慧娘满意了，这是夫君要的效果是不是。她笑盈盈：“哥哥们不是一定要定公主，不是有这话出来，我为哥哥们的一片心，不想公主们不领情。”

十一公主抿抿嘴唇。

“公主们不领情到也罢了，当着人让大帅难堪，让哥哥们也难堪。哥哥们回家去，本来发下宏誓愿，说是公主一定不娶。”

周妃紧张地什么也忘了，现在你们说不娶？十一公主只能去自尽了。萧家的人说不要，还有谁敢要？

她不安到了极点，慧娘又安抚她：“是我说公主们下嫁，是几辈子难修的福分，不是这乱世，怎么能有？”

周妃舒服不少：“是这个话。”十一公主面上发烧，这分明是说乱世中公主不值钱，才下嫁伍家。

不值什么了才嫁，这话难听得很。

周妃却想，这是大实话，你们也知道真是难得。

萧夫人又款款地笑道：“我喜欢呢，哥哥们没什么说的，只是哪一个娶，他们还没定下来。”周妃哆嗦了一下，手攥紧小桌子，快要求慧娘了：“夫人，这是公主。”

不是一盘子由着你们分的菜。

“是啊，我也这么说，所以我喜欢得不行，不管给哪一个哥哥都好，又怕别的哥哥们不愿意。”慧娘说过，呷茶。

周妃松一口气，这话里多少还有尊敬。她笑容放松几分：“还有两个公主呢，”慧娘微微一笑：“不妨你们说，我堂哥伍大壮将军破皇宫那天战死，大帅伤心过度，哥哥们伤心过度，曾说过以后成亲，先给伍大壮哥哥挑一个守节的，他们再定亲事。”

十一公主一下子坐到地上去，面色惨白。

周妃也腿软了，不过还要支撑着来扶失态的女儿。

慧娘认真打量，她们是真的伤心还只是恼怒？要是奸细，就会恼怒得多，而伤心的少。要是真心只想嫁人，就会伤心的多，而恼怒的少。

周妃母女哪里还有心思恼怒？全伤心去了。十一公主哆哩哆嗦的，这才明白自己有多可笑。她仿佛看到对面的宫墙上，一个英俊却斜睨的男人在冷笑，他笑得有如神佛，或是这世上的主宰。

凭什么公主们想晕就晕，想嫁就嫁？

真是没有道理。

公主们不愿意嫁伍家舅爷，情有可愿。可大帅萧护也有生气的理由。换成一两个月前，如果玄武军不在京中，石刚谋反成功，新朝成立，什么公主，什么嫔妃，全是过眼云烟。

没有将军们在，你们还有命在？

你们得了命，就挑挑剔剔的，见到舅爷们要晕，等到九公主被扼死，为了性命就要嫁！

岂有此理！

十一公主瞪着墙角，仿佛那里有一个男人对自己冷笑。

她凭空想像出来的萧护生气。

这是她认识到自己做事的不对，虽然她也有理由。

谁做事没有理由？坏理由也算！有理由不代表你就可以推动一件事，你以为你是世上主宰？

萧护当然是有气的，他让慧娘来敲打，并定下再有公主要下嫁只能给伍大壮守节的话，就是他非常生气。

可他不至于和十一公主这种孩子生气到她想像中的那种地步。还斜睨，还冷笑，大帅没那功夫，让十三娘进来敲打，还是十一公主聪慧，求到十三面前。

慧娘静静呷茶，身边人和事仿佛全凝结。

好心肠的十三不是没有同情心的人，可她先忠于自己的丈夫，再眷顾自己的娘家。

见这宫中颇似冷遇的摆设，慧娘想到自己逃难时。事实上她一进来，见到宫墙上痕迹，就想到自己逃难时在山中露宿，夜晚害怕睡不着时，月光照在树上的痕迹。

和这墙上的差不多。

不过一个是天然行成，一个是无人修缮。

她是同情的，却不能过于好心。

伍家哥哥们长什么样子，你也看到了？你还肯嫁，莫非有内幕否？又见周妃母子害怕得不行，慧娘只有在心里祝愿她们，不要弄事情出来，不然大帅无情，自己也无情，哥哥们更不用说了……。

见一对母女伤心的好些，慧娘淡淡又开了口：“大帅让我来，还有一句话。”周妃总算支持不住，一跤摔倒坐地上。

要哭，又不敢。

周妃咬住嘴唇，快有血痕出来。天下哪有这样的亲家，一句又一句的全是逼迫人的话。而豁出去的十一公主，目光凌厉的一扬眸子，唇边吐出几个字，冷冷的，如宫外还没有化掉的积雪：“你说！”

这凌厉，只让慧娘好笑。

大帅是什么性子，你们还不知道呢？等到知道了，你还敢这么狠！

身边枕边人的十三都怕他，不是为吃醋，吃醋也是为喜欢大帅，这才敢和萧护拼上一拼。

这小小孩子，这种眼神儿过了门让大帅知道，也是吃亏的角色。

慧娘这么说十一公主，自己也大不了她多少。年青人，有时冲动办错事，有时热血满腔特别爱理解人。十三娘轻声却有力地道：“入我伍家门，守我伍家规，胆敢行错事，叫你必后悔！”

