会客厅中，杨鹤身着官服，端坐主位，一脸的表情严肃。他的正对面，坐着五六个身穿锦缎长袍富绅模样的人，虽是面对堂堂三边总督，却也不见有多少恭谨之色。

只听杨鹤说道：“本督早已答应过你们，你们还有什么不放心的？这么晚了还巴巴地找来，难道本督的话就那么不可靠吗？”言语之中，已是颇有些不满。

几个富绅对视了一眼，其中便有一人拱手说道：“非是小民等不相信大人的话，只是半年多前大人就这样说过，却是未能兑现。其后大人又说年底前必然归还，结果仍是落空。现如今已是三月，今天又恰好是一年之期，总督大人，您无论如何得给我等一个准话了！”

这话如果说白了，那就是我们的确信不过你！

杨鹤听到这里，脸上已是勃然作色，正欲怒声呵斥，话到嘴边却又叹了口气，不悦道：“现在银子就在本督手上，前几天你们也都亲眼看到了。本督说了，只等这位钦差大人一走，自然便优先归还。难不成，你们还想要本督再立个字据不成？”

“这个我等自然不敢”，那位富绅说道：“只是大伙也听说了，钦差大人曾有言道，他必等大人将银两分配完毕，才会离开。大伙只是担心，若是大人将银子全都发放，小民们不知又要等到何年何月了。”

“大胆！你们放肆！”杨鹤脸色一变，怒声喝道：“本督乃是朝廷命官，花的是朝廷的银子，为的也是一方黎民百姓，如何措置安排那是本督的事，难道你们还胆敢干涉朝政不成？”

“大人可不能这么说，小民们就是吃了熊心豹子胆，也不敢逾越至此。”那位富绅虽然言语恭卑，却是丝毫没有退让之意：“小民们只是担心自己钱财安危，只想求大人许个期限，断无干涉大人施政之意。”

“什么叫做你们的钱财？”杨鹤气冲冲地质问道：“那是皇上特意安排的赈灾款！是为了安抚三边百姓不致饿死，是为了安定全省灾民不致造反！当此国家内忧外患之时，你们却只想着一己私利，还有没有点忧国忧民之心？境内匪患不平，你们又如何买卖生财？覆巢之下，安有完卵，这么浅显的道理，难道你们也不懂么？”

“大人此话差矣！”富绅中另有一个大腹便便之人，似乎是不满于前一人的谦卑，闻听杨鹤此言，便起身抗辩道：“大人所说的道理，我们自然懂得。只是我们还知道，欠债还钱，天经地义，我们并不觉得此举有何不妥之处！”

“欠债还钱？笑话！”杨鹤冷笑一声，厉声道：“你们做了这么多年生意，买下了那么多的地产，每年赚取了多少钱财，可曾向国家缴过一文钱的税？”