三叔公嗓子眼时格格几声，医生急忙上前来救治。三叔公长子请老帅到一旁：“后事全备好，就是让老九纳妾这事，要让老人家安心的走，又怕赶不上。”

独对九爷的妾高看一眼，都清楚是为明铛不管日子多艰难，也跟随萧扬，当然也有三叔公为萧家尽的一片心。

这片，尽的是在老帅和萧护父子那里。

老帅当即立断：“亲戚们全在这里，不用怕人笑话。那丫头我看着不错，这就收拾新房，明儿一早就叩头行礼吧。”

喊过萧老夫人：“三老太爷操了一辈子心，看着他离去不远，正好护哥也在家，算赶上送他。三老太爷还记得老九纳妾，为的还是老九跟护哥一场。这样，好药全上去，多撑一时是一时，把家里的好药送来。再用喜事冲一冲，把家里办亲事的东西送来给老九纳妾，一早让老九办事，中午咱们家里就办起来，”

老帅沉痛：“免得赶不上。”

萧老夫人接话出去，约着妯娌们说冲喜。老帅又让人和爷们说冲喜的话，大家都没意见，只有伍小伍急了。

伍思德等人也在，独周妃公主没来。周妃还是当朝娘娘，她和十一公主到时，当着人老帅和萧老夫人也行了礼，虽然没有出去迎接，可以对外说不知道她们来。现在是已经知道是娘娘和长公主，来葬礼上别人行礼先行不清，因此劝她们母女和豆花不要来。

伍小伍就出门上马回家去，因三老太爷弥留，萧家大门开着，小伍狂奔到房外，见十一公主房中亮着灯，果然还没有睡。

出这样的事，虽不是自己嫡系亲人，也让人难以安眠。

“豆花！”小伍一跳进去，不远的路他气喘吁吁，面色都变了：“你再不嫁俺，就来不及了。”周妃十一公主和豆花全一愣，豆花噘嘴：“怎么来不及？”

上下看着伍小伍，没毛病啊。

伍小伍急急道：“三老太爷快没了啊！”豆花更不乐意：“三老太爷没了，与成亲有什么关系？”又不是自己家里的老太爷。

没听出豆花实际算是答应的伍小伍话也说不好了，就什么也不说，迸出来一句：“你嫁，还是不嫁！”

他怒气冲天：“给俺准话！”

豆花吓一跳：“啊？”

这是求亲？

周妃微笑解释：“豆花啊，萧家三老太爷要是没了，虽然不是伍家老太爷，可咱们伍家是萧家的麾下，与情与理与尊重，守一守也应当。”

娘娘没发现她说成“咱们伍家”。

十一长公主也点头，帮着劝豆花：“就为老太爷的病冲冲喜也使得，你嫁了吧。”她指着阁子上一个一尺见方的小箱子：“拿来。”

打开来，里面是一套嫁衣，大红色绣百花，又有一件迎面戴的赤金镶珍珠凤钗，一对赤金实心钏子。

箱子是豆花拿过来的，公主又推到她面前，抿着嘴儿笑：“给你准备的。”豆花实实在在是溶化在这嫁衣里。

她对着衣服哭了，这衣服有一部分是她绣的，本以为是公主的衣服，没有想到是自己的。面对豆花的眼泪，十一公主有些羞愧，她本来是备着自己今年再没有孩子，就把豆花给伍思德。

衣服是大红的，当妾只能粉红，不能正红。

给豆花备大红衣服，是十一公主觉得让豆花嫁伍思德，他们两个平时互不喜欢，估计是委屈豆花。

以前她是认为委屈豆花的，就把衣服办成大红色，算是成亲那天对豆花的安抚。

现在回想真是有先见之明。

伍小伍人松驰下来，走上来爱惜的摸着衣服，讨好地问十一公主：“舅母，俺的衣服呢。”十一公主惊奇的闪了一下眼眸，舅母？这称呼真不错。

她也学会拿人了：“小伍，你以后全喊我舅母，就把衣服给你。”伍小伍这就来上几声：“舅母舅母舅母，好舅母，明天中午成亲，我没有衣服不是委屈豆花。”

