从杜公公丘禾嘉的一唱一和当中，祖大寿似乎也听出了其中的含义，不免尴尬地一笑，拱手说：“请二位大人休息，卑职再去城头，巡视一番，待明天一早，就来欢送公公。”

当祖大寿走了之后，丘禾嘉气愤地骂道：“真是一个不知深浅的东西，居然还厚着脸皮来问候公公，不要脸。”

杜公公笑着说：“人家在大凌河的时候，都已经投降了大清，还在乎那张脸？”

少顷，丘禾嘉问道：“公公，干脆一不做二不休，趁明天祖大寿送行的时机，将其抓起来，迅速押往北京，你看如何？”

杜公公略一思索，冷冷地说：“不用了，本公公还是按照皇上的旨意行事，先不惊动这祖大寿，待回到北京之后，让皇上再定夺吧。”

次日，太阳刚刚升起，阳光普照山川大地的时候，锦州南城门口，祖大寿领着亲兵营，赶来为杜公公送行。

祖大寿迎着女阳光，笑着说：“昨晚让公公受惊了，卑职着实过意不去，还请公公在皇上面前，多多美言几句。”

杜公公也满面笑容，极其亲热地说：“祖将军真乃我大明王朝栋梁之才，本公公一定会向崇祯爷奏明实情。”

祖大寿嘿嘿笑了数声，目送众东厂番役护送杜公公离去，直到看不见身影，才回过头，却发现巡抚丘禾嘉早已离去，不禁摇摇头，率亲兵营迅速返回大营。

刚刚回到大帐，还没有来得及仔细考虑，就见亲兵将一个汉子押了进来，说：“将军，此人自称是从你老家宁远城来的，有急事要向你当面汇报。”

祖大寿早已明白，这是离开皇太极时，两人约定的接头信号。他紧紧看了那个汉子一眼，就嘱咐亲兵，说：“本都督有要事处理，任何人不得打扰，一律拒绝会见。”

待亲兵走后，祖大寿坐在宽大的帅椅上，紧紧盯着汉子，没有说话，脑中极速盘算着如何应付眼前的情况。

汉子从贴身的衣服里掏出一张纸条，紧走数步，恭恭敬敬地递给祖大寿，而后，又弯腰后退数步，站回原地。

祖大寿沉思片刻，展开纸条，只见上面写着这样几行字，他认得出，这是皇太极的笔迹。

“大寿吾弟，近日安好，已到约定时间，何时返回故里，望告知，兄及时迎接。”

面对字条，祖大寿顿时陷入了沉思之中，他知道，皇太极已经等不及了，在催逼他起兵，里应外合，拿下锦州。

其实，祖大寿根本没有一丝一毫投降满清之意，为了保全大凌河的数千军民，跟皇太极玩了一手缓兵之计，而今，重回锦州的祖大寿，岂能再次投靠满清？

大帐中静悄悄的，那个送信的汉子一动不动地站在原地，紧紧地盯着祖大寿，而祖大寿则拿着小小的纸条，仿佛拿着千斤中的物件，不知如何处理。

半个时辰过去了，祖大寿才冷冷地说：“你赶紧回去，告诉你家主人，就说目前锦州形势严峻，时机不成熟，待日后机会一到，我自会行事的。”

汉子点点头，没有说一句话，就转身默默地昂首阔步地走出了大帐，留给祖大寿一个结实宽大的后背。

祖大寿赶紧烧毁了字条，随着一股青烟，看着纸条渐渐化为灰烬，他耳边又响起了皇太极隆隆的嘱咐声。