这一去就是八年，陈氏来江州接他们回府之时，他已经能坦然面对陈氏塞过来的两个丫头——小不忍则乱大谋，他早已不是那个七龄稚童。

回府后千防万防，还是在陈氏手上跌了两个跟头，不过也算大有收获。第一次为解初莲下的药，他夜闯缀梅院，惊动了惊鹊。当时他不动神色，听她侃侃而谈，不禁对这个曾日日在自己面前侍候的小丫头另眼相看，她在对过往一无所知的情况下，竟能推测到真实情况的十之**，确实聪慧。后来听说了她的身世，更是有同命相怜之感。

就这样日复一日，不知从何时起，他对她竟有了一种温柔的情愫，不希望她知道自己冷血残酷的一面。便连那日救陈玉之，也是因为刚好当时陈玉之着男装，身形与她九分相似，他以为是她落水，来不及想便跳下水去。没想到这个小小的细节，竟然后来被陈玉之猜到，给她带来了杀身之祸。

不过他已给她报了仇，陈玉之固然必死无疑，陈氏这次也要脱一层皮。如果说初莲下药之事陈氏做得还算隐秘，后面西山捉奸一出戏实在漏洞百出，陈氏这次显然是想将他彻底打倒——只要父侯信了，肯定会一查到底，到时他这些年秘密经营的生意多少要暴漏一些出来，不需要多了，只这一点点，他在祖父、父侯面前维持的读书上进君子之风便会被撕碎，到时世子之位不用想了，说不定连云府都进不了。

陈氏以为拉拢了陈玉之，设计得天衣无缝，便能稳操胜券，也没想过假如父侯不信，会不会反过来调查？

所以他今晚就演了一出真真假假的戏，初莲下药、鸣蝉被毒哑、甚至九年前的假山事件都是真的，只是在他的加工下循序递进，将父侯由本来的不欲追究引向暗中调查，父侯现在是将疑将信，等到明天查实了鸣蝉下落、拿住了王妈妈严刑讯问，那这**分便变作了实打实。到时且看陈氏还要如何维持她那伪善的脸面。

惊鹊醒来只觉浑身疼痛，才想起来自己被杖刑了，如今也不知昏睡了多少时日，还能觉得痛说明阎王还没收去。她正欲挣扎着起来，却见大公子竟趴在几上睡着了。咦，竟不是在自己的耳房，惊鹊思前想后，觉得还是想不要将大公子吵醒为妙。

待到云茂进来，云中傲已醒转过来，嘱咐了几句，便自去盥洗了。早饭还未用，便被云侯派来的人叫走了。

惊鹊见云中傲已走，便假装醒来。云茂一见，便欲去禀告大公子。惊鹊慌忙叫住他，讯问当日之事，待听到姚总管触柱楼姨娘入了家庙，不禁黯然。云茂见她行动不便，便叫来新进来的丫头虫儿帮她。

惊鹊坚持要回耳房，云茂拧不过她，只得指挥着虫儿扶着惊鹊回耳房，自己便去找张圣手——大公子交代如惊鹊醒了，第一时间要去请张医师过来看看的。

张医师约有五十来岁，身边还跟着个二十来岁的姑娘，是他的女儿也是徒弟。他便让女儿给惊鹊看了下外伤，听说都已结痂，便道性命无忧了。开了几幅药，便带着女儿回去了。