委屈豆花，是十一舅母最不愿意的事，伍小伍有几声舅母的话在前，又算说中点子上。

十一公主就笑吟吟，再喊豆花：“把那个描金小箱子打开，就是你昨天还说的那个。”那箱子里有一件大红男人衣服，原是准备给伍思德的。

伍思德身材魁梧过于常人，伍小伍却没那么高，不过他还是喜欢，古人衣服都宽大，用腰带系上，还是能穿的。

伍小伍手捧着衣服，对着豆花咧开了嘴。豆花嘟着嘴，手捧着自己衣服，勉为其难的点了点头。

第二天一早，明铛换上粉红衣服，两个丫头搀扶着，给九爷和长辈们叩头过，就去三叔公病床前守着。

能在这房里守着的，全是家里爷们，或是得用的女眷们，独明铛是妾。

想到三叔公最后还记得自己，明铛感激得不知道怎么表达。

在家里的妾中间，明铛从此算头一份儿，长辈们就要走了还记得她。她知道这全是看着九爷，看着自己跟着九爷出京。

说明这家里的人对该记得的事，会在心上

古人很多地方习俗，成亲是在晚上。为给三老太爷冲喜，萧家的丫头亲兵成亲，赶在中午，没有人抱怨，新房新衣家什全给他们收拾得样样周全，只为给一个老人冲喜，就提前几个时辰成亲，这有什么可抱怨的呢。

当天下午，三老太爷离世。萧家去红绸，挂白布，算全了礼节。萧家子弟本多，萧护又带回不少人，不披麻也有一块白布在身，又有至亲好友家里感激老帅和萧家兵乱中保存江南，头七里也戴上白花，当城官员们也这样，一时之间，全城皆素。

三叔公家的子弟们看着固然认为有面子，别的房头看着，也暗暗点头，有大房在，才有这样的体面。

萧扬当晚自然是守灵，并没有和明铛同房。萧家成亲的人们也先不圆房，来为三老太爷守灵。

头七很快过去，出殡过，又有要成亲的人。

孟轩生一早起来，孟母就喜笑颜开过来：“你看看新房好不好？我倒想请小姑娘来看看的，又怕与礼不合。”孟轩生往家里寄过几回银子，叮嘱母亲换了一处宅子，也有了几个家人侍候。

他笑：“打仗时，礼节可以从简。就是这样，我去问问小姑娘要不要先看新房。”不仅他成亲，林大公子，林二公子，贺大公子，贺二公子一起成亲。

兄弟们一起成亲，本来是让人笑话弟弟急得等不了，可是战乱时，兄弟们要跟着萧护离家，紧着时间成亲最重要。

贺大这一次发狠，先求过三姑老爷和三姑太太答应：“有小弟在家，我是一定要走的。”三姑老爷也觉得户部管钱事大，二儿子和孟轩生两个年青人掌户部，怕他们有错，特地在三叔公葬礼上和萧护说过，萧护答应：“我也想着和三姑丈讨要大表弟呢，正好姑丈就说出来。”

三姑老爷满意了：“这就是了，想三老太爷如此风光，也是他一生辛苦挣得的。我呢，和三老太爷是不能比的，不过表弟们跟着你出身，将来我养老有靠，就是大帅你孝敬我和姑太太了，别的倒不必。”

萧护陪笑：“是。”两个人又去看三老太爷的灵位，大帅心中感激，真是打虎亲兄弟。三姑老爷则开始为儿子们筹划，他本是个古板只钻到书里的人，见儿子在户部，又把算钱粮的书捡起来从头看过，为儿子一天能想好几个主意，先在心里酝酿着，准备慢慢告诉他。

这上阵么，还是父子兵。

明铛无意中听到几句话，两个人在后面议论她：“这高枝儿爬得好，是这家里晚辈中头一个由老太爷点名纳的妾。”

“人家机缘好，你没听九爷说，风里来雨里去，从不说苦，得了，你我这里抱怨也没有用，总不能出了这家门，再找一个风里来雨里去的跟着。”

