在后世人的印象中，袁绍似乎在讨董联盟失败后，便一蹴而就成为了北方的霸主。接着就被曹操火烧官渡，多年的努力给曹操作了嫁衣裳。但事实并非如此，袁绍谋夺韩馥的冀州后，势力虽空前壮大，但局势仍旧是很不乐观的。

这个时候，北方的老大还是公孙瓒，他借着汉末大乱的腾飞之机，以骁勇之力搏出了偌大的势力。直至刘协出兵关东时，公孙瓒的势力已控制幽州、青州，深入冀州，波及徐州、兖州、豫州，声威之盛，诸侯无人能及。

而袁绍呢？

却在一时陷入了空前的压力中，一方面公孙瓒对其形成包围之势；另一方面又担心南路失手，袁术随时都可能杀到他身后；还有冀州境内的黑山军、黄巾军，以及那位董卓任命的冀州牧壶寿还在时不时地骚扰他。

壶寿这家伙也是被历史忽略的一个人，他是董卓的麾下。董卓还在位时，看到袁绍与公孙瓒不睦，便派了壶寿为冀州牧设法除掉袁绍。壶寿是个很阴险的家伙，他知道自己没兵没将，孤身前往冀州无异于送死，就跑到了黑山军那里，升官发财的许愿了一大堆，黑山军的土匪见到党国给发的委任状一个个眼睛发亮，纷纷愿意投诚效忠，如此壶寿很容易就得到了一支队伍。

这时中间发生了很大的变故，董卓身死，刘协也努力筹备关东一战。对于壶寿此事，他采取了既不承认也不否认的态度，借此，壶寿便更想捞一大笔功劳好重回朝廷。只是，那时虽然袁绍已出兵与公孙瓒相抗，但袁绍留任的邺城太守栗成却令壶寿无隙可乘。

壶寿便又心生一计，以朝廷的名义分化拉拢栗成的手下。袁绍虽然占据了冀州，但朝廷对此是不认可的，袁绍给手下将士所封的官职，实际上只在他的集团内部有效，连其它割据军阀也不承认。

因此壶寿打着朝廷的招牌封官许愿，反正朝廷也是一副乐见其成的样子，开始对栗成手下那些没见过世面的土包子们拉拢诱惑——这可是朝廷正式任命的官职！比袁绍给的官职含金量要高多了！邺城的官员于是纷纷倒戈。在这些人的内应下，壶寿带着黑山军土匪们轻而易举地就攻陷了冀州首府邺城，杀了太守栗成。

那时，正值公孙瓒发布檄文扣给袁绍“造为乱根”、“背上不忠”、“不仁不孝”、“矫命诏恩”等十大罪状，率兵向南进发。袁绍在老窝儿被端的情况下，硬着头皮与公孙瓒在广宗县东北的界桥对战，双方互有胜负，死亡数目过万……

在这样的局势下，几乎所有人都认为，北方战场上获胜的，定然是骁勇无比的公孙瓒。可令人想不到的是，就在刘协和曹操击败袁术后，袁绍似乎也转了运。

最后一次袁绍与公孙瓒决战中，公孙瓒以兵三万列为方阵，又将突骑万匹分置左右，袁绍命大将鞠义领精兵八百，强驽千张为前锋。双方摆开阵式，战斗开始。公孙瓒一看，你才那么点兵啊？二话没说，派骑兵展开了冲锋。想不到，他面对的是袁绍手下大将鞠义，这是一位在西凉战场上屡立奇功，与徐荣名字并列的豪雄之士。

公孙瓒没有意识到这一点，鞠义的兵伏于盾下，等敌将至，一时齐发，遂大败公孙瓒军，斩其大将冀州刺史严纲，获首级千余。袁绍军乘势追至界桥。再战，复大破之，攻破公孙瓒大营。公孙瓒大败，只得引军而回。

哦，对了，那位壶寿大人，听到界桥公孙瓒大败后，连跟袁绍打一场的勇气都没有，灰溜溜地逃回了黑山军那里。

这样的一个消息，对于朝廷来说，是很微妙的。虽然北方战场上，袁绍与公孙瓒狗咬狗一嘴毛，看似与汉庭没多大关系。但从亲疏远近来说，公孙瓒纵然骄狂，可名义上还是朝廷的都护将军。袁绍呢，所有的一切都假冒产品，什么车骑将军、冀州牧都不是朝廷任命的。

更不要说，袁绍还曾造谣言刘协非灵帝之子，密谋另立刘虞为帝。这斑斑劣迹在身，显而易见袁绍对汉庭是根本不屑一顾的！

如今，他又击败了北方宿敌公孙瓒，只需数年时间，便可趁此大胜席卷北方，最后成为北方堂堂正正的霸主。而到了那个时候，关东再无敌手的他，必然会将眼光投向关中……

也由此，整个朝堂的气氛，顿时变得更加压抑无比。所有朝臣，都眼巴巴地望着龙椅上的刘协，等待着这位天子给出明确的指示。

可随后，他们却想不到，这位少年天子，却丝毫没有提北方之事，而是很认真地向马日磾说了一句：“朕过了今年，便十四岁了。”

马日磾一愣，心说，不错，再过一年，你还十五岁了呢。可问题是，这跟袁绍有个屁关系？

“朕快十四岁了，可还没大婚立后呢。”

马日磾先是一怒，随即苍老浑浊的双眼中，顿时爆出了一丝璀璨的兴奋之光：不错！汉室虽关西有乱、内朝不靖的种种弊端，可在天下诸侯野心勃勃此时，还有什么比天子大婚，大贺天下，更加能名正言顺，凝聚人心的事呢？