“德秀，研墨。”

“是。”

王承恩走后，夕照遵照崇祯的吩咐，左手轻扶袖口，右手执墨，一圈圈在玉砚中研磨。崇祯执笔沾了沾墨汁，略略思考，在黄绢右侧写下了几个小字：

“朕以凉德，缵承大统，意与天下更新，用还祖宗之旧。”

随即便停笔，似在深思。同王承恩一样，夕照一边研墨，心中也很是疑惑。历来诏书，都是由内阁草拟后呈与皇上过目，经皇上修改定稿，再加印下发的，如何今日此诏不经内阁，却由皇上亲自来拟？夕照见崇祯又下笔写了几句，寻了机会，便开口问道：“皇上，这诏书是……”

“罪己诏。”

崇祯低着眼，未等一句问完，便生硬的斩断了夕照的问话。答语简短突然，似有几分烦躁难耐，但夕照觉得，这不自然的烦躁应皇上有意无意的，在掩饰着那丝丝缕缕，难消难解的悲哀。

二

“朕以凉德，缵承大统，意与天下更新，用还祖宗之旧。不期倚任非人，遂致虏猖寇起。夫建州本属我夷，流氛原吾赤子。若使抚御得宜，何敢逆我颜行。以全盛之天下，文武之多人，无奈夸诈得人，实功罕觏，虏乃三入，寇则七年。师徒暴露，黎庶颠连。国帑匮绌而征调不已，闾阎凋攰而加派难停。中夜思惟，业已不胜愧愤。今年正月，复致上干皇陵。祖恫民仇，责实在朕。于是张兵措饷，勒限责成，伫望执讯歼渠，庶几上慰下对。又不期诸臣失算，再令溃决猖狂。甚至大军辱于小丑，兵民敢于无上。地方复遭蹂躏，生灵又罹汤火。痛心切齿，其何以堪！若不大加剿除，宇内何时休息！已再留多饷，今再调劲兵，立救元元，务在此举。惟是行间文武，主客士卒，劳苦饥寒，深切朕念，念其风餐露宿，朕不忍安卧深宫；念其饮冰食粗，朕不忍独享甘旨；念其披坚冒险，朕不忍独衣文绣。兹择十月三日避居武英殿，减膳撤乐，除典礼外，余以青衣从事，以示与我行间文武士卒甘苦相同之意，以寇平之日为止。文武官也各省察往过，淬励将来，上下交修，用回天意，总督总理，遍告行间，仰体朕心，共救民命。密约联络，合围大举，直捣中坚，力歼劲寇。”

罪己诏一出，朝廷众臣皆大为震惊。毫无预兆，也从没与任何人商议，如今距凤阳之灾已九月有余，谁也没能想到，皇上会在此时发布这则罪己诏。尽管皇帝罪己，朝廷众臣们内心中也并不觉与自己有太多相干，但恰逢这社稷动荡的时期，崇祯颁布了大明有史以来的第一封罪己诏，这样的交叠相合，总令人像感知到了某种征兆一般，隐隐的，莫名的，惴惴不安起来。