李自成冷静地说：“延安府有李过，榆林有高一功，有他二人坐镇长安北部，完全可以确保国都的安全，你就不必担心。”

李过是李自成的嫡亲侄子，高一功是高桂英的同胞哥哥，有何不放心的？况且，两人跟随李自成出生入死，久战沙场，也非一日，对其更是坦诚相见，忠心耿耿。

少许，高桂英略显出一丝忧虑，说：“大王，此次东征北京，沿途要经过许多关隘要塞，都有明朝重兵把守，可千万要小心。”

李自成冷冷一笑，毫不在意地说：“那些明朝将领，色厉内荏，别看平时气焰汹汹的，可一旦遇上本王的军队，一个个都像霜杀的茄子，蔫不溜秋的，根本不值得一战。”

高桂英方欲说话，就见制将军李岩红娘子夫妇走了进来，赶紧上前拉起红娘子的手，笑着问道：“妹妹，怎么有空来看姐姐了？”

红娘子也紧紧拉住高桂英的手，笑着说：“明天就要跟随大顺王出征，今天下午，特意抽出时间，来看看姐姐。”

这边，李岩欲行君臣大礼，却被李自成一把拉住，笑着说：“这里又不是朝堂，都是自家人，不必多礼，还是随便一些。”

李岩轻轻一笑，坐在李自成对面，沉稳地说：“陛下，臣今日来，除了向王后告别之外，还有一事相告，不知当讲不当讲？”

高桂英转身回头，说：“制将军太客气了，有什么事情，不能说的？都是亲如手足的兄弟，怎么一下子变得生疏起来了？”

李自成说：“林泉呀，自你跟了本王，本王一直以自家兄弟看待你，每逢遇上大事，哪一次不是积极征求你的意见？”

李岩字林泉，平时很少有人这样称呼他，包括李自成。现在，由于在后宫，说话比较随便，李自成便这样称呼，显得很亲切。

李岩不好意思地一笑，说：“方才，在进宫之前，臣派往辽东的密探来报，明朝镇守锦州的总兵官祖大寿，投靠了满清。”

闻听这个消息，李自成微微一惊，继而，紧声问道：“这祖大寿为何要投靠满达子？难道多尔衮不等过完年，就开始向明朝进军了？”

高桂英也睁大眼睛，说：“林泉，你快说一说，这到底是怎么回事？”

李岩不无忧虑地说：“自松锦惨败之后，明朝元气大伤，再也无力收复辽东失地，只剩下锦州宁远两座孤城。”

李自成紧紧注视着李岩，暗道，崇祯只知围剿自己张献忠等人，却让关外的满达子趁机沾了一个极大的便宜。

李岩轻叹一口气，沉重地说：“大年初一，多尔衮趁锦州极度缺乏粮草军心惶惶之机，又派出重兵围困，崇祯对祖大寿的求救急信，置若罔闻，根本不予理睬。”

听到这儿，高桂英迫不及待地问道：“这祖大寿就投降了满清？”

李岩点点头，说：“祖大寿见内无粮草外无救兵，失望伤心至极，又不甘心坐以待毙，也不愿眼睁睁看着锦州数万军民活活饿死，在部将的怂恿之下，万般无奈，只得连夜打开城门，投降了满清。”

祖大寿投降满清，锦州落入满清之手，这一出乎意料的消息，给李自成当头浇了一盆凉水，东征北京的兴奋很快就化为乌有，只见他眉头紧皱，脸色凝重，苦苦思索起来。

高桂英等人都没有说话，只是紧紧注视着脸色越来越严肃的李自成，大厅内一时沉寂无声，众人都感觉到一股浓重的压抑紧逼而来，心头犹如压上一块沉甸甸的石头。