“有号炮声！”

“咚！”南宫复也听到了，这炮声竟然地动山摇。他急忙命人：“去寻张守户和韩宪王来。”见张守户一脸颓败的走来，没到就大骂：“这是怎么弄的，萧护怎么还有这么多兵！”他手一指：“你听！”|

南宫复听不到。

张守户手再指：“你听！”南宫复苦笑着，如他所说耳朵贴住地面，这一听下去，几乎摔倒，耳中全是轰轰隆隆震动声。

听不清，却能感觉到。

“这是兵！他的兵！”张守户没好气，甩袖子走开，一面走一面骂：“和你们成事真是麻烦。”

炮声过后，留下的将军们率领人马全数杀出，后面跟着无数的老百姓，因为最近死的人多，手中一人一把，都能有兵器。

沿路还不停呼唤人：“有人在吗？快出来，打皇宫，救皇上了！”又多出来不少人。

这一次全力以赴，不管男女老少，能动手的全要了。

韩宪王正在震惊：“又死一个？”他怒：“怎么不早来回？”无声无息的死军官，这仗还怎么打。

也不是无声无息的死，只是人太少，两个人的敌人，都会有大意。

韩宪王早就不满，又有南宫复不时挑拨，他寻思一下：“这反还造得成吗？给他石明垫脚。”他的副手也早一肚子气：“郡王，咱们何苦往京里来一趟，让他们一个人造反去，他称帝，临安郡王会同意吗？文昌王，武灵王，都不会同意，让他们来打吧。”

张守户也正在和张宝成商议：“要么死守皇宫，手中还有大成长公主这些人，要么咱们也得走了。”

张宝成不愿意：“父亲这么怕萧护？”挨了张守户一巴掌：“你听听这声音？”还远，张宝成细听一下：“杂乱。”

“不仅是兵，杂乱！还有满京城的人！”张守户抚一把脸上的伤：“再不走，亏大本钱！”一提兵器：“带上你四弟，咱们回老家去，自立为王，他娘的多痛快！”

父子出来，张玉成勉强能骑马，往最近的城门去。

宫中，再次遭到浩劫。顾孝慈带着一班子联系好的太监们护住嫔妃们，留守宫中的人马，从藏身处全出来。

石明在刀光剑影中，还能悠悠而笑：“看来我要走了。”南宫复恨不能给他一脚，再不走就晚了。

长公主还怔在原地，宁江侯见一把钢刀脱手而出，直插他面前，他往香案下一钻，只留一双脚在外面，如秋风中落叶，瑟瑟着。

太妃不停的念着阿弥陀佛，官员们挤在一处，眼前全是血糊糊血淋淋血光一片，衬上太妃的念佛声，不知道是佛入地犹，还是地狱中有佛。

这一天大获全胜，张守户的造反，不过这几天，以他死在萧护枪下为结束。少帅被人拥戴着去宫中时，雪污血水中，慢慢站起来一个人。

张宝成只剩下一只锤，他拿在手上，慢慢扶墙起来。面上，是来自地狱里也不及的狠毒。父亲，不在了，四弟，是亲眼看到落马被斩。张宝成又疲又累，几乎没有斗志，想到张家只有自己，又陡然有了生机。

看天，一片乌沉，还有大雪。看地，人间地狱。这人间地狱本是他们弄出来的，现在却成了张宝成的心情。

听到有人声过来，是几个百姓们跑过去。

张宝成不再耽搁，一步一步艰难地往黑夜中去了。

大成长公主接待萧护，不用说是一片热情，留他宫中住，萧护知趣的推辞。宁江侯这老东西以后要找事，这又是一个借口。

长公主也明白萧护的顾虑，眸子一沉对宁江侯剜了一眼，宁江侯狼狈不堪，两个人都不敢说出来。

玉玺，没有了。

石明一退出，长公主就去他住的宫室中寻找，只见旧盒子在，一个空盒。送走萧护再进来，长公主冷漠地看了一眼宁江侯，这一眼冰冷得宣告，在有新帝以前，长公主自己独掌朝纲。

三天以后，才与赶来援救的人联系上，他们入京中，重建京中编制，萧护样样配合，也花了近十五天才清扫干净，一半的民房维修和建造起来。

正月十五的这一天，街头巷尾传遍一个消息。张家大娘告诉王家大婶：“你听说没有，萧家的少帅要离开京城。”

