小菊也站起身说了些发自肺腑的感激话，兄妹两个一同敬了罗校长一杯酒。罗校长今天心情也是特别舒畅，喝了杯中酒，对齐志宇道：“小齐，我是个读书人，你们也是读书人，看得出你们都比我有学问，有才能，我们彼此情投意合，惺惺相惜，以你们的才能，落魄只是暂时的，这个世道虽然有许多不公平，但好人还是很多的。只要你们不放弃自己的梦想，自尊、自爱、自强，他日一定会宏图得展，前程万里。”

这顿酒喝到夜里八点多钟方才散去。

教育用品社位于学堂旁边，一间三十平方米的小砖房，里面的柜台围成一圈，既卖书籍也卖文具用品。齐志宇吃过早饭将小菊送到学堂，自己进了教育用品社，买了一只德国生产的黄花梨木外套的钢笔和一瓶墨水，一本稿纸，想到自己对繁体字一窍不通，又买了本上海广益书局出版的《国音学生新字典》。

齐志宇回到住处，拿出那本笑话书，选出十个笑话，用繁体字工工整整地抄在稿纸上，送到罗校长那里。罗校长当着他的面给他那位在滨江日报报馆当编辑的同学写了一封荐稿信，信中对齐志宇的现状添油加醋地描述一番，期望能够获得同学的同情。

这些日子老黄一直在研究《麻衣神相》，老黄初中没毕业就辍学跟老爹打理废品收购的营生。那水平看看小人书还可以，钻研这种玄奥的学问就勉为其难了。老黄整天《麻衣神相》不肯离手，那是装样子给小菊和齐志宇看的，实际上他一个字都未看进去，不是不想看懂，而是确实弄不懂，那书对于他简直就是天书。老黄自知身无一技之长，吃喝都靠小菊一个小姑娘周济，若不做出奋发求进的样子，只怕兄妹两个会给脸子看的。早上齐志宇和小菊一出屋子，老黄就如释重负地扔下《麻衣神相》，倒在炕上呼呼大睡起来。老黄睡得香甜，齐志宇回来也浑然不觉。齐志宇趴在案头抄写了十篇笑话，出去送给罗校长，再次进屋就把老黄弄醒了，老黄很不情愿地翻身坐起，伸了个懒腰，打了个哈欠，随手抓起《麻衣神相》，却被齐志宇一把夺过去，扔到一边。

“老黄，别装相了，能看懂吗？走，跟我到院子里把乱草拔了。”齐志宇道。

老黄又打了个哈欠，嘀咕道：“倒也是啊，院子里的草都长荒了，是应该拔掉。”

有个事干，活动活动身子骨，老黄还是挺高兴的。两个人来到院子里，顶着日头，开始除草。拔了一会草，老黄说这样干太费时间，得猴年马月能拔完，俺去老金家借个锄头、镰刀什么的，用锄头、镰刀一会工夫就完事了。

老黄到了老金家，老金正在院子里晾晒皮子，看见老黄过来，就指着那些皮子对老黄道：“你还收不收俺的皮子了？”

老黄那张老脸红了一下，老黄嘻嘻一笑，说：“老金，你还真是个实诚人，俺要真做那么大个买卖，至于腰里现在还扎着麻绳吗？俺当初在山上那么说也是没办法，还不是为了让你赏一碗饭吃吗？对了，你家有没有蔬菜种子？”

“呵呵，你这小子喝酒有两下子，就是这张嘴没个准。咋的？要在院子里种菜？俺家还剩不少黄瓜、茄子、辣椒、豆角种子，你都拿去好了。”老金道。

老金让婆娘去仓房给老黄取了蔬菜种子，临走又把老金家的锄头、镰刀借走了。齐志宇和老黄一个使镰刀，一个使锄头，在院子里干得热火朝天，除尽了杂草，又翻出一小块菜地，都是汗流浃背、筋疲力尽，但活动开筋骨，却都感觉分外舒坦。两个人钻进屋子里，轮换用凉水冲了身子，拿出剩饭胡乱填饱了肚子，就躺在炕上睡着了。

镇立高等小学堂实际上就是小学初中合并的学校，烟筒镇管辖范围的村子里的学龄儿童、少年有志读书的，都送到这所学堂里接受西式教育。那个时期农业生产力低下，农业生产还在延续原始耕作方式，需要大量劳动力长时间劳作，才可以勉强糊口。穷人家的孩子稍长就不得不帮着父母谋生，即便教育全部免费，农民处于劳动力的考虑，也不愿意让孩子出来读书。只有那些父母有见识的贫苦人家以及家境宽裕的大户、商人才肯把孩子送到镇立学堂读书。学堂里总共只有不到两百个孩子，而且这些孩子基本是男孩子，整个学堂仅有八名女学生。从这点可以看出来那个时期的东北农村封建社会继承下来的传统观念还占据着统治地位。整个学堂只有小菊一名音乐教师，低年级到高年级的音乐课都要小菊负责。一天六节课，每个课时为半个小时，小菊忙得不也乐乎。小菊的音乐课很受孩子们的欢迎，每当小菊上课的时候，那些调皮捣蛋的孩子都会不约而同安静下来，因为他们这位新来的小老师不但长相甜美，而且那嗓子也特别甜美，柔和，小菊似乎天生就适合同孩子打交道，她身上具有一种亲和力，一种不怒自威，一种不使用惩罚手段就可以让孩子们服服帖帖的元素。小菊在短时间内让调皮捣蛋的孩子乖巧下来，也让所有的孩子喜欢上了音乐。孩子们每天都在盼望着能在课堂里看见他们的小菊老师，因为小菊老师不但会教他们唱歌，还会给他们讲《安徒生童话》，《卖火柴的小姑娘》不止一次让他们潸然泪下。