“传五省总督卢象升觐见——”

镂花隔扇门大开着，盛夏的阳光将门外的一切都映得明晃晃的刺眼。在知了噪鸣中，一阵稳健的脚步声自殿外渐渐清晰，只见一高瘦挺拔的身影穿透耀目的阳光，一个跨步走入殿中，撩起衣襟，双膝跪地，深深一拜：

“臣卢象升叩见吾皇，愿吾皇龙体康泰，万寿金安。”

“平身。”

短短二字在大殿中荡起些许回音，宛若古刹禅钟，令人不由心中肃然。崇祯端坐大殿正中，尽管不着龙袍，言语神情中自有一份皇帝的威严。卢象升得旨，便持襟起身，恭顺的站在龙椅前几步之遥，静候崇祯发话。

这是夕照第一次见到这个传说中的卢阎王。虽是早有传闻在耳，但初看去，夕照仍不禁微微一怔——面容净秀如青山，眉目温润如碧水，一举手，一投足，浓浓一抹江南水墨香，如此白面书生，竟被称得作阎王？而再看去，却又觉他身形瘦而不弱，面色善而不懦，青山净秀，而棱角刚毅，碧水温润，而气度深沉，墨色洇洇后，眼角眉梢间，竟隐约透着几丝有如钢铁般的精光。

他，果真便是算命先生口中那可以镇寇御敌，拯救大明社稷的白面阎王么？

夕照将卢象升打量了一番，又偷偷看向崇祯，却见皇上神色淡定，与接见其他臣子并无二致。

“卢卿远道而来，旅途劳顿，一路辛苦了。”

“谢皇上关心，承蒙召唤，臣日夜兼程，不敢有误，所幸终是赶在金虏之前抵达京师。”卢象升拱手一拜，抬起头道，“皇上放心，臣定当竭尽全力，驱除金虏，以保京师无虞。”

“好。”崇祯微微颔首，“依卢卿之见，此次京师之危当作何解？”

“回皇上，”卢象升低低头，回答道，“来京的路上臣已派人多方打探，此次领兵来犯的是皇太极之弟阿济格和与其兄阿巴泰，兵力号称十万大军，实则不过四五万人，并非金虏主力。臣将于金虏行军路上择有利地势设伏堵截，以奇兵削其兵力，几番过后，其军心必散，届时两军正面对峙，我军定将一举取胜，守得京师安全。”

“嗯……”崇祯眼中透射出赞许的目光，停了片刻，又道：“那么……如今大明流寇肆虐，内忧不绝，金虏屡犯，外患难除，这……又当作何解？”

卢象升身体不易察觉的微微一僵，似是有些意外，但见他很快便收敛精神，略加思索，开口答道：

“流寇本是我大明子民，揭竿暴乱始为寇。百姓造反，多起于饥寒；士兵叛乱，多缘于缺饷。为寇者自然当剿，但若不恤民之苦衷，流寇剿也难尽；若可安民生，解民困，则内忧便将迎刃而解。”他顿了顿，接着说，“而金军乃外族鞑虏，觊觎我大明广阔富饶，企图不轨。对待金虏绝不可迟疑，必得迎头痛击，以精锐之师，强劲之势，断其不轨之念，扬我大明国威。”

“卢卿所言甚是，朕果然没有看错。”崇祯眉目一展，连连点头，“此番敌情战报，兵马调度，可直接问询兵部尚书张凤翼与内阁首辅温体仁。朕已吩咐下去，只要为你所求，各部官员均将鼎力支持，不得推脱延误，全力助你护城退敌。”

“谢皇上。”卢象升拜应道。

崇祯又点点头，转而对夕照略作示意。夕照领会，绕去屏风后，不一会，捧出沉甸甸的一物，呈与崇祯。

崇祯从夕照手中接过此物，攥在手上，忽地站起身来，步步走下雕着金龙的台阶，径直来到卢象升面前。卢象升心中一紧，不知崇祯何意，只得低下眉眼，不敢抬头直视。只见崇祯手臂一伸，将手中的物件横亘在卢象升面前——

蛟龙入云，飞凤展翅，北斗七星，熠熠生辉，崇祯手中的，竟是一柄精致异常的宝剑。

“皇上，这是……？”卢象升微微抬眼，看到宝剑，登时大吃一惊。

“卢卿一向是朕所倚重之栋梁，此番京师危急，朕将此尚方宝剑赐予你，见剑如见朕，若遇紧急事态，可先斩后奏，以保退敌无碍。”

崇祯说着，表情严肃而郑重。卢象升十分动容，扑通一声跪下地来。

“得蒙皇上如此信任，臣必将为大明肝脑涂地，万死不辞！”

“如何轻言死，大明社稷需要你好好活着。”崇祯面色一软，一改方才的帝王威严，温然言道，“朕与千万黎民百姓的性命就此交付于你了，切莫让朕失望。”

“是！”

卢象升眼中闪着坚毅的光芒，双手高举过头，郑重其事的接过尚方宝剑，深深拜倒在地。