明铛没去看说话的人是谁，回房去见指给她的小丫头打帘子，让她打水来洗手，又给三老太爷上了三炷香。

日子赶的，三老太爷没出五七，林贺两家又办喜事，好在兵乱过，很多人能接受，也有一些人嘀咕看笑话：“就急成这样，这不是太平天子了，还赶什么。”也有人先知先觉：“又要打仗不成？”

……

小表妹办喜事这一天，一大早，老帅和萧护坐着说话，说的还是萧护称帝的事。虽然有风水的话在前面，老帅和萧护也从不敢大意，凡事商议着，一步一步地来。

先说临安王：“这个人好大喜功，又自以为是。要说郡王们中，论血统论兵力，他是头一份儿，如果没有韩宪王，临安王不会把别人放在眼里。他和韩宪王结亲事，不过是权宜之计，迟早要散。”

老帅抚须：“嗯，”眯起眼：“你不要考虑到曹文弟，什么因有什么果，他既然去投韩宪王，自然知道后果，就是不知道，也得承担后果！”

萧护默然：“是！儿子不多考虑他，只是想现在刻意拆散临安和韩宪亲事，反而让他们更走到一起。”

帘子一动，谨哥儿进来，嘻嘻先对祖父行礼，把手中弹弓给父亲看：“弹弓坏了，找父亲修修。”

萧护还没回来几天，胖团子见到父亲已经就会熟练地爬到他膝盖上，对他仰着脸笑过，胖脑袋一栽，倒在父亲怀里。

萧护搂着儿子，好像搂着珍宝，柔声：“宝贝儿，先等会儿。”对着萧护面上的柔情疼爱，老帅的心就一跳一跳的痛。

他就想到老夫人说的，没抱过萧护的话。从家教上来说，老帅一直要当严父，对儿子从不假以词色才好。

当夸也不夸。

而看到儿子回来后，胖孙子就他走一步跟一步，老帅不是吃醋，是想到萧护小时候，一定也和孙子一样可爱，只是自己不在家。

回来一回，也没有这样对过他。

老帅在心中怜惜儿子，就不打断他们父子对着而笑。

萧护才把弹弓拿在手里，就想到父亲还在，忙安慰谨哥儿：“父亲等会儿给你修，你坐这里等着。”

胖团子弹弓舞几下：“祖父快和父亲说话，父亲要给我修弹弓，还要带我去表姑姑家吃喜酒。”

胖团子身上是一件红色绣鲤鱼小罗衣，衬得他胖脸蛋子雪一般的白。

小胖腿甩着。

萧护一只手抚在胖团子额头上，遮住胖团子的眼睛。他不耐烦的摇几摇，把眼睛重新露出来。当父亲的没发现，只是不住抚着他，对着老帅继续地说别的郡王。

说了有近半个时辰，萧护才起身来告辞，带着谨哥儿出去。隔帘子可见，他走得步子轻快，却放慢步子，谨哥儿小胖腿短，走得兴冲冲跟上。

还手挥着弹弓指挥：“找母亲，换好看衣服，去送小姑姑。”

当父亲的一点儿也不严，笑容可掬，低头关注儿子跟上自己没有。

一大一小的背影，在老帅眸中重叠，让他嗓子眼里有些哽咽，有些话就说不出来。

萧护每天来和自己商讨称帝的事，老帅明白，他是怕自己撵他走，每天找几个事情来问自己，表示他很需要自己的见解。

大帅都这么大了，自己京中能摄政，早就过了每个意见必需要父亲的时候。

老帅知道的，萧护想在家中多呆一段时候，想和谨哥儿多呆几天，当然还有媳妇让他挂念。

老帅一眼就洞穿萧护心思，怎么忍心撵他？

他不知道萧护带谨哥儿一出院子，就让儿子坐自己肩头，扛着他去见十三，父子都兴高采烈。十三看到父子这样的进来，就喜形于色，挺着肚子，款款的迎上来。

谨哥儿俯身给母亲一个香吻，从父亲肩头下来，讨好地把弹弓伸上来：“父亲修修。”萧护接过，先在十三耳边低声：“父亲今天也没有让我走。”

