刚要吃晌午饭的时候开始，哩哩啦啦地就来了不少人——当然都是胡子——都是听说了小三子的比赛，来看热闹的。王铁也过来了。热热闹闹的，像过年一样。

吃过了饭，抽了袋烟，二麻子一声锣响，比赛开始了。

第一项，打枪。根据大铡刀的实际情况，为了公平起见，小三子要站着（允许架拐）打枪——小三子因为腿的原因更擅长坐着，或是趴着打枪，而且只许一枪；大铡刀可以任选姿势，而且允许打十枪。靶子是百步开外的树上挂着的一个葫芦。这还不算，赛前王铁他们还专门带着大铡刀找了一堵土墙，让大铡刀打了几十枪——为了让他充分体会弹着点的感觉——让二麻子好一顿心疼那些子弹。

比赛开始，小三子首先架着拐、斜着身子——左拐在前、端着枪（都是38大盖儿），前后晃了晃身子——找到平衡，略微眯了一下眼睛——“嘡”的一声枪响——那只葫芦一晃——命中目标，引来大伙儿一片叫好声。

轮到大铡刀。让人大跌眼镜的是，他一上来就往那儿一蹲、二话不说，“嘡”就一枪，拉下大栓，“嘡”、“哗啦”、“嘡”、“哗啦”……连续十枪。而且从第四枪就击中目标，一共三次中标。引来场边不断的叫好声。

看着王铁得意的笑容，小三子也乐了，他开始喜欢上这个大铡刀了。

第一局，一比一平。接下来摔跤。采取三跤两胜制。不论王铁怎么给大铡刀出谋划策，大铡刀还是一次次被小三子摔倒，最后竟让小三子一个大背，扔出多远。这一局大铡刀完败。

接着，跑赛。二麻子一声锣，两个人都冲了出去。跑了有十几步，大铡刀就显得跟不上了，可突然小三子的手腕一软，一下滚了出去；而大铡刀想过去扶小三子，却没能刹住车，也摔了个大腚墩儿——引得大伙儿哄堂大笑。

小三子坐起来，看到四爷和王铁那——你小兔崽子那点小诡计还能瞒得了我——的笑容，小三子的脸“腾”的一下变得通红。而大铡刀还不知所以地过来——看这儿、看那儿担心小三子伤着没有——让小三子恨得直想给他一巴掌。大铡刀哪里能知道小三子这次“假摔”纯粹是为了他。

小三子有言在先“三样赢得了一样，大铡刀就可以跟着他”，而此次比赛除了摔跤，小三子等于是平了一场，输了一场。所以理所当然的大铡刀正式跟着小三子。

对于胡子来讲，你带不带兄弟那是有本质区别的。只要你带了兄弟，你就是他的“当家的”。就像四爷是大当家的，手里现在有王铁、赵亮两个二当家的，而王铁他们手里也有不少三当家的，等等，形成简单而有效的权力架构。而此番四爷也想看小三子的表现：如果小三子拒绝大铡刀，则说明小三子还没长大，没有权力**；但他要是直接接纳大铡刀则又显得急不可耐，但小三子此番表现既赢得了其他兄弟们的认可，又让四爷无话可说——可以说小三子做的很漂亮。另外，小三子此次比赛也给后来投山入门的人立了榜样，这三样考核通过即可进入战斗团队，否则，就像二麻子做“后勤”工作。

接下来的日子里，小三子成熟了许多。以前他只知道玩儿，现在，他不能只想着自己。大铡刀是个“实心眼儿”的孩子，他的心里、眼里除了小三子没别人。也因为他的关系，小三子也得“干活儿”——带着大铡刀和另外两个兄弟又给周疤了眼儿押送了一趟货。平时还得安排大铡刀“上山瞭高”（站岗放哨），以及杂七杂八的零活儿。唯一让小三子有点烦恼的是：这大铡刀和白胖总过不去。白胖，听说是八面通一个裁缝的儿子，因为祸害了（**）邻家闺女，被告到官府，所以才不得不上山为匪。他也是和大铡刀一样刚来不久，但他摔跤、打枪、跑赛样样不行，所以跟了二麻子。可因为他长得白白胖胖，被四爷“相中”（搞基）了，所以颇为受宠。小三子自己就亲眼看到过四爷看白胖那色迷迷的眼神，让他感觉很是恶心。

