李憻在回十六宅的途中便差遣南北：“本王不便直接出面，你去大理寺探查一下鈊玉姑娘的案子，蒙受冤屈后是如何流落至王府？又为何晁府人人皆道她离世呢？”

“是，王爷。”

些落半日，南北回府复命：“王爷。”

“怎么样？”李憻急忙询问。

“待奴才喝口茶！”南北哼哧地有些发喘，怕是赶路所致，咕嘟咕嘟地饮茶后便细细说道：“奴才到了大理寺，向关押晁小姐的狱卒仔细打听了，这案子本是晁府大夫人等人诬陷罔立晁小姐盗窃罪名，压根儿未经查办，狱卒便被晁府的人授意在饭中手脚意将小姐毒害致死！幸亏晁小姐冰雪聪明，在第三日，狱卒准备将其毒害前，顶替了在狱中突然丧命的沈琉璃，这才进了咱们十六宅，后来就成了颍王府的侍女。”

“嗯，原来如此。那些人残忍歹毒，本王定让她们付出代价！”李憻言语中夹杂着心疼和恼怒。

“不过这晁小姐现下只有十七岁便经历这番变故，有家不能回，千金小姐沦落成了婢女，王府中又危机四伏的，当真是为难她了……”南北禁不住感叹。

李憻默不作声，思虑着什么。

……

颍王府内。

“琉璃，王爷召见。”一个丫鬟传道。

晁鈊玉来到颍王的书房，先是见礼。

正拿着书籍阅览的李炎抬头看了一眼鈊玉，然后起身来到中厅坐下，接着说道：“琉璃啊，来本王这已有月余了吧？”

“回王爷，是的。”鈊玉回道。

“你觉得在本王身边做事最重要的是什么？”颍王意味深长。

“奴婢以为是本分~”鈊玉未作犹豫。

“哦？”

“王爷高瞻远瞩，有许多大事要忙，作为奴婢，又是一介女子，当守本分，知进退，为王爷排忧解难为要务。”鈊玉娓娓道来。

“嗯，你既要守本分、知进退，又如何为本王排忧解难呢？”

“王爷在外有国事操心，在府内，但凡王爷吩咐，琉璃必用尽全力达成，且守口如瓶，为王爷鞠躬尽瘁。”

“说得好。”颍王笑笑赞许道：“即日起，你进书房前厅伺候吧。”

“是，奴婢遵命。”

“你既道守本分、知进退，本王希望你做到这六个字，不然……”颍王直视着鈊玉的眼睛，有些吓人。

“奴婢知道，琉璃自当殚精竭虑，恪守自己的本分，不让王爷名誉受一丝损毁。”鈊玉下跪，向颍王叩首道。

“好，下去吧。”

鈊玉自知前厅和书房在这颍王府中是怎样的存在，它意味着机密和重中之重，这位心机颇深、野心勃勃的当朝王爷，表面深沉寡言的背后却隐藏着不甘平庸的惊天谋逆！而晁鈊玉每进一步或许是深渊又或是火海也未可知……

鈊玉是一奇特的女子，她的聪明才智足以参透自身将来所处的境地是如何的举步维艰，一步不慎便有可能引来杀身之祸！但她的乐观和镇定亦超出了她的年纪，毕竟十七岁的少女身体里居住的是一个已过而立的成熟灵魂。“船到桥头自然直”，“兵来将挡水来土掩”，都是她最擅长的事。对啊，凡事何必惊扰，生死有命，富贵在天罢了……

近两日内，晁鈊玉的事务变得规则了起来，往返于书房、前厅、后厨三点一线之间，做些端茶送水的活儿。但虽两日之浅，她所见到的官员权贵便已超过十人，流于各人各色，她表现出超群的淡漠，仿佛在告予王爷与掌事，她的眼睛耳朵止于指挥受命，绝无半点思想灵动。

对于这些，监视者颍王甚是满意……

眼看与李憻的三日之约即将到了，鈊玉心中从不曾忘却，娘亲在那边的消息，是她每日最深刻的惦念。如果说经历诸多变故，她早已将个人的生死置之度外，娘亲便是她保全自身的最大缘由。

……