慧娘面上更放出神采，眸子明显亮了，给了萧护一个娇美的笑容。大帅坐下，低头修弹弓，道：“给哥儿换衣服，我们去三姑母家。”

往外看天：“去晚了小表妹不会喜欢。”慧娘提醒道：“可不是，小表妹让你这表哥送亲呢。”大帅笑笑，见到儿子趴在膝盖上，聚精会神看自己修弹弓，大帅又舍不得把穿衣服的机会让给十三，而且十三还大肚子，改口道：“衣服我给他穿。”

六么取来衣服，谨哥儿接过：“不要你了，六么姐姐下去吧。”再凑到父亲腿上，看他修弹弓。

弹弓是筋松了，萧护紧了紧，自己试一试给儿子。

拿过他手上的衣服，谨哥儿先高兴的：“哈哈！”伸出手臂让父亲解衣，解小腰带，天气热，小肚皮鼓着，萧护用手摸一下，谨哥儿就格格笑上一声。

慧娘倚着桌子看父子两个人，嘴角就不由自主弯起来。她抚着肚子，盼着儿子早出来，又怕儿子出来后，自己就要和大帅分开几天。

老帅是以公事为主的人，到今天没有赶萧护走，真的让媳妇感激公公。

换好衣服，一家三口去贺府。门外，小鬼牵着胖团子的小马，谨哥儿见到他，就哈哈跑上来扯住小鬼衣服：“小鬼哥哥，我逮到你了。”小鬼扮个鬼脸儿：“啊，让哥儿抓到了。”让到一旁，胖团子笑嘻嘻，喊一声：“父亲。”一双有力的大手在他胁下捧住，萧护亲自送儿子上马。握住儿子胖身子，大帅就舒心地呼一口气，小心地把儿子放好，看着他坐稳，自己手牵着马缰，谨哥儿笔直挺着身子，对父亲道：“快些，快些！”

活似父亲是马僮。

回头再对车里的母亲喊：“母亲慢了！”

萧护慢慢牵着马，一只手扶着谨哥儿走上长街。街上行人让开，慧娘不时和从车里伸头和儿子对答：“你要看前面啊。”

人流后面，有一个人出神的看着慧娘。日光熠熠下，他的面容也有光彩，怕人认出来，半遮在纱帽中。可他的好身姿，还是让别人多看几眼。

如果他去了纱帽，慧娘就会发现这是一个熟人。

临安郡王孙珉。

孙珉出现在这里，只怕他来以前自己都不会相信。好生生的和萧夫人断了书信，孙珉认为是和萧护断了联系。

头几天还能忍耐，后来接到韩宪王的信，暗示要共同夺得天下，和孙珉平分，信来后又催了一封信，临安王迫切需要得到萧护的表态。

孙珉也不想把郡王们全杀光，他和韩宪王到现在都不是皇帝，就是郡王们也聪明了，不管是谁当皇帝，一概不服。

小些的郡王们更是在梁山王的带领下抱成团，临安王和韩宪王拿他们无可奈何。而且两个人都知道，皇帝只能有一个。

不管现在有多好，迟早要么称臣，要么对决。

韩宪王在清醒时来的这一封信，让孙珉犹豫不决。换成没有萧护，两王联手共抗别人，是可以的。

可萧护在呢，他也不会坐视不管。大帅盘踞京中，他中意谁，那个人称帝的可能性就大。

孙珉马上意识到这是韩宪王的计策，要让自己先去对付萧护。临安王会怎么办？他更需要和萧护有个联系。

又自高姿态，还是不愿先低头。

先对萧护低头，只会抬高萧护摄政的身份，临安王不愿意交税，也不愿意和萧护交恶。现在交恶，不是自找战役？

孙珉可以派一个人来看看萧夫人几时生，可不愿意让任何人知道自己挂念这事。在家里想来想去，也罢，就便去江南看看城防也是好的。

只带一个从人，便衣来到这里。

三老太爷去，临安王就在，没有见到萧夫人在送行人群中。在街上闲打听，都说萧夫人要生，等来等去，临安王见天儿盼着萧夫人快生孩子。没想到今天不生，明天也不生，临安王就候在萧家门外。

