十四看我脸色不对，反问：“是谁在额娘跟前嚼舌根了？”德妃端坐如菩萨，道：“你甭管谁嚼了舌根，只需说是不是真的。”十四道：“额娘难道会盼着皇阿玛宠幸新妃吗？道理是一样的嘛…”我被十四的回答惊得眼珠子都掉了，大过年的，这是要火上浇油啊，再看看十四，他一脸淡然，平静得仿佛自己说的是孔孟之道。
德妃一口气梗在喉咙里，呛得说不出话。她平素最爱十四，深觉他是自己的私有财产，媳妇是“外人”，不想十四今儿竟为了媳妇与自己顶嘴，心里又难过又恼火，若不是她段位高，教养好，非得一巴掌抡过去。
他们俩母子吵架，我自动化作一只鸵鸟，默默喝茶吃点心，脑子里不断回放：我什么都没听见，我什么都不知道…
四爷开口了，笑道：“额娘，儿子有一事要请您帮忙。”
德妃露出躁色，道：“说罢。”四爷是孝懿仁皇后养大的，成年后，虽在德妃膝下尽孝，但母子间的隔阂只深不浅。四爷在德妃面前秉持着客气疏远。而德妃，待他也不如待十四那般掏心掏肺。
四爷道：“月婵（四福晋）马上要生了，只怕大半年都没法照料府里的几个孩子，弘历的生母是府里的格格，地位卑贱，儿子不敢让她教养。想来想去，唯交予额娘最让儿子放心，便想请额娘看顾弘历一段时日。”
随着年纪渐长，德妃侍寝的机会愈少，以往十四夫妻住阿哥所时，几乎日日往永和宫请安，倒也消磨了许多烦闷。如今十四离宫，康熙又甚少临幸，每天除去日常宫务，一闲下来，便觉日子一日比一日难熬。听四爷说要送弘历进宫，德妃喜上眉梢，道：“你想得好，弘历那孩子我打心眼里喜欢，你尽管送来。”
四爷遂起身恭谨道：“劳烦额娘费心，等弘历咳嗽好些，儿子便送他进宫。”
德妃点点头，一解刚才的不悦。
在永和宫用了晚膳，我与十四带着阿醒出宫回府。天上挂着白花花的大太阳，空气却冷得很，吐口痰都能结冰。阿醒睡着了，我用毛毯紧紧裹着她，抱在怀里坐马车。前有仪仗开路，后有侍卫护送，平常老百姓根本不能靠近我们。
十四穿着黑狐端罩，高高立在马上，因是在闹市区，他骑得很慢。今天过小年，街上的人特别多，呦呵的商贩，揽客的妓女，还有琳琅满目的小摊小店，熙熙攘攘的挤满了整个道路。我闻见羊尾巴油炒麻豆腐的香味，嘴里瞬间开始分泌唾液，止都止不住。
我掀起帘子往外喊：“十四。”十四就在旁边，他不知发生了什么，扬了扬手，便有人前后通传：“停…”我抬头望着他，指向街边一个小贩，道：“我要吃炒麻豆腐，你给我去买，顺便再买几个酱肘子…”嘿，他是我用酱肘子砸到的夫君，吃起来特别有意义。
十四垮了脸，道：“回去让厨子做不行吗？”
我道：“外头买得正宗！”又问玟秋要了一吊铜子，道：“酱肘子二十文银子一个，要四个。炒麻豆腐十文一碗，来两碗。”然后气势磅簿般吩咐，道：“去吧！”十四唯一一次买东西的经验，便是那回在玉泉镇，他老人家买了一麻袋的姜。其实吧，他有阴影，怕买得不合我的意，又要被我取笑。况且，他一介贝勒爷，怎能大庭广众去买小食嘛，倍儿丢面子。
他朝张芳芳扬了扬下巴，道：“听见福晋的话了吗？”张芳芳躬身点头，道：“奴才知道，这就去买。”我来了性子，撒娇道：“你去买嘛，你买的比较好吃。”
十四不可置否，道：“谁买的不都一样吗？女人真是事多。”
有点情调会死么？
我噘起嘴，闷闷不乐把车帘子一甩，懒得看他。过了一会，他用马鞭敲了敲横梁，玟秋忙撩起车帘，只见十四手里提着府里自带的食盒，食盒没盖盖子，里头的酱肘子和炒麻豆腐热气腾腾，散着醉人的香味。他二话没说，递给玟秋便走开了。
十四觉得今天脸都丢尽了，堂堂大清皇子，竟然在街上给女人买零嘴。他气闷不已，满脸铁青，吓得张芳芳连呼吸都放缓了八分。十四翻身上了马，双腿夹住马背，缓缓往前，张芳芳见势，便又往下通传：“走…”
才走了两步，十四突然变了神色，似乎看见了谁，匆忙中朝张芳芳道：“你们不要停。”说完，兜转马头就往侧边夹道跑去。路上人实在太多了，十四怕马踢到人，没法放纵直奔，至一处拐弯处，他要追的人，终于消失了踪影。
他看见爱莲了。
也或许，是看错了罢。
爱莲气喘吁吁的躲进屋缝间，又偷偷向外望，她看见巍峨的男子立在马上彷徨。岁月的沧桑在她的脸上没有任何痕迹，反而越发妖媚美丽。待男子走开，她葡萄似的黑眸里，悄然划落两行晶莹剔透的泪珠。抹开泪痕，转过两道小巷，推开一道窄门，有老婆子迎上前，她取下脸上巾帕，以脸示人，道：“蔡婆婆，二爷可醒了？”
蔡婆子一笑，道：“二爷刚刚还问你去哪儿了，我回说你去药铺拿药了。”爱莲颔首，面无表情道：“多谢。”转身即去了。惹得蔡婆子在后头嘀咕：“好好的姑娘，怎么跟块冰似的…”说完打了个哆嗦，道：“这天真冷。”
进了屋，爱莲换了身衣衫，洗净手，将中药取出用泉水泡好，又端了两块绿豆糕，经过花园，到了二爷的院子。瘦弱的男子一袭白衣，倚靠廊柱立着，听闻声响，笑道：“小婉，是你来了么？”爱莲连忙把茶盘搁在横凳边，上前扶住男子，道：“二爷，你怎么出来了？”
二爷摸索着转过身，他的眼睛被白布缠住，显然是看不见。
他道：“睡完觉醒来，你不在身边，我担心你。”
爱莲嘴角略略扬起弧度，道：“我有什么好担心的，爷多虑了。”
二爷道：“我怕你走了，从此不再回来。”