“咦？怎么听到有人在叫？是我听错了吗？”

几个男人探出头，失声惊呼：“天哪！真的有人！”

来人了！她终于看到人了！霎那间迦罗放声痛哭，可是当猎户放下绳索一点点拉她上来，不知道为什么，重返人间的喜悦竟突然变成一种莫名的恐慌，那种恐慌甚至比丛林惊魂都来得更加猛烈，也更加让她战栗。

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猎户吊上黑熊，捆绑后便要抬回村寨，一路上人们都在问她为什么会出现在这里。

“和队伍走散了，在树林里迷了路。”

现在，猎户知道她的名字叫合琪娜，问她：“合琪娜，你们的队伍是准备去哪里？”

“古实人的聚集地。”

猎户们更奇怪：“见过古实人进山来买活的野兽，你长得不像古实人啊，还从没见过你这种相貌的人，你是哪族人？”

迦罗被问住了，只能搪塞：“我也不知道。是杂耍班的班主捡到我的，他说发现我的时候头上受了重伤，等醒来的时候，就一点都不记得从前的事了。”

她不希望众人再问，转而打探：“这里是什么地方？如果想去边境该怎么走？”

猎户们不懂什么叫‘边境’，只能告诉她：“一直往西走，两天脚程就能走出这片林子，再往西有一个叫康兹的城镇，那里时常会有商人过来收山货。”

猎户建议她说：“看你这样子好像也不认识路，不如这样吧，等收货的商人过来你和他们一起走。”

“商人什么时候会来？”

猎户想想说：“哪天不好说，不过十几二十天总会来一队人。”

于是迦罗接受建议，就在猎户的村寨停留下来，她现在的确没力气再走路了。纯朴山民对这个外来客充满好奇，他们并不吝于接纳陌生人，会叫她一起吃饭，一起聊天，当然，也要一起干活。

从到来的第一天，迦罗就悲哀的发现要在这里休息根本就是奢望，留守村寨中的女人活计之多超乎想象，她们要收拾猎户打回来的成果，如果是狮子花豹这样的猛兽，会留下兽头供奉山神，剥下兽皮，初步鞣制成可以出售的皮货；把野兽身上各个部件拆解分割，上等好肉腌晒成肉干，有药用价值的内脏，要脱水进行防腐处理，所有这些收拾妥当都为等商人来了好卖钱。

迦罗现在才知道，原来住在林子里的猎户也不比杂耍团的生活条件好哪去，打猎成果要留着兑换其它生活必需品，通常只有收拾剩下的一些零散碎肉、内脏下水，女人们才会留下给自家男人和孩子享用，而她们自己吃的则常常只有番薯、木薯，从山中采来的野果蘑菇，以及从商人那里换来的粗麦和土豆。鞣制的皮革中，也只有商人不要的野猪皮，她们才会拿来给男人们缝制衣服，而她们自己和孩子的衣物，则大多是用树皮制成的——树皮制衣，自然又是一项浩大工程，女人们先要剥树皮，然后就像鞣制皮革一样鞣出纤维，把纤维脱水再织成麻布，最后才能做衣服。真的，女人们的活计要多少有多少，操持家务，砍柴做饭、料理牲畜、修缮房屋……迦罗刚到这里时，就眼见好几个大肚子分明快要生产的妇人，竟还爬上屋顶去添补茅草。

所有这些活计，她没有一样能做得来，就连帮忙做饭生个火，没了木柴的时候她顺手抓一把粗麦脱下来的糠壳扔进炉灶，居然立刻引来女主人惊呼，竟然毫不犹豫伸手到火里又掏出来，女主人根本不管手上烫出的大泡，只心疼的说：“这个怎么能烧？磨碎了是要喂给牲口吃的！”那个时候，迦罗一句话都说不出来了。

入夜后，直到伺候一家老小都上床安歇了，女人们才终于有时间聚在院子里，摸着黑磕牙聊天。她们也叫迦罗一起聊天，可是老天，她早已被这一天的活计累垮了，哪里还会有心情说话。

女人们问起她一直捆在背后的长条布包：“那个是什么东西，怎么整天背在身上？”

迦罗随口搪塞：“杂耍团演出用的道具，班主让我保管，弄丢了他会杀人的。”

“杂耍团的演出都是什么样的？”

迦罗说了，却发现一旦回答了一个问题，后面立刻就会再跟出一百个问题，所以她什么也不想再说，干脆回屋睡觉。也不知道是不是太累，浑身疼痛，辗转反侧，她居然怎么都睡不着。看着窗外月光，忽然开始想念母狮美赛和美莎。不知它们现在怎样了，它们……不会追到这里来吧。

迦罗一愣，‘腾’的一下坐起身，脸色已经变了，因为她发现……的确会有这种可能。别来！千万别来！猎户村寨周边到处是陷阱，如果它们也像黑熊一样……，不！迦罗不敢往下想了，只能在心里暗暗祈祷。

然而就在这时，村子里的狗忽然狂吠起来，猎户们闻声而起，迦罗也吓了一跳，连忙起身窜出去。她看到了，就在几百步远的密林灌木中，母狮美赛和美莎，它们果然找到这里来。迦罗一惊，眼看猎户们一个个点起火把，立刻急了。

“闭嘴！”

回头一瞪眼，七八条狗立刻不敢叫了，夹着尾巴一溜烟跑走，猎户们见状吃了一惊，而迦罗则拔腿向着漆黑密林跑去。

“喂，你要去哪？现在是夜里啊，这么乱跑不要命了？！”

猎户们大惊失色，迦罗却已然消失在夜幕中。

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“美赛！美莎！快离开这里！”

迦罗扑到母狮面前，拼命催促它们赶快走，母狮却好像把这番推搡当成游戏，居然就着她的手撒起娇来。美莎张嘴要发出低吼，立刻被迦罗摁住。

“嘘——！别出声！”

眼看母狮不明白，迦罗急了，掏出背后黄金杖向丛林深处一指，低声厉喝：“走！到丛林最深处去！今后那里就是你们的家！如果不想再一次沦丧自由甚至生命，就永远不要接近有人的地方，就连闻到人的气息都要远远逃开！听明白了吗？！”

母狮看着她的手式好像有些明白了，金黄色的眼睛里充满迷茫，她不要它们了，是这个意思吗？美赛低头在身前摩挲，似乎是在求情，迦罗何尝不难过，她抱住母狮的头，就让她们看着自己的眼睛。

“走吧，丛林才是你们的家，不要再追寻我的踪迹！也不要再来这个地方！永远永远，不要再接近人的世界！”

黄金杖坚定指向远方，眼看‘老大’的决定不容置疑，美赛和美莎发出阵阵悲伤的低吼，迦罗也哭了，她最后一次抱住母狮，抱住这对儿生死与共，救她出绝境的朋友，心中祈求上天保佑它们今后的生活，能远离一切危险，从此幸福起来。

母狮终于走了，走得很慢很慢，一步三回头。

迦罗看着它们，纵然泪流满面，却只能硬起心肠：“快走！不要再回头！”