干出这种蠢事来，他还没发觉。

他认为自己亲自来最机密，不用掉身份。

今天总算在街上见到萧夫人一面，见她气色不错，却不像要生的动静。孙珉嘀咕，这要等到什么时候？

他小小备了一部分粮草，准备萧夫人来信，就给她，算是一个姿态。萧夫人无信来，孙珉就送过来，不是让郡王们耻笑。

就是小郡王们也不肯平白交钱粮，临安王丢不起这人。

孙珉不是积年的稳婆，也很想看看萧夫人的肚子几时才生。怎么看呢？他跟去贺家。

三姑老爷贺家热闹非凡，大帅一到，就让小表妹的丫头请走。慧娘走路不快，胖团子都跑走了，她还在后面慢慢走。

闺房里，小表妹已经同表哥撒上娇：“表哥送我。”萧护含笑指指身上衣服，大红刻花绣瑞兽，一身喜气：“这衣服如何？”

胖团子在父亲脚下，也昂脑袋挺胸，身上又是一件大红色绣瑞草的罗衣，笑逐颜开：“小姑姑，我也送你。”

头上让当父亲的拍一下：“这怎么行？”胖团子愣住：“不行吗？”看自己手中弹弓，摇几摇：“全是新的呀，弹弓新换的筋。”

小表妹疯起来，是没有道理可讲的：“行，我说行就行！”萧护笑起来，胖团子也不客气地小手一挥：“行，我说行就行！”要父亲也说行，摇他的腿：“是不是这样？”萧护弯腰，逗儿子：“真的行？”

到下午时花轿上门，新娘上轿，送亲的哥哥们簇拥着大帅出来上马，大家全愣住，胖团子早早让人抱到马上，欢快地喊：“父亲快，送小姑姑！”

四姑太太头一个笑出来：“我的儿，你可怎么能当送亲的？”胖团子大大咧咧：“姑祖母，小姑姑说我不送，她就不走了。”

他一本正经的说出这话，惹笑在场的人。见别人笑起来，胖团子反而没主意，对祖父看，对祖母看，对姑祖母们看，最后对着父亲，嘴撇几撇，不是想哭，却是让别人笑得难为情。

萧护立即心软，走上一步，才要对父亲说话，老帅先开口：“送吧送吧，月儿本就是我最疼爱的那一个，如今要当人家媳妇，要不是不能送，我也想送一送。”胖团子马上喜欢，喊：“小鬼哥哥，我要下马。”

众人愣住，怎么又要下来了？

小鬼抱他下来，谨哥儿到祖父身边，扯他衣角：“祖父低头！”在他耳边嘀咕了几句。别人都没有听到，只有老帅舒展了眉眼，听得眉眼儿弯弯，夸道：“真是好孙子。”

胖团子又跑回去，萧护已在马前候着，抱儿子上马，自己也上马，鞭炮声响起来，胖团子喜欢得小脸儿挤成一团，当父亲的在他耳边悄声问：“和祖父说的什么？”

“祖父让我背诗，我背给他听，他就让我去了。”胖团子天真无邪。萧护亲亲他，在心里说一声，好孩子。

再一想，儿子小小就肯上进，这随自己才对，大帅面上更喜气起来。

他没有看到隔着鞭炮硝烟，后面是父亲老帅凝视自己的身影。老帅耳边出现另一个声音：“父亲，我功课完了，可以出去了吧！”

这是小时候的萧护，不过说得认真恭敬，不像胖孙子是奶声奶气。

和孙子刚才的声音：“祖父，我会背了，可以走了吧。”

重叠在一处。

老帅微微而笑，真的是一个是皇帝，一个是太子？有人碰碰他，萧老夫人打听：“孙子和你说的什么？”