但是祖大寿知道，何可纲，总会有办法的。

风似乎更大了。

何可纲的第二批弩箭，也终于做好了。

祖大寿拿过来一看，只见这批弩箭的尾部，系的居然是牛皮绳条。

而且，只有九支。

他马上便认了出来：这些绳条，都是从铠甲上抽出来的。便暗暗叹了口气，却是什么也不说，随即命人将这些箭支全部射了出去。

好在此时的热气球比刚才又近了许多，这几只弩箭虽然较为沉重，却也全部射中，无一落空。

有了这样一批生力军的加入，士兵们拉动气球的速度大大加快。而与此同时，一些气球的燃料已经耗尽，火焰已经熄灭，竟是开始缓缓下降了。

一切的努力，都是在跟时间赛跑！

生死的抉择，便全在这瞬息之间！

不懈的坚持终于得到了收获的结果——第一个热气球，总算被拉回了城墙的范围之内。

这下好了！只需等着它燃料耗尽，自然降落便可以了。

紧接着，第二个气球也被拽了回来。

由于燃烧速度的微弱差异，每个气球的续航时间也各不相同，这一次，气球几乎是挨着城头滑落而至，刚刚越过城墙，便直接掉落在了地上。

接下来，第三个、第四个……第九个，也先后被拉进了安全区域以内。

而最后的那一个，因为缺少了至关重要的最后一根绳索的加固，在与士兵们顽固地斗争了一番之后，最终在愈渐强劲的风力的作用下，挣断了几根丝线的束缚，便飘然远去了。

杨天义毕竟不是神仙，不可能预料到所有的意外情况。

祖大寿远望着气球飞离的方向，亦是徒唤奈何。

这时，何可纲兴冲冲地跑了过来，喜不自胜地大声喊道：“大帅，刚刚称出来了，一个都有六百斤呢！”

祖大寿脸上的喜色稍纵即逝，仍是凝望着远方，眉头已渐渐拧在了一起。

“大帅，您就别心疼了，只跑了一个而已，也算是个大胜仗了！”何可纲喜上眉梢，便不以为意地说道：“再者说了，这一共算下来，便是五千四百斤粮食，比预计的还要多呢，您还有何不满意吗？”

“可纲，明天，怕是要有一场恶仗了。”祖大寿低沉着声音，神情也变得异常凝重。

“啊？”何可纲微一愣神，立刻便意识到了祖大寿所担心的事：那个漏网的热气球若是落在皇太极的手中，他必定会猜到其中的因由。到那时，他又怎肯善罢甘休？

“大帅，那咱们怎么办？现在，咱们可连甲胄都没有了！”

“唉……明天，让弟兄们吃饱点儿吧……唉——”祖大寿语气萧然地说道。

原本还打算用这些粮食撑上个十来天呢，但如果要打仗的话，恐怕过不了两天，粮食便会再次耗尽了。

何可纲心里也是一凉，正要开口说话，忽听城下的士兵们急声大喊：“大帅，风太大了，绳子快拉不住了！”

祖大寿大吃一惊，便赶忙循声望去。只见还有五只尚在空中飘荡的气球，正被猛烈的大风吹得摇摇摆摆，眼看就要挣断那仅剩的一根绳索了！

祖大寿颇为惋惜地看了那些气球一眼，便意兴阑珊地摆了摆手：“弓箭手，把它们都射下来！水龙队，准备灭火！”

接着，他又手按垛口，冲着城中的士兵们大声道：“弟兄们，这只是第一批粮食，过不了几天，还会有第二批、第三批运来的！明天早上，大家就放开肚皮，好好地吃顿饱饭吧！”

说完，祖大寿既不理睬士兵们纵情狂欢，也不再管气球最后的结局，便不声不响地走下城楼，独自一人负手而去了。

“杨天义，我素知你一向运筹帷幄，料敌先机，可是，出现这样的情况，你是否能够预见得到？你又是否已有应对之计？唉，这一场恶战，怕是在劫难逃了！”

祖大寿一边郁郁而行，一边抬头西望，心中默默念叨：但愿，你能看得到，我仍是在与死神竞跑！

如果祖大寿有千里眼顺风耳这样的特异功能的话，他应该会感到一丝欣慰。

因为，此时此刻，身处锦州的杨天义，恰是在和杨嗣昌商议着这件事情。