当然，更多的时候，还是带着大铡刀上山打猎。在小三子一再要求下，大铡刀也放弃了他带来的大铡刀，从九彪的仓房里找出来一把**背上（大铡刀是用来铡草的，刀刃太薄，不适合砍树，当然也不适合砍人）。加上大铡刀的体力耐力很好，套车拉马也是把好手；而小三子“码须子”（寻找动物踪迹）、“撵溜子”（追撵动物）的能力越来越强，两个人倒成为颇为默契的猎手。

进入腊月，快过小年儿了，他俩终于在山上码上了（找到了）那只小三子惦记了很久的那只雪狐。发现那只雪狐踪迹后，小三子带着大铡刀绕过长满白桦林的山，逆风靠近，终于给那只雪狐来了个冷不防。本来小三子可以一枪打死它，但小三子考虑一来枪伤会破坏那张价值不菲的狐皮，二来新雪之后，它也跑不远。可有点奇怪的是，这只狐狸的逃跑路线不是对它自己最有利的方向，小三子起了疑心，大声地对大铡刀给出命令：“跟上它，别开枪！”而他自己反向朝着那只雪狐原来的地方爬过去，没爬多远，一股风就送来扑鼻的狐狸膻骚味。寻着味道，小三子很快在一个老树洞里找到两红一黄三只小狐狸。小三子本想离开，却突然想起有人讲过用小狐狸套大狐狸的故事，于是松开捆扎在羊皮挂外的绳子，把三只小狐狸塞到前腰处，把绳子勒紧，回头追向大铡刀。

等追上大铡刀，却发现大铡刀站在山尖上茫然地四下瞭望，不用说，大铡刀被雪狐甩掉了。小三子没说话，四下看去：迎风坡上灌木丛间的雪被风吹散了，半山坡上是些散乱的老榆树，山沟处是些柳树，山对面是密集的松树林。

“它没落下俺多远，可爬过这山坡，俺就看不找它了。”大铡刀很是自疚的样子。

“哼，走，回去让他们做个套。”

回到他们山上的小窝棚，套上马拉的爬犁，下晌太阳西斜时，就回到了九彪的老房子。虽然雪狐没逮着，这趟出去三天，收获也不少：两只狍子、六只飞龙、两对野鸡、三只小狐狸。二麻子看到那小狐狸稀罕够呛，说啥要养着，可小三子早已打发人去请王铁过来了。因为王铁是公认的“巧手”。

等王铁一来，大伙儿都来了兴致，看着王铁像变戏法一样，不一会儿就做出一个精致的“套儿”。二麻子嘟嘟囔囔说着什么“你们就造孽吧，”之类的话，离开了。所说的这个“套儿”其实就像一个捕鼠的“铁猫”，把三个狐狸崽儿放到铁笼子里边，在唯一的入口处弄一个小门，防止小崽儿出来，在门外再下一个套，完活儿。如果那只那只雪狐——几个老猎手都断定是一只母的——想救下她的崽子，必须经过这个套儿。

当天晚上，怕狗坏了事儿，王铁安排把所有的狗都圈进屋子里——王铁当晚也和小三子他们睡在一起。

大约过了三更天，所有人都被狗的狂吠声音叫醒——来不及穿上衣服，几乎都是披上大衣，还有裹着棉被的——有拿枪的、有拿火把的，而大铡刀匆忙间抓起他的大砍刀，冲了出来。

围着那个笼子，所有人好像都傻掉了：笼子里的三个狐狸仔儿不翼而飞，却留下一个白色大狐狸爪子以及斑斑血迹。似乎所有人都陷入沉思——对于这样一个结果，只有一种解释：这只狐狸明知这是一个套儿的情况下，牺牲掉自己的一只爪子——而且是自己咬断了自己的爪子，因为那个钢丝套不可能勒断它，救走了自己的崽子。

寒冷的冬夜，忽闪忽闪的火把光下，一群人露着小腿，围着那个笼子——像是一种祭奠仪式——没人说话，虽然几条猎狗依旧有一搭没一搭地向着西山方向叫两声，虽然地上的血迹很明显，但没人提出要去追撵。

不知过了多久，小三子说出这么一句话：“以后，谁他妈要是动这只雪狐，俺跟他没完！”话没说完，他的眼泪留了下来，后几个字是他咬着牙、带着哭腔吼出来的。大伙儿一愣，却又想起小三子原来是一个孤儿。