“周将军威武！周将军威武！”袁家士气大振，士卒纷纷叫好。

薛礼见连折两将，顿时失了底气，连忙下令撤军，袁耀令旗一挥，身后士卒纷纷冲杀而出，攻击秣陵。薛礼回到城中，连忙下令拉吊桥、关闭城门。

“大人，我们还有许多兄弟在外呢！”一员小校见薛礼下令拉吊桥关城门，顿时就急了。

薛礼怒斥道：“敌军已经杀上来了，再不关闭城门，敌军就冲进来了，快，关门！”

小校无奈，只得关闭城门，随薛礼而出的两千士卒只逃回八百人马，其余的眼见吊桥拉起、城门关闭，一时间都急了，有的甚至掉进了护城河之中。这些人眼见没了后来，只好选择投降，而此时城上箭如雨下，许多士卒都被射杀，他们都只能退到袁家背后。

这一攻城就是三日时间，双方各有损伤，但是秣陵城池依旧还在薛礼手中，不是袁家攻击不够凶猛，而是攻城器械的简陋，加上地形限制，让袁家无法大举展开攻势，只得实施添油战术，三千人马上去，三千人马再上，对方人数又不少，所以三日下来，双方陷入了僵局。

秣陵城下，袁耀看着城上传来的厮杀之声，心里也是焦急万分，连日攻城，损失了千余将士，秣陵城池还么可以拿下，而薛礼现在是打定主意要做缩头乌龟了，袁耀命人在城下骂阵，薛礼充耳不闻，只是命人射箭退敌。

“大都督，牛渚急报！”就在战事正酣之际，一骑飞驰到阵前禀报。

袁耀接过急报，打开一看，原来刘繇见袁耀出兵秣陵，于是汇合春谷的于麋军马，前来抢夺牛渚，人数多达两万余，黄盖连忙发信禀报。

“这刘繇哪来的两万多兵马，前番一败，他只率数千残军败退到了丹阳，就算加上于麋的军马，也不过万余人马，这怎么凭空多出来万人。”袁耀很是疑惑，刘繇能有多少军马，不过万余，加上入主扬州之后强征的民夫，也不过两三万，前番一仗折损万余，他现在最多也就万余，如果刘繇强征兵马，那么必将激起民变的，刘繇又不傻，不会不懂这个道理，丹阳、豫章两郡有多少百姓，真要是刘繇不顾一切的强征，那有谁来养活他们呢。

“子阳，你怎么看？”袁耀将信报递给刘晔。

刘晔打开一看，笑道：“属下猜测极有可能是向会稽或者吴郡求取的援军，依属下推测，极有可能是会稽王朗的援兵。”

“王朗？为何不能是荆州刘表的援兵呢？”袁耀询问道。

“都督有所不知，豫章太守华歆一直看不起刘表，他对刘繇虽说还算尊敬，但是一定不会答应刘表的兵马进入扬州的，只可能是王朗，据属下所知，王朗与刘繇可是旧识，唇亡齿寒的道理王朗还是懂得的。”

“传令，撤兵回营！”袁耀看了看即将落下的日头，知道秣陵城池今天是拿不下了，还不如下令退兵，牛渚可不容丢失。

回到大营，袁耀将情况简单的说了一遍，让众将心里都一个准备。

“牛渚必须驰援，本都督决意，明日一早就亲率兵马驰援牛渚，击溃刘繇，但是秣陵这里也不能放松下来，子阳，将我的意思告诉大家吧！”

刘晔闻言起身，来到地图面前，说道：“大都督自率所有骑兵已经三千步卒前往救援牛渚，我与周泰将军留五千兵马继续佯攻秣陵，邓当率兵三千攻丹阳，断绝刘繇的退路，凌操将军率军五千攻湖熟、丹徒、曲阿，到时候广陵的孙贲将军也会率军三千渡江攻击句容，二位将军合兵之后攻下曲阿即止，到时候凌操将军率军防守吴郡许贡、严白虎，孙贲将军前来秣陵汇合……”刘晔将布置和盘托出，众人听着自己的任务，直到刘晔说完。

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