人声鼎沸：“陈大人，您不能走啊”

“大人，大恩人啊，留下来吧！”……。

前面一个拄着拐杖的白发老翁极为动情：“陈大人，是您洗清了犬子的冤屈，从断头台上救回了他，小老儿和犬子给您叩头了。”

陈之道扶起老人，劝慰老人：“老人家万万不可如此，这是陈某职责所在！你老请起来！”又高声对着人群说：“众乡亲快快请起！陈某不才，岂敢受此大礼。为百姓谋福是为官者之份内之事。再不起来陈某给大家下跪了。”

这句话还真管用，众人一听，纷纷站了起来。

老翁从身边儿子手里拿过酒坛，倒了满满一碗香醇扑鼻的米酒，道：“大人，小老儿代众乡亲敬大人一杯，聊表大家感激之心意，望大人满饮此杯！”

陈之道上前接过酒，举过头顶向面前这些善良、淳厚的通州百姓深深一躬，仰首一饮而尽，把酒碗交于身边衙役，握住老人的手，含泪道：“谢老人家美酒相送，您老保重！”

望着那些可亲可敬，熟悉、不熟悉的面孔，陈之道抱拳过顶：“众乡亲请回吧！”

“大人保重！”

“大人，我们盼着您再来通州”。

一声声质朴、诚挚的语言，像暖流一样涌入陈之道心坎，抬起右手挥动着，朝前走去，人们自动向二边闪开，让出道来。抽泣声一片！马车过处，人们将手中提着的竹篮、小布袋轻轻放马车上，鸡蛋、花生……。

此情此景，让人动容！人群中，聊玉卿见到这一幕，感叹不已，陈之道为民众所拥戴、敬仰，给自己的感触至深！暗下决心，定以老大人为楷模，为民作主、为通州百姓安居乐业鞠尽心力。

百姓紧随送出了西城门，陈之道转过身来，向送行人群深深一鞠躬，劝说了执意相送的衙役，登上马车向江宁驶去，唏嘘声越来越远。

陈之道心中一阵空落落的失落，轻轻哼起孟浩然的诗：“荆吴相接水为乡，君去春江正渺茫。日暮征帆何处泊？天涯一望断人肠。”

陈之道正陶醉在愁肠百结的诗意中，只听后面一阵急促迅疾而来的马蹄声。

“大人留步！”

虽离得很远，但声音彷佛就在耳畔，震得人耳膜发痛。陈之道听出是皇甫清的声音，叫马夫停车，走下车来，此时马也已驶到跟前，皇甫翻身下马，有气喘吁吁：“大人，匆忙离去，皇甫相送来迟了！大人莫怪。”

“哎呀，总舵主言重了，本欲与你话别，可闻总舵主近日欠安，故未打扰，给你留了书信一封，让衙役转呈。”

皇甫道：“来时路上已收到了。大人此去江宁路途遥远，皇甫送大人到江宁吧。”

“这可万万使不得！总舵主事务烦忙，还是请回的好。”

皇甫也未回答， 重又跨上马去。

另二人未曾下马，脸无表情，警惕地注视四周，此二人是皇甫挑选的帮中一等一高手，负责一路保护陈大人及家眷。

“帮中事宜已安排妥当，大人不必挂怀！”皇甫身穿紫色锦团长袍，马鞍边挂着二柄长剑，甚是威武。

陈之道见皇甫清执意相送，也不再固执。众人再次整鞍出发！