十一公主一愣，辛酸涌上心头。

她刚才的委屈，不解，难奈，憋闷全没有了。

原来，萧夫人却是这个意思。当然她的意思，与萧大帅不无关系。

不是件件要考虑到萧大帅，而是他声色太响，闯宫又闯宫，救活无数人性命。而十一公主，奔着慧娘去，去她疑心，其实还是为着萧大帅能帮自己一把。

现在他发话了，就是这四句：“要守伍家规！”

原来他们当自己是奸细！

周妃在地上瑟瑟发抖时，十一公主已擦干泪水。她到此时才知道自己错在哪里，不是去求萧夫人，而是错在自己还有不应该有的心思。

她以为自己是公主；以为自己生得不错，比伍将军们好；以为自己下嫁，别人应该接着……

萧护一眼就看穿她的用心，让心爱的十三来敲打，意思不言自明。九公主不死，你们还肯嫁吗？

要嫁时，想着花招，花尽心思的来嫁。不想嫁时，就哭了晕了骂了……

肯要你嫁，萧护觉得是给足这旧皇家面子！

周妃心灰意冷，如坠黑暗中。而十一公主无声无息站起来，在萧夫人面前垂手侍立状，轻声却坚定地道：“只求成亲后相夫教子，接出母妃。居住多久也不能计较，只求母妃能随我多住几天。衣食用度，我自己的衣食中省出来。别的，由大帅和夫人吩咐，不敢有违！”

和萧大帅不过见上一面，还隔着很远，自己心思被他看得一干二净，十一公主心想，还是老实说出心事的比较好。

慧娘恬然的笑了，真是个聪明姑娘。

你来自前皇家，怎能不让人疑心？再说表现也不好，听说嫁舅爷，你可是头一个晕的。这世上女子全嫁给生得好的人？以公主们目前状况，嫁给哥哥们有庇护，你知足吧。

比你受长公主的欺凌要强。

十一公主服软，不再摆公主架子。慧娘心中又服了萧护一回，这就笑得客气嫣然，先请十一公主坐，接下来说的，全是成亲房子摆设衣服首饰喜娘妆办。

足的过了半个时辰，归座的周妃打起胆量再问一回：“到底是嫁哪一个？”慧娘倒不是有意让人难过，实在是她也不知道。

见周妃摇摇欲倒，十一公主从刚才起就没有一点血色。慧娘歉然的道：“反正不是守节，是哪一个，改天我再进来奉告。”

见宫外天色晴朗，日头光有一半照进宫门内，慧娘告辞：“家里还有客人，不回去准备着，大帅怪，可是天大的事情。”

母女两个人又战栗一下，送萧夫人出宫门，十一公主嫁过去后应该是嫂嫂，也拜了一拜送慧娘。

回来母女两个人发愣，午饭有人送来，热气腾腾摆到冷冰冰，没有一个人吃得下去。

十一公主可以倚仗的就是公主身份，现在公主也摆不起来了，嫁过去受气还有谁去拦？

半晌，周妃强打精神，对着十一公主还没有恢复血色的小脸儿道：“公主不必担忧，兴许是嫁个温存的。”

“母亲，她就让我守节，我们又能怎么样？”十一公主木呆呆。她是生得娇媚的人，此时呆若木鸡，五官全板着如画，另有一种别致的美。

周妃瞠目结舌前，十一公主平静地道：“不过，我不答应。”她以死相拼，最多不过死，拼到这一步上，怎么能认输去守节？

十一公主揉揉肚子：“我饿了，母亲，让豆花儿把菜热一热，咱们吃饭吧。”

过日子就是这样，你不认命，生活自会展开另一幅天地。

……

快二月，是农历。也就是阳历至少近三月。柳树轻吐浅黄，丝枝儿随风摇曳。慧娘院子里有一处建成花亭，下面种上无数花枝子。

还没有开，只有绿叶浓如烟，舒展卷放。

傍晚有风，含清冷又似春风，多穿一件锦衣，这冷就没有。

铺设花砖的甬道上，走来萧护和慧娘。萧护精神焕发，换一件新的锦衣，石青色锦袍，双眉微挑。慧娘打扮得若神仙妃子，在自己家里不怕人看到，大红遍地金丝罗衣，披着出风毛的银鼠外袍，花翠满头，花团锦簇中，有一枝子才开的牡丹花最为闪人眼睛。

这才初春，京中才定，这花房里的牡丹花，实在是难以用价值来描绘。

慧娘不放心上，手中还揉着一朵，正和萧护说去宫中的事：“本以为是周妃受牵制，或是她顾忌周妃，现在看来我想错了，她愿意接周妃出宫居住，竟然是厌恶那宫中岁月呢。”十三轻声叹气：“夫君，我由不得就同情她。”

