其实爱莲，自打在钮钴禄府上与十四撞见过几次后，两人便时常约在市肆会面。

十四牵着纯色灰马，只身立在街头，初夏的阳光炙热，他的额上浸出丝丝细汗。人声鼎沸，客来客往，他望向尽处，像时光停驻了一般，静静相候。折角处转出淡绿袍裙女子，她梳着油亮的发辫，辫梢用墨绿的绦子系紧，两鬓拢着小髻，各压了一朵绿色绢花，衬得脸颊凝白如一块洁玉。十四见了她的身影，眉梢溢出笑容，扯了扯绳缰，几步迎上。

他道：“我带你去郊外骑马。”

爱莲眼底有忧虑，欲言又止，怔了怔道：“好。”十四翻身上马，伸出手，握住爱莲掌心，略略一提，便使她坐在身后，道：“坐稳了。”爱莲从未骑过马，心中惧怕，低声道：“我怕。”十四道：“抱住我的腰就不怕了。”爱莲顺势将脸靠在他背上，宽阔坚韧，连心也随之踏实下来。十四一笑，脚下轻轻一蹬，由着灰马缓缓穿过人烟。

到了郊外，才知九爷，还有他们的哈哈珠子都在。

九爷带了新进府的两个格格，哈哈珠子也带了女伴，任谁都没见过完颜蔷薇，皆以为爱莲便是未来的十四福晋。女眷过来请安，爱莲躲在十四身后，怯怯不语。

十四打发完众人，握住她的手，笑道：“你这样，进了宫可怎么办？真叫我忧心。”