轻快激扬的军乐声中，一身海军戎装的德皇威廉二世携皇后维多利亚步入观礼台，王室成员、军政要员及外国贵宾紧随其后。距离观礼台最近的三处码头停靠着德国海军气势磅礴的战列舰群，而在维切尔斯巴赫级战列舰与勃兰登堡级战列舰之间有一条不起眼的木质栈桥，带穗边的扶手和鲜红色的地毯直通那艘周身洁白的崭新游艇，这便是德国皇家游艇“霍亨索伦”号。作为世界一流工业强国的“龙舟”，它本应有着大气的体态与奢华的装潢，但无论从哪个角度看，它都难称“豪华”，其尺寸甚至不及一些客运渡轮。只有等到那艘横贯港湾的快艇停于近处，衬托之下才稍稍显现出它的美丽线条。

在亲手设计的“雷电”快艇上，约阿希姆王子摘下皮帽，露出一头金褐色的短发。作为德皇威廉二世最小的儿子，他一出生就沐浴在德意志第二帝国鼎盛时期的绚烂光辉之下，即便无法触碰皇权的桂冠，至少可以享受随心所欲、无忧无虑的生活。可是与自己的兄长们不同，约阿希姆并不愿纵情享受上天恩赐的权势和财富，他自小勤奋好学，在航海和造船领域展现出令人惊叹的天赋；他手指灵巧，钢琴技艺近乎专业水准；他热衷运动，精通马术、击剑、足球等多个项目。在旁人眼中，他拥有用之不竭的精力，对自己认定的每一件事都能做到精益求精，更难能可贵的是，他踏实稳重，信奉实干而不是夸夸其谈，他的渊博知识让许多高学历的成年人都自叹不如，故而被誉为“霍亨索伦家族百年来最具天赋的少年天才”！

凡胎肉眼看到的只是约阿希姆光彩夺目的外表，没有人知道，命运的偶合将一个来自东方的灵魂从平行时空带到了这里，取代了那个将因帝国覆亡而忧郁自尽的悲情王子（历史上的约阿希姆王子虽然颇具个人魅力，但军旅生涯的挫败、帝国皇权的崩塌及个人的婚姻感情问题压垮了他的意志，最终于1920年开枪自尽，殒命之时年方三十）。

经过最初的困惑与迷茫，这个带着前生记忆的灵魂渐渐醒悟：既然命运安排，何必患得患失？曾经的酸甜苦辣、喜乐哀愁已成往事，如今的生活才是自己需要面对的现实。幸运的出身并不意味着成功的人生，英豪或是废材，成王还是败寇，一切握于手中、始于足下。

再见，夏树！

我是约阿希姆，德国王子约阿希姆！

基尔军港的码头上，第一段军乐声止，众人纷纷起立。少顷，鼓号齐奏，伴着熟悉的旋律，全场数万人高唱“天佑汝，头戴胜利花冠”（即《皇帝赞美诗》，德意志第二帝国的非正式国歌）。磅礴浩大的声浪远远超过任何一所教堂内众人吟唱颂歌的音效，强烈的感染力亦体现在每一张充满敬意的脸庞上。

每至于此，已经融入约阿希姆这一角色的夏树也和周围人一样昂首矗立、放声高歌。对于生性傲慢的日耳曼人而言，没什么比生活在这样一个统一、强盛、尚武的国家更能够让他们感到骄傲和自豪了，眼前这支日趋强大的海军亦极大地满足了他们的大德意志情怀。四分钟的合唱把基尔港变成了神圣的德意志教堂，这是真正的人心所向、万众归一，而德国人的团结、狂热以及他们表现出的扩张野心也让欧洲邻国尤其是传统列强感受到了巨大的威胁。就在两个月前，英法签署了旨在维护共同利益的《英法协定》，加上法俄已有盟约在身，三强联手遏制德国的态势已初步成形。

英国有举世无双的强大海军，俄国有压路机式的陆战兵源，法国有非常迫切的复仇之心，对于这三个国家的联手，德国本该感到如坐针毡，但高傲的德国皇帝自恃与奥匈帝国、意大利签订的三国同盟协议而无惧对手挑衅；今日德意志之辉煌建立在普丹、普奥、普法这三场战争的胜利之上，德国各阶层民众不仅不惧怕战争，反而希望通过一场更大的胜利实现世界帝国的宏愿。在这种情况下，两大阵营就像在一条轨道上行驶的火车，英法俄是瓜分殖民地盛宴的最大获益者，它们行驶在前但速度已慢，而统一的德意志凭着蓬勃发展的大工业成了行驶在后的快速火车，除非双方愿意牺牲各自利益调和冲突，否则发生碰撞只是一个时间问题。