母亲每天给富人家洗衣来抚养儿子，冷天，手浸在冰水里，手上全是冻疮，可要强的母亲硬是一声不吭，宁愿自己啃煮山芋，也不让儿子饿着。

孤儿寡母相依为命，私塾先生见罗秉谦每天爬在窗口听先生上课，聪颖的他能把三字经倒背如流，回到家，背给娘听，母亲听了又喜亦悲，喜的是儿子聪明极顶，悲的是无钱供儿子上学。

“儿啊，你命苦，娘不能供你念书，唉。”

懂事的小秉谦安慰道：“娘不要伤心，儿子自己学，我也会写字了，”说着，用树枝在地上写了‘娘’、‘罗’……，母亲含泪而笑。

一日，私塾先生找上问来，对罗秉谦娘说：“嫂子，秉谦这孩子悟性很高，加于教诲定会出人头里，何不让他进私塾念书。”

罗秉谦母亲道：“他叔，这孩子是聪明，只是、只是我……。”

先生笑道：“让孩子来吧，每年只需三升玉米就可以了。”母亲对先生千恩万谢，从此，罗秉谦进了私塾。

上学去的头天夜里，娘俩兴奋得彻夜难眠，母亲叮嘱道：“谦儿，去了学堂要听先生的话，不可调皮，知道吗？”

罗秉谦嗯了声：“娘放心，儿子一定听娘和先生的话。”

娘又道：“将来出人头里了可千万不要忘了恩师，做人要和善，不可瞧不起贫穷之人，要记住自己也是贫寒出身，切记娘的话。”

寒去春来，一晃四年过去，罗秉谦成了闻名的才子，吟诗作画锦绣文章，院试，中了生员，也就是秀才，左邻右舍无不夸赞，乐得娘整天合不拢嘴。

又经三年苦读，八月秋闱，得了第一名，成了解元。虽已是举人，可罗秉谦谦逊好学，并不满足止步，春闱又得了贡士。最后殿试，得第三名探花，赐“进士出身”之号，任翰林院修撰，虽只是个从六品京官，可罗秉谦兢兢业业、脚踏实地做事，为人谦恭，深受翰林院掌院学士罗少卿的欣赏，同姓又同僚，在罗少卿的暗示下，拜其门下，收为义子。

得此朝中二品大员提携，罗秉谦是平步青云，不消五年，已是官拜四品太常寺少卿。此时，他将母亲接到京城，极尽孝心，终于让母亲过上了安逸的日子，他也娶了罗少卿之女为妻。

又过了十一年，老母亲寿终正寝，临终前，对哽咽不已的儿子道：“不要难过了，谦儿，还记得娘当年对你说的话吗？”

罗秉谦使劲点头，母亲又道：“现在你已为官，为官不要忘了清廉，要上忠君，下爱民如子。”

罗秉谦抓着母亲的手哭道：“娘呀，您就放宽心，儿子定会记住您的教诲，忠君报国。”

母亲微笑着，放心地闭上了眼睛。

想到这，罗秉谦不禁眼泪涌了出来，是自己没有把握住自己，辜负了母亲的辛苦养育，辜负了她老人家谆谆教诲，辜负了先生的教导，也辜负了罗大人慧眼识英才，是自己渐渐被贪婪迷了心智，才至今日枷锁加身，走上了一条不归之路！

泪如潮涌，已是悔之晚矣！

如今虽保住了项上头，却落得发配蛮荒边陲的下场，害得妻妾儿女一个个失魂落魄，这辈子再无出头之日，恨自己利令智昏，也恨这充盈着利欲熏心的官场规则。正是一展宏图的时机，不能名垂青史，而落得个遗臭万年，悔当初没有听陈之道的忠告，悔偏信小人之言，忠言逆耳、良药苦口啊。

罗夫人见相公望着夜空出神，忽闪的火光，影照出罗秉谦眼中泪光，她挪过去，伸出手紧紧握住罗秉谦的双手，道：“老爷，不要想过去的事了，我们跟着你，一家人这辈子不会分开，同甘苦、共生死。”

罗秉谦望着姿色已褪，一下子苍老了许多的夫人，羞愧难挡，仰天一声长叹，不禁又是老泪纵横。