吃过早饭，杨天义跟肖莲交待了两句，便按照昨晚与张海商量好的安排，只身前往吏部衙门去拜访吏部尚书郑永平。以杨天义的经历，能见到国家的部级官员还是有点小激动的，只是，按照张海的说法，这位郑尚书可很不好对付。可话说回来，能够混到这个位置的，又有哪个是省油的灯？

杨天义又回想起昨晚张海所说的那一番话。

昨天一早，张海在家门口拦到了郑永平，将杨天义入狱的事情诉说了一遍，并请求他干预此事。郑永平对杨天义这个名字却是早有耳闻，当即便写下一张条子，命人给胡德胜送去。但是，郑永平却没有让张海离去，反而要带他到吏部衙门，说是要询问一些有关杨天义的事情，张海只好随之而去。

两人在一间偏厅坐下，郑永平开口便说道，他对杨天义很是怀疑。张海大惊，忙问其故。郑永平便说，他是从弟弟郑永民那里了解到官银失窃案的，只是书信中有些地方难免交待不清，还有一些事情郑永民自己也不了解详情，所有的疑点便汇聚到杨天义一人身上。

张海对这件事情其实也不了解，但是郑永平此时提及，他却不能避而不谈，只好回答道“知无不言，言无不尽”。

郑永平便说出了杨天义身上的几大疑点：其一，他为什么恰好出现在韩城；其二，他为什么要杀死“弹弓张”，而且据郑玉泉的描述，他们应该之前就认识；其三，事后他为何失踪了二十多天毫无音讯。

张海听了之后才松了一口气。杨天义的身世他是知道的，和“弹弓张”之间的仇怨却也只有他才清楚，至于杨天义在山中养病之事，郑永民他们的确不知详情，张海也是偶然从刘元那里听说的，不过既有刘元的徒弟作为见证，那这失踪之事也就不再是什么谜团了。

听完张海的一番解释，郑永平拈须微笑，也没再说什么，只是让张海转告杨天义，若是出狱就来这里见自己，然后便端茶送客了。

张海从吏部衙门离开的时候，才发觉后背竟出了一身冷汗。此时天近晌午，当他赶到顺天府的时候，杨天义早不知道哪里去了。

听完张海的叙述，杨天义便深深地感觉到这个郑永平心思缜密，虑事周详，竟能从只言片语中发现问题，自己面对他时，更要打起精神，可不能被他小看了去。

想到这里，杨天义在心里将准备好的说辞又细细回顾一遍，不知不觉间，已是来到了吏部衙门的门前。

待小吏通禀之后，他便被安排在一间小屋内等候，只是这次等的时间更长，不过好在一直都有茶水供应。差不多过了一个半小时，他终于被人带到一间宽敞的房间，见到了那位吏部尚书郑永平。

这个房间布置的很简单，家居摆设也很朴素，除了桌椅书柜外，居然还有一张竹床。不像是正规的办公场所，倒像是一处看书休憩的私人空间。

郑永平盯着杨天义的眼睛，却并不说话，杨天义便也微笑着与他对视。这位郑尚书已有五十多岁，颌下一缕短须已然全白，只是脸型偏瘦，身材也比郑知县要高。

“胸中正，则眸子瞭焉，”郑永平终于开口说道，“现在我知道为何玉泉那么相信你了。”

“那您呢？”杨天义见他并未自称“本官”，便也不以“大人”相称。

“你说呢？”郑永平淡淡地道：“说说看吧，你对这个案子怎么看？”

杨天义终于找到这兄弟二人的共同点了：说话都这么直截了当。

“有些事情我跟郑知县提起过，只是由于时间仓促，我们没来得及详谈”。杨天义调整了一下坐姿，接着道：“我认为主要有三大疑点：第一，郑知县跟我说过那条地道，盗贼是在一个月前买下邻街的院子，然后就开始挖掘的。那也就是说，官银刚离开京城，地道就已经开挖了。这至少说明两点，盗贼知道官银离京的时间，也知道运送的路线”

说到这里，见郑永平先是点点头，然后又摇了摇头，杨天义便停了下来，问道：“怎么，有什么问题吗？”

“虽然你说的不错，但有些事情可能你不了解，”郑永平说道：“不管他们是否知道路线，韩城都是必经之地。”

“这是为什么？”杨天义很是不解。

“陕西境内民变四起，所以在其境内运送的路线是越短越好，”郑永平解释道：“这样，由晋入陕之时，就只有两个地方最合适，一就是潼关卫，再就是韩城。可是当时潼关贼兵云集，战事正酣，而韩城曾为军事重镇，城高墙厚，所以，韩城就成了唯一的选择。”

“哦，原来是这样，那这一条就不算了。”杨天义道。

“不，这至少还能说明他们事先已经知道了消息。”郑永平勉励道，“没关系，你说得很好，接着说。”