罗升东张了张嘴，却连一个字都没说出来，因为他实在不知道该如何去反驳陶东来的说法。要论嘴炮功夫，十个罗升东都未必顶得上一个陶东来，不管是眼界、学识还是成熟的世界观，两人的水平都相差得太远。但就算辩不过对方，罗升东仍然不愿放弃自己的立场。

陶东来也没有急着要乘胜追击的意思，只是饶有兴趣地看着罗升东，要等着看他还能如何反驳。

“但你们终究是外来者，而我大明才是这万里国土的统治者！”罗升东的每一次反击，都需要很长的时间来思考，而且内容也显得越发的苍白无力。

“你说的没错，所以我们并没有打算要武力推翻现在的朝廷。”陶东来想了想又补充了一句：“至少在如今的朝廷对我们采取敌对的态度之前不会那样做。”

“你们……罢了，若是贵方只求通商贸易，不犯我大明天威，想来也不会有人主动找贵方的麻烦。”罗升东在船上看到火炮试射的场景之后，基本就已经绝了武力对抗的念头，眼下能做的也就是退而求其次，指望海汉人能出于利益考虑，主动保持和平，否则双方一旦开战，自己这个水师把总恐怕就是死得最快的。

陶东来只是笑了笑，没有就这个问题再继续下去，转而问起了另一件事：“我记得你回去之前，曾经说过会送来十倍的人口作为你和你那些部下脱身的交换，我琢磨着怎么也该得有三五百人吧？不过我刚才问了一下，好像这次来的就只有五户船匠，这是怎么回事？”

罗升东闻言起身，颇为严肃地抱拳道：“陶长官，说到这件事，在下也有一事相求。”

“是你在崖州遇到什么麻烦，需要我们出力？”陶东来见他态度慎重，便也收起了笑容询问道。

“在下还有四十二名下属在贵方劳改营服役，不知何时可以释放他们？”罗升东一边问，一边注意看着陶东来的脸色。

陶东来会意地点了点头道：“原来如此，你是希望我们这边先放人，然后你再给我们送来你先前所说的犯人苦役，我理解得对吧？”

罗升东口中连道“不敢”，却并没有否认陶东来的猜测。

陶东来沉吟一阵才应道：“放人不难，但这些人回去之后，你能担保不会有人乱说话出卖了你？”

罗升东一听便知这事有门，赶紧说道：“在下所求只是能让弟兄们重获自由，倒不需让他们全部返回崖州去。有一些嘴不严实的，便让他们在此处定居下来，其家眷也可随后迁来。在下此前自作主张，已经向参将大人和知州大人行文，建议在此地筑堡驻兵，以御南海海盗，如此便可合理合法地留下这批军士，回头还能以筑堡为由，从崖州继续调来劳役人口。”

陶东来不置可否地点点头道：“这办法倒是不错，但如果这些士兵中还是有人不听你调遣，一心想回去崖州，那你打算怎么办？”