“哎哟，为什么要走，还不太平吧？”

钱家大伯路过听到，赶快回去放下手中担子：“不好了，萧家的人要走，他们一走，我们怎么办。”

“就是，不是还在捉什么人？听说城外还有小仗打。”

“咱们看看去。”

一堆一堆的人赶往萧护下处，不认识的人跟着别人走就行了。

去到就傻了眼，见整齐有序的士兵们背着东西，是随意要离开。萧护和慧娘遍身行装走出家门，就被人们围住：“少帅，你们不能走呀，”几天前的混乱难道就忘？

“住上几年吧，托赖你才没饿死。”有人偷偷落泪。

萧护热泪盈眶，他走在人群中，小厮们要护着他身边，萧护不让。面前全是质朴的面庞，他相信不会有坏人。

“少帅…。”几个小媳妇哭得就快晕过去。慧娘在心中小小的犯醋味儿，又为她们喜欢夫君欢喜一下。她的手一直在萧护手上，萧护自己不怕挤，不时回身满面堆笑：“让一让，别挤到我妻子。”

慧娘欢乐得像一只小鸟儿，她一想到要回去，和小表妹游园子，少帅答应抽时间可以回伍家住几天，还有公婆面前侍候，她昨天就没睡好。

三爷萧拔是最后出门的，一出门也受到不少人的问候，有人见留不住萧护，手中提的鸡蛋，不多，劫后鸡都快没了，何况是蛋，还是家里存的，没让人拿走。放在三爷担架上，又有切糕什么的放上来：“路上吃。”

无数温暖的笑容，无数客气的话语，在缺东少西的今天，新年气氛最足。空气中，似爆发着什么，是人心对安定下来的喜悦，还是因喜悦而来的不舍，无从得知，也许都有。

四个媳妇面上光彩照人，也为就要回家而喜欢。姚兴献带着妻子罗氏前来拜谢，罗氏插烛似的给慧娘拜了几拜，羞赧道：“本想和你游玩几天，不想这就走，几时还来呢？”慧娘眉飞色舞：“几时去江南呢，我们早起掐花儿戴，夜里步月行，有木屐，下雨时踩在青苔上，不小心就滑一脚泥。”

罗氏向往着，慢慢对姚兴献看一眼，他正在少帅身边。罗氏道：“我只想着我家大爷在家里多住些日子。”

姚兴献很难过，他的难过一直压到今天。他沙哑着嗓子：“大帅竟然一天也不来。”从造反开始，姚将军就苦苦地盼着萧大帅来，盼来盼去，少帅要走了，还没有见到大帅。萧护眸子明亮，温暖地照拂着他：“父亲有信来，常提到你。”

“真的。”姚将军面庞一下子亮了。他送上一件子东西，不好意思：“这个给大帅。”萧护在手里摸摸，半开玩笑道：“有我的吗？”见姚将军局促，少帅大乐：“和你开玩笑呢。”让萧北收下。

他们在前面走，无数人在后面送。

一路来到城门，萧护愣住，送的人全愣住。见一顶凤轿停在城门内，堪堪的挡住城门。，青色顶子，四角各有飞凤，垂银香圆宝盖并彩结。轿身上还有金铜凤头等物，华贵过人。

旁边又是一顶大轿，不如这个，也是彩绣文饰，出来一个笑吟吟的人。

大成长公主。

萧护带人忙跪下来：“见过长公主。”大成长公主笑着走到凤轿前，两边有宫女打开轿帘子，里面坐着一个面容慈祥的老妇人。

张太妃。

从入宫后就没有出过宫的张太妃。

“臣等见过太妃娘娘。”

张太妃精神抖擞，顾孝慈送上沉香木拐杖，长公主扶起太妃另一边，缓缓步行到萧护身前。张太妃含笑道：“萧卿啊，许你萧家异姓王，长驻京中建府第。只是皇帝未立，我和长公主不能赏赐，又无王印，只是空口罢了，不过你要信得过我和长公主，我们不会骗你。”

萧护身子一颤，这话昨天对长公主辞行，她已经说过。

他急忙固辞：“臣没有多少功劳，怎么当得起异姓王的封赏。”

