百姓人家求平安啊；

山上爷们拜财神。

“嘡”又一声锣，“开饭喽”，“嘡”。这叫“三锣开饭”。

席间，除了四爷回答九彪的问题，别人都没怎么说话。只有九彪自己大谈特谈沙俄进兵路线，就好像沙俄马上就要来了似的。

吃过饭，出来的时候，王铁贴着小三子的耳朵说了一句，“净、净、净他妈鼓狼哨的”（吹牛）。

小三子刚一回到西厢房，杜三儿他们一帮就围了过来。小三子大概描述了一下大堂屋里与九彪等人的见面、吃饭过程，大家立刻七嘴八舌地议论起来：

“四爷就不该给九彪让位置，”

“四爷跟了九彪小十年，他这是愚忠，”

“跟过九彪的人，没有说他好的，”

“你说沙俄能打过小日本？”

“你说那个老毛子真是总司令？俺听说人家正规军司令光警卫员就有好几个，”

“你说这九彪为啥早不来、晚不来，偏偏这时候来？”

“要俺说，这九彪就是看咱好了，回来擎好来了。”

“嗨，说啥也没用，这事儿还得看四爷的。”

小三子一直没说话，若有所思的样子。

陆陆续续，大家又回到赌桌上。小三子没玩儿，而是叫来大铡刀替他，开始他还给大铡刀“照管儿”，没一会儿，他又歪坐在炕上靠着墙睡着了。

快到半夜放鞭炮的时候，忽然有人大声喊，“东厢房打起来了！”，屋里有人应道：“豁牙子在那头儿呢，去看看是不是他和人打起来了，”大伙儿哗哗地下地穿鞋，小三子也醒了，他用眼睛找到杜三儿，喊了一句：“快去看看是不是他。”

杜三儿应了一声“嗯哪”，跑了出去。小三子也下地穿上鞋，大铡刀递过来他的拐，小三子出门来到院子里。天上飘起了小雪，因为过年而在院子里立起来的灯笼，发出幽红的光。小三子眯起眼睛适应了一会儿，架拐向东厢房方向走去。本来已经从杜三儿那儿出来的那些人看到小三子出来，自觉地等了一会儿，跟在小三子后边。刚走出没多远，那边传来杜三儿的喊叫声，“豁牙子，撩钩子！（摔跤招式）”立马，小三子整个身子在拐上悠了起来，飞快地冲进了那间屋子里。

这胡子堆里，单个胡子之间掐架有个规矩：别人不能拉架。这叫单抠、也叫单爬，这是为了避免群殴事件而定下的死规矩。当然，这只适用于同一伙土匪内部。眼前，豁牙子的对手是那个跟九彪来的、被称为天地会堂主的严喜光——就是小三子感觉到没有紧张的两个人之一。现场散乱的赌具，围观的人群，不用说，两人是在赌桌上掐起来的。豁牙子和严喜光缠在一起，严喜光骑着豁牙子、掐着豁牙子的脖子；而豁牙子伸出的一只手有两个手指已经抠进严喜光的眼眶里，鲜血顺着豁牙子的手流下来。来不及多想，小三子出手了：他一举手把他右手的拐向上一扔、接着用右手抓住拐的脚跟部、抡起拐狠狠地砸向严喜光的后脑。“咔”的一声，大伙儿都听到了骨头碎裂的声音，严像木桩子一样轰然向前倒下、趴在了豁牙子的身上。豁牙子剧烈地咳嗽着推开严，坐起来；而严一只眼翻着白眼、另一只眼珠坠在眼眶外、喉咙里发出“咯喽、咯喽”的声音。而小三子却用力过猛，失去了平衡，差点倒下，是大铡刀从后面抱住了他。

屋子里静悄悄的。严显然已经死掉了，豁牙子的呼吸也平稳了，所有的眼睛都落到小三子的脸上。小三子收回了他的拐，但还没有收回他充满杀气而狰狞的眼神。他抬眼扫了一圈，好像要寻找什么，所有人的眼睛里除了恐惧还是恐惧。

“干脆把九彪他们都拿了得了。”是杜三儿的声音。小三子转头看了杜三儿一眼、眼珠子转了一下、大声喝道：“回去拿家伙，走！”

没有半袋烟的功夫，小三子看到已经有二十多人带着家伙围在他身边，他扫了大伙儿一眼，看到大伙儿坚定的眼神，他顿时感觉充满了无限力量。

“走！”小三子架起拐，带着大伙儿向正房方向走去。走出没两步，小白胖迎过来，传话：“四爷叫你。”他对小三子说道。

小三子知道，刚才东厢房发生的事儿，四爷已经知道了。小三子犹豫了一下，从背上拿下大铡刀给捎过来的长枪，递给大铡刀，说了一句，“你们在这儿等会儿”，就独自走进大堂屋里。

四爷、王铁、赵亮三个人在屋里，四爷还是坐在虎皮椅子上。

“你要干啥去？”四爷问。

“拿九彪”

“之为啥？”

“他带来的人跟豁牙子打架，让俺打死了。”

四爷呼了一口气，“算了，他已经走了”

“走了？！”小三子转身、架拐、就要向外走。

“你要干啥？还说不听你了还！”

小三子回头和四爷四目相对，小三子的眼睛里是疑惑、不解、还有愤怒。小三子打死严喜光，等于是和九彪等人结下梁子，而放跑仇家乃是胡子大忌。就在两人僵持过程中，王铁突然站了起来，哗啦哗啦解下武装带，走到小三子跟前，仍在小三子脚下。

赵亮也犹豫了一下、站起来、向四爷一抱拳，道：“四爷，对不住了。”说完，走到小三跟前拔出腰间盒子枪，扔到王铁的武装带上。

顿时，四爷的脸像失血一样，变得惨白、惨白。