“你还是且看看再同情，”萧护缓步而行。他天天要见多少人，今天才有空闲和十三用晚饭。大帅走得缓而又慢，只要和慧娘好好的说话哄她玩耍。

天空中云彩，或远外山尖。慧娘不住看着，随意地说出来：“她们住得不好，衣服也旧。我想到我逃难的时候。”

萧护分心在想今年的钱粮收不上来怎么办，这时不分心了，见慧娘并没有过多伤心，只是怅然，大帅轻轻地笑：“还不能如意？是了，那指证岳父的两个人还没有死。”他唇角边冷笑：“我让他们不得好死给你看看。”

“夫君，不是还难过。”慧娘丢了玩得半残牡丹花，把手放进萧护手臂弯中。眸子微飞，又是觑人面色的小心翼翼，语气还有伤感：“我想她现在难中，与我那时逃难一般。我曾恨这天地不公，现在回想，天地指引到我遇到夫君，再没有吃过什么苦头。”

回想，就知道萧护对自己一片真情，处处用心。

萧护神采飞扬的笑了：“她和你，怎么能比？”他说得行云流水般自然：“她嫁过来，自然要教训于她。用手段嫁人，当我是傻子！到时候你不要又动菩萨心肠，不要又为她说话。”

慧娘就知道必然是这样的，才为十一公主伤感一下：“夫君知道十三是十三，还打人呢，十一公主不是更要吃苦头。”

萧护笑容加深，也用眼角扫扫十三的面色，见观花亭到，扯她坐下，想着事情哄她开心：“你刻我名字，怎么在条几下面？”

封家旧宅的条几下，还有着萧护的名字。

慧娘面庞亮了，又扭捏。这样子许久没有过，萧护给她斟酒，取笑道：“我知道了，是你个儿不高，只能刻在那下面。”

“才不是。”慧娘双手捧酒杯，笑靥如花：“我说了，夫君不要生气。”萧护装腔作势沉下脸：“说得好就不生气，说得不好嘛……罚你站着倒酒。”

慧娘格格笑，又飞红一抹上面颊。这样子，动人有十分，羞慧又有十分。两个丫头全不在这里，是摆上酒菜后又去催菜。萧护在慧娘耳朵上拧一拧：“快说。”

“别人说你少年英雄，如何了得，说我配不上你。我不服气，想你小小年纪，就敢这么样。我取了小刀，心想别人捧在上去，十三拉你下来，就把你名字刻在条几下面。嘿嘿。”以一个讨好的笑，结束自己的回答。

萧护万万没有想到是这个原因，想沉下脸这个丫头笑容就在面前，不教训她，又不甘心。当下喃喃：“多谢你没有把我刻在板凳腿上。”让慧娘喝三口酒，以示惩罚。

夜晚上来，繁星微出，慧娘贴在萧护身上，同他指点院中：“这是花房，”一个不大的小房子。萧护说：“好。”慧娘露齿一笑，又去指另一处：“这里我要盖个亭子，”萧护道：“好。”慧娘抚着他腰带上金饰，调皮上来：“十三要上天。”

萧护道：“当然是我送你上去。”

夫妻相视含情，十三微红面庞，萧护柔声低语：“还有什么不如意？”慧娘只觉得幸福温暖无处不在，默默地想着，要有不如意，只是孩子罢子。

孩子这事情，母亲当年也早说过，不可要得过早。是以萧护也好，慧娘也好，都没有太焦急。京都坐阵的年青大帅萧护，今年才二十有一。

而十三娘，逃难那一年十六岁，当年到了自己未婚夫身边，第二年成亲，这又在京中过了一年，今年不过才十八岁，是个标准年青的贵妇人。

繁星以为背景，绿叶以为陪衬。两个人携手任浓情流动，不管桌上酒菜俱冷。你眸中见到我，我眸中唯有你，分也分不开时，一只猫儿：“喵喵。”

过来，惊动慧娘眸子微闪，才羞羞答答地笑了，重新相请萧护入席，夫妻尽欢。

这一夜缠绵悱恻，

这一夜十一公主没有合眼。

她对着深宫中不甘，闭上眼就是九公主格格作响的脖子，往上翻的白眼。

守节？

还不知道哪一个娶你？

萧夫人的话让十一公主悲痛欲绝。这不是公主下嫁，十里红妆；这不是公主下嫁，有人仆服。烛光早灭，唯见幽深黑暗。黑暗中似有什么在动，是九姐姐不安的魂魄？

不不不！

十一公主悲愤地在心中大喊几声，她不要守节，她不要！

一夜到天明，换上宫女衣服，喊上豆花出内宫，见外宫中有人换岗，晨光中一个人大步流星而来，脚步走得“咚咚”作响，他大红面庞，尽是胡子，胡子硬得可以当针扎，正是伍思德。

十一公主愕然一下，万万没有想到今天碰上他。

难道这是天意？

那就是他吧。

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