张太妃又笑着道：“再许你三军统帅，长镇边关，不过眼下，你得先把关内的乱平掉。”石明逃走，张宝成不见下落，南宫复逃走，还有和他们联盟的人，有人说是韩宪王，可韩宪王在昨天有表折到京中，哭诉自己进京路上被乱兵拦住，又问几时可以来朝。

长公主现在草木皆兵，对他的话嗤之以鼻。

萧护再次叩辞：“回太妃，京中已经平定，京外动乱都小，京中将军们可以平定。我是外臣，长居京中与理不合，昨天才辞过长公主，臣才德疏浅，请太妃收回成命吧。”

说着，就泣不成声。

长公主和张太妃交换一个眼色，张太妃自觉得能理解萧护的苦。她湿了眼眶，用寻常人聊家常的语气，款款的说起来：“说起来，我不该留你。自我到宫中几十年，上面有太后皇后，下面有各家嫔妃，守宫制，从不出宫一步，就是自己的家人，也是得见的那日子才能见到，其余的日子，苦守宫中。兴许，会有人说我出宫，与制不合。可是，”

她泣了一声：“长公主留不住你，急得对着我哭。萧卿，你看在先帝对你的情意上，看在他走了，留下我们孤儿寡母的，九皇子又伤残了，你不能让我们孤儿寡母地受人欺负啊。”

“太妃！”萧护大恸，这话真是说到他心里去了。萧护到目前，是天大的胆子，不过想到清君侧，只想杀个国舅罢了。由张太妃的话，萧护想到自己所受的冤枉，想到慧娘逃难的辛酸，想到皇帝偏听偏信，允许人上金殿指证慧娘，萧护伏地再哭，再一次叩辞：“臣本无才，托父帅福分和将军们指点，才能在军中执掌玄武，怎么敢执掌三军？这不是叫天下人笑话。乱臣贼子，人人可以诛之，臣受君父君恩，怎么敢不尽心救驾，”

长公主也哭了，她想到才起来的谣言，说萧护对先帝撤去世袭一等侯爵怀恨在心，有意拖延救驾，才致先帝身死。

取出自己的帕子拭泪，长公主对太妃哭道：“您看这都是哪里出来的不三不四的话，让萧卿在京中容不下身。”

石明造反，这是外戚。张守户造反，这是世家，久受皇恩。宁江侯，又致御玺失落，就是以为立下新帝，以后也是难办的一件事。

长公主现在可以依赖的，只有萧护一个人。

国舅为寿昌而办的事，长公主全看在眼中，以前她和萧护不熟悉，皇帝又在，管不到。现在想想，萧护因寿昌受莫大委屈，还救了许多性命，现有只有他，是长公主眼中没有二心的人。

张太妃和长公主敢空口许给萧护异姓王，一个是御玺失落，无法颁圣旨。一个是留萧护在京中，安全有保证，又可以观察他。

好，新帝立，异姓王赐他。

不好，新帝立，不给他，张太妃到时候推耳聋眼花，长公主推是个女流，一时情急，才有这话，都是事先想好的。

要论尔虞我诈，莫过于皇家。

此时见萧护是第三次辞回，张太妃从帕子下面对长公主一个眼色，长公主收到会意，蹲身给萧护行了一个寻常礼节：“萧卿，请看在先帝份上，”先帝对萧家实在糟糕，可是一群女人，不能说看在嫔妃们面上，这不合适。

萧护大惊，急忙退后叩头不止：“公主折杀为臣了。”再请额头在坚硬雪地上叩得“嘭嘭”有声：“长公主请起，长公主请起。”

“萧卿啊，你若不满意，你只管说。”张太妃见萧护惊惶不安，让大成长公主起来，再让萧护起来。

慧娘一直伏地不敢抬头，听张太妃百般挽留自己丈夫，心中甜甜自有自豪。此时悄悄抬起面庞，见夫君额头上一片雪渍，不禁微嘟起嘴，都叩红了。

马明武跪在后面，心中也乐，和少帅商议好几天，长公主是一定不让走的。她还没有立好皇帝，万一哪个郡王来了把长公主欺负一通，她也没有办法。

不要看她现在主管六部，到时候也玩不转。

长公主不把萧护留到新帝已立，她是不会让走的。

这是萧护和马明武一致的看法。

怎么提条件，也是商议过的。提得多了，不合适，居功自傲，不提，活似傻子。萧护起身，说了三件事。

他躬身于太妃身前：“以前国舅在军中对臣百般盘查，就是臣岳父封玉良大人是叛国罪，这个案子疑点重重，国舅生前都答应臣重审，理当重审此案。”

长公主满口答应，由憎恨寿昌也可以想到，封家一定是冤案。

第二件事，萧护惶恐不安地道：“有人说臣私带兵马入京中，其实这全是国舅提来的，只有一些不是的，他们久居京中，是回来探亲。谣言置之不理，还能其怪自败。可以后有小人再为难臣，臣百口莫辩。臣无擎天保国的大功劳，当不起异姓王爷，允臣辞去，改为玄武军大帅。”

异姓王的话，昨天萧护和马明武说的时候，两个人都摇头：“新帝是谁还不知道，他肯吗？”萧护自嘲道：“我功不说多高，也算擎天保国。到时候新帝说我功高，还怕我撵走呢。”

因此不要。

御玺丢失，萧护还不知道。

“好好，”张太妃先答应了，长公主听出来萧护有疑心自己说话未必成真的意思，独她笑得徐徐：“萧卿放心，该什么赏赐，我不会忘记。”

萧护泣下：“臣请为大帅，是怕京中行事如有不当，与父亲无关。有人说臣的闲言，也是臣一人担当！”

张太妃慈祥的笑了：“你真是个孝顺的好孩子。”一想这才两件事，问道：“这第三件呢？”萧护对大成长公主看看，长公主含笑：“我知道，这个我也答应。”张太妃不懂了，等不及，现问长公主：“是什么？”

长公主笑容满面，若有若无的在慧娘身上扫一眼，对太妃道：“咱们回去慢慢的说。”张太妃长长哦了一声：“必然有故事，好好，咱们回去泡上香茶，你慢慢的说。”

太妃满意了，不是长公主怂恿，她虽然六宫为尊，也是不敢出宫的人。而长公主留不住萧护，想想张太妃上了年纪，颜面可有可无，请她出来，果然奏效。

以后也不会有人和一个年迈，并不干政的太妃过不去，说她乱出宫，并没有出京里不是吗？史官不必记载此事，有人三两闲言，张太妃还会在乎？

一个太妃，一个长公主，欢欢喜喜回宫去。

在轿中，就听到街上的人欢声雷动：“少帅不走了。”

“不，是大帅不走了。”

簇拥萧护一行再回家中。

各人各有心思，本来要回家了，现在又不走了，又是太妃出宫挽留，体面是足的，只是这家几时才回？

才到家，长公主就打发人给萧护送一个小小匣子，小得只有巴掌大。萧护打赏来人，就叫出慧娘：“带你出去。”

他不说哪里，慧娘也欢天喜地。上马车，少帅自己赶着，小厮们骑马后面来，一路行来和人不时问好，进了一个巷子。

旧木门，黑瓦墙。慧娘在马车里就呆住，没下车先泪水又流。她呆呆的走上前去，伸手摸那门，又收回。这是她的家呀，是她旧日的娘家。

萧护伸手推开门，慧娘往前走，她只想往前走，去到父亲房里，看父亲一件常披的家常衣衫，又再去母亲镜台前，用她的脂粉，闻一闻再调皮地道：“这粉不如慧娘的好。”母亲就笑话她：“你是你婆家的人，只能用你婆家的粉，我们自己家里的粉呀，不给你用。”慧娘就丢下粉去缠母亲，缠得母亲抬巴掌吓唬：“手劲儿足呢，早知不该让你学功夫，缠得我身上痛。”

慧娘躲开，扮个鬼脸儿：“等我到他家去，给他一顿好打，问他为什么不知道收敛，小小年纪吹嘘什么。”

少帅八岁入军中就杀人，名声一直不小。

封夫人接着笑话女儿：“劝你收着点儿的吧，仔细你被人打了，道儿远，不能回来哭，你可怎么办？”

“哼！我打他还差不多！”慧娘从小就有宏图大志：“不依我的，给他一顿。”

见熟悉的甬道，熟悉的院落都干净，也有兵乱痕迹，知道是收拾过的。慧娘泪眼难禁，眸子里一片模糊，反身投到萧护怀中，呜呜地哭，还没有说话，耳边传来春风般的一句，温柔得似可以溺死人。

“慧娘！”

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