旧的烛台，眼睛里绿光闪闪，几乎都移不开眼睛，满目垂涎。诺拉碰了碰福尔摩斯的手臂，悄声道，“……他不会说的是真的吧？那玩意真的是古董？”她可是不小心把那个东西摔到地上还踩过一脚！

福尔摩斯意味深长地回头看了她一眼，没说话。

上帝……诺拉立刻双手合十，这简直就是罪过罪过。一想到她曾经如此对待那个名贵的东西，她整个心肝都颤了。

“嘿……我们打个商量。”阿道夫终于肯将脸对着他们，摸着下巴，露出不怀好意的笑容，搓着手，目光闪烁，“我把我知道的东西都告诉你们……你把这个烛台借我观赏几天……我保证！就观赏！——最多摸摸。”

诺拉撇嘴，这家伙油嘴滑舌，虽然看起来好像肚子里有货的模样，但给人的感觉并不能靠得住。还借去观赏……八成是拿了就不见踪影。

“您拿什么保证呢，阿道夫先生？”诺拉扬眉，“谁可以做您的保证人呢？您看上去可不像那些衣冠楚楚富得流油的收藏家。”

“嘿！”阿道夫不满意地哼了一声，“我可不是那种道貌岸然的家伙，你不能侮辱我的职业，在我破产前，我可是一个优秀的鉴定家。”

“如果您喜欢……我愿意将它送给您观赏，半个月都行。”福尔摩斯慢条斯理地开口，“当然，等价交换，您要告诉我你对这个案子的所有消息——所有。”

诺拉一愣，连一直怀着隐秘笑意的阿道夫都惊了惊，奇异地盯着他上下打量，啧啧，“不愧是大名鼎鼎的福尔摩斯先生，一直被人所推崇的侦探……你倒是个聪明人，哈，我佩服你这种家伙。”

诺拉看了看福尔摩斯深邃的眼睛，想了想，还是保持了沉默。

她相信他的判断，一直以来都如此，当然这次也不例外。

“或许您可以给我一个地址，我派人给您送过去。”福尔摩斯说道。

阿道夫哈哈大笑，“噢大侦探，你想套我的话，我可不笨，我虽然没钱，但我的脑子可很好使……不过你说得是真的？”

福尔摩斯坐在沙发上，灰色的眼眸熠熠生光，自有一番可信的卓然风度，他点头微笑，“自然，真相永远比那些钱财要可贵，更何况，您的消息很有可能会拯救十几个孩子的性命。”

阿道夫脸上的笑意有一瞬间的凝滞，他盯着了他半晌，最后默然地撇撇嘴，“我收回对您那些‘刻板’的评价……您对如何说服别人这个问题可相当有自信。”

福尔摩斯眼里的笑意愈发深邃，他伸出手，作出一个“请”的示意。

于是阿道夫也大大咧咧地在他对面的沙发上坐了下来，翘起腿，满脸不在乎的表情，他甚至起身为自己倒了一杯红茶，抿了一口，咂咂嘴，满意地叹道，“进屋的时候可就闻到这个香味儿了……多么令人怀念啊——嘿女士，别用那种目光盯着我，我这就说正事。”

他不太情愿地放下茶杯，直起身体，摸着自己的下巴，神色这才变得有些严肃起来，“这件事要到半年前说起……事实上，我在三个月前就发现了这整件事儿——失踪的孩子可不仅仅只有这几个，我想大侦探也发现了吧——您说的是‘拯救十几个孩子的性命’，而非‘几个’。”

福尔摩斯耸耸肩，“这只是我的一个猜测。”

“非常聪明的猜测。”阿道夫总算说了一句能听的话，“不过……福尔摩斯先生，我不能告诉您太多……这个城市有的可不仅仅是您的耳朵和眼睛，我能看见的也不过只是冰山中最不引人注目的一角。”

他这话说得极为意味深长，福尔摩斯和诺拉的眼睛齐齐深了下去。

“既然如此，”福尔摩斯思索片刻，复才开口，“我想阿道夫先生应该给我们一个小方向……鉴于一个小古董应该值这个价钱。”

“当然，当然。”阿道夫笑得眼睛都眯起来了，他拍着手轻声开口，“……您应该从您现在有的伙伴们下手。”

福尔摩斯垂下眼睑沉思，几秒后，他终于抬起头来，面色平静，“谢谢您宝贵的线索，阿道夫先生。”

“不用谢不用谢。”阿道夫咧嘴一笑，“我可一点都没亏。”

他倒喜欢说实话——看着对方忙不迭地捧起烛台转身就要走，诺拉喊住了他，对上他疑惑的眼睛露出一个轻柔的微笑，温声开口，“在您离开这儿前，我想我需要告诉您一句……您知道的，我们很容易就能找到您的踪迹。当然了，希望下次见面的时候，我们依然能够进行这么一番友好的交谈。”

对方脸僵了僵，干巴巴地笑了一下，“啊……当然，当然了，美丽的小姐。”

诺拉目送他离开，才转过头来，居高临下地看着福尔摩斯，“让我猜猜看……我们的大侦探这次用几万英镑换来了一个价值连城的消息？”

福尔摩斯被她这番阴阳怪气的语气忍不住弄得笑了笑，他抬起头对她招了招手，诺拉忍了又忍，终于还是忍不住坐到了他身边，于是福尔摩斯顺势握住了她的手，专注地盯着她白皙的手指，才漫不经心地开口说道，“事实上……我们用十几英镑，换来了一个非常有用的消息。”

诺拉忍不住动了动手指，满脸疑惑，“十几……英镑？”

“那个烛台的花纹的确是奥斯曼皇族的手艺，只不过烛台本身来自我一位走南闯北喜欢游历的熟人，他从土耳其一个卖假古董的商贩里拿来玩的，不过说实话那位商贩的仿造工艺的确值得称赞一番。”福尔摩斯若无其事地捏了捏她柔软的指腹，严肃道，“这回您可以放心了吧，我并不会随意败坏我们的共同财富。”

诺拉，“……”

“至于那个有用的消息……”眼见诺拉装作若无其事，实际上脸都红了的模样，福尔摩斯不动声色地，眼里笑意却逐渐满溢出来，高声道，“他的意思是……让我们从我们的朋友身上下手。”

“朋友？”

“不错。”福尔摩斯点头，“威金斯他们……看来我们需要重新调查一下，今年失踪的孩子……包括那些流浪儿，究